Ngoài Quế Ngọc Hải ra, còn có Trần Nguyên Mạnh, Nguyễn Trọng Hoàng, Phan Văn Đức và Nguyễn Công Phượng. Đây là những cầu thủ vừa cùng với Đội tuyển Việt Nam tham dự AFF Cup 2020 và các trận đấu tại vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Á, nơi thầy trò HLV Park Hang-seo đã có mặt ở vòng đấu loại cuối cùng.
Đánh giá một cách khách quan, trong số 5 gương mặt nêu trên, chỉ có Quế Ngọc Hải và Trần Nguyên Mạnh là thi đấu khá ấn tượng. Trong khi Hải "Quế" vẫn chứng tỏ được khả năng của một trung vệ hàng đầu của bóng đá khu vực Đông Nam Á, thì Trần Nguyên Mạnh lại là thủ môn để thủng lưới ít nhất tại AFF Cup 2020 (2 bàn thua).
 |
| Quế Ngọc Hải (số 3) vẫn là chốt chặn tin cậy ở hàng thủ của Đội tuyển Việt Nam. Ảnh: VNN |
Tuy nhiên, theo nhận định của phần đông giới chuyên môn và người hâm mộ bóng đá nước nhà, cơ hội lọt vào Top 3 Quả bóng Vàng Việt Nam 2021 của Trần Nguyên Mạnh và Quế Ngọc Hải là không thực sự cao. Đơn giản, những "đối thủ" mà họ sẽ phải cạnh tranh trực tiếp còn nặng ký hơn nhiều, điển hình là Nguyễn Tiến Linh, Nguyễn Quang Hải và Nguyễn Hoàng Đức.
Đầu tiên là trường hợp của Nguyễn Tiến Linh. Tiền đạo đang thuộc biên chế của B.Bình Dương đã ghi được 7 bàn thắng cho Đội tuyển Việt Nam tại vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Á, tính tới thời điểm hiện tại. Theo đó, Nguyễn Tiến Linh đã trở thành chân sút ghi nhiều bàn thắng nhất cho Đội tuyển Việt Nam tại vòng loại của một kỳ World Cup (kỷ lục cũ thuộc về danh thủ Nguyễn Hồng Sơn).
Tiếp đến là trường hợp của Nguyễn Quang Hải. Cầu thủ người Hà Nội là một trong những gương mặt của Đội tuyển Việt Nam có phong độ ổn định nhất trong năm 2021. Từ vòng loại thứ 2, thứ 3 của World Cup 2022 khu vực châu Á cho tới AFF Cup 2020, Hải "con" luôn thể hiện được phẩm chất ngôi sao và tầm quan trọng của mình với đội bóng do HLV Park Hang-seo dẫn dắt.
 |
| Nguyễn Hoàng Đức (số 14) đang là ứng cử viên nặng ký nhất cho danh hiệu Quả bóng Vàng Việt Nam 2021. Ảnh: VNN |
Trường hợp còn lại là Nguyễn Hoàng Đức. Sẽ không quá lời khi cho rằng, tiền vệ đang thuộc biên chế của Viettel là cầu thủ Việt Nam có sự tiến bộ vượt bậc rõ nhất trong năm vừa qua. Với vai trò "đóng thế" cho Đỗ Hùng Dũng ở vị trí tiền vệ trung tâm, Nguyễn Hoàng Đức đã thi đấu vô cùng xuất sắc, bên cạnh Nguyễn Tuấn Anh hoặc Nguyễn Quang Hải ở khu vực giữa sân.
Tại AFF Cup 2020, Nguyễn Hoàng Đức đã đóng góp 1 bàn thắng và 2 pha kiến tạo cho Đội tuyển Việt Nam. Không phải ngẫu nhiên mà cầu thủ sinh năm 1998 được Ban Tổ chức đề cử cho danh hiệu "Ngôi sao đột phá của AFF Cup 2020". Một sự ghi nhận xứng đáng cho những màn trình diễn tuyệt vời của cầu thủ người Hải Dương tại giải đấu vừa kết thúc trên đất Singapore.
Thêm một bất lợi nữa của Trần Nguyên Mạnh và Quế Ngọc Hải so với Nguyễn Tiến Linh, Nguyễn Quang Hải và Nguyễn Hoàng Đức là "sự ưu ái" của các phiếu bầu thường dành cho các cầu thủ thi đấu ở hàng công. Ngay như giải thưởng uy tín hàng đầu của bóng đá thế giới là France Football (Quả bóng Vàng châu Âu), cũng gặp phải vấn đề tương tự.
Vì vậy mà nhiều khả năng, Top 3 Quả bóng Vàng Việt Nam ở hạng mục dành cho các cầu thủ nam sẽ là sự hiện diện của Nguyễn Hoàng Đức, Nguyễn Quang Hải và Nguyễn Tiến Linh. Nếu điều đó xảy ra thì kể từ cuộc bầu chọn được tổ chức vào cuối năm 2008, nơi cựu thủ môn SLNA Dương Hồng Sơn giành chiến thắng, vẫn chưa có thêm cầu thủ người Nghệ An nào sở hữu được danh hiệu cao quý trên.
Dự kiến, Lễ trao giải Quả bóng Vàng Việt Nam 2021 sẽ diễn ra vào giữa tháng 2/2022, ngay trước thời điểm mùa giải 2022 chính thức khởi tranh./.
