ERPA light source
Visiting the villages and hamlets of the border communes of Tri Le, Hanh Dich, Nam Giai, Thong Thu… in the mountainous district of Que Phong during this time, you will encounter many newly completed “small projects” such as roads, lighting, and cultural centers. You will hear the people excitedly recount their benefits from the policy of paying for reduced greenhouse gas emissions, and see their strong connection with the Pu Hoat Nature Reserve, working together with determination to preserve and protect the forest.
Nhat Lan - Vo Hai • December 31, 2024
The "land of a thousand peach blossoms," Pà Khốm, inhabited by the Mong ethnic group in the border commune of Tri Lễ, is perched precariously on a high mountain. In previous years, reaching Pà Khốm was extremely difficult; leaving National Highway 16 required climbing a narrow, steep mountain trail over 1km long, with a slope exceeding 30 degrees. Now, getting to Pà Khốm is much easier, as most of the trail has been replaced by a concrete road nearly 20cm thick and 3m wide.
Trên con đường mới, Bí thư Chi bộ Và Bá Dê hào hứng kể, khoảng giữa năm 2024, bản Pà Khốm được Khu BTTN Pù Hoạt và cấp ủy, chính quyền thông tin việc thực hiện Thỏa thuận chi trả giảm phát thải khí nhà kính vùng Bắc Trung Bộ (ERPA), theo Nghị định 107/2022/NĐ-CP. Bản Pà Khốm gồm 98 hộ được Khu BTTN Pù Hoạt giao khoán bảo vệ 293 ha rừng bám theo 1,8km đường biên. Có Chương trình ERPA, kinh phí bảo vệ rừng được nâng từ hơn 100 triệu đồng lên 218 triệu đồng, và được hỗ trợ 50 triệu đồng xây dựng một công trình công cộng. Với mức hỗ trợ này, cộng đồng đã thống nhất xây dựng tuyến giao thông chính.
“Trước đây, đường lên bản rất khó, vào mùa mưa rất trơn, bà con không thể đưa con đi học do trường ở xa, nên rất tội các cháu. Vì vậy, khi lấy ý kiến, bà con đều nói bản cần nhất là đường giao thông và đề nghị làm đường bê tông lên bản…” - Bí thư Chi bộ Và Bá Dê nói. Rồi anh kể, với 50 triệu đồng của Chương trình ERPA, bản có thêm hỗ trợ từ các nhà hảo tâm, tổng cộng hơn 200 triệu đồng để mua vật liệu. Quá trình thi công, đều do người của bản gánh vác nên đã hoàn thành được con đường mới. Và Bá Dê hồ hởi: “Chỉ còn một đoạn nữa là có đường bê tông đến tận trung tâm bản. Nhưng như thế này bà con cũng đã vui lắm rồi…”.
Hỏi về công tác bảo vệ rừng, Bí thư Chi bộ bản Pà Khốm thành thật cho biết, khi cộng đồng nhận khoán bảo vệ rừng thì vẫn còn một số người áy náy, cho rằng kinh phí không đảm bảo sẽ ảnh hưởng cuộc sống. Vì vậy, Chi bộ và Ban cán sự bản đã rất tích cực tuyên truyền chủ trương của Nhà nước để xóa đi những suy nghĩ chưa đúng của một bộ phận bà con. “Giữ được rừng thì giữ được môi trường trong lành, giữ được nguồn nước cho bản, cho chính mình, lại có thêm lợi ích cho từng gia đình, cho cộng đồng…” – Bí thư Chi bộ Và Bá Dê nói. Chúng tôi hỏi, ở năm tiếp theo nếu được hỗ trợ thì sẽ lựa chọn xây dựng công trình gì? Anh Và Bá Dê trả lời: “Việc này cần phải họp lấy ý kiến của bà con nhân dân để có sự thống nhất. Nếu không lấy ý kiến của bà con, hiệu quả sẽ không cao. Nhưng công trình nào cần thiết mới lựa chọn…”.
.jpg)
Rời Pà Khốm, chúng tôi đến Tân Thái, một trong những bản của đồng bào Thái xã Tri Lễ. Bấy giờ 17h15’, xứ núi chiều Đông đã bị bóng núi xanh chàm trùm kín, nhưng trên con đường khúc khuỷu quanh co trong bản, hệ thống đèn đường chiếu sáng rõ những mô đất gồ ghề. Ông Lương Văn Hành (70 tuổi) có nhà sát đường cho biết, hệ thống đèn đường mới hoàn thành được đúng một tuần, “là công trình phúc lợi anh em Pù Hoạt làm cho dân”. Theo Trưởng bản Tân Thái Lương Văn Dần, do tuyến chính còn là đường đất nên việc đi lại về đêm của bà con gặp khó khăn. Đặc biệt, bản có điểm trường Tiểu học Tri Lễ 1 và trường Mầm non, các cháu ôn tập bài vào ban đêm đi lại rất vất vả. Vì vậy, Chi bộ và Ban cán sự bản đã lựa chọn để họp dân lấy ý kiến. Với sự ủng hộ 100% từ cộng đồng, bản đã báo cáo lên cấp ủy, chính quyền xã và Khu BTTN Pù Hoạt, sau đó làm các thủ tục để tổ chức xây dựng hệ thống đèn đường. 40 cột đèn trên tuyến đường chính dài hơn 800m, vì vậy được hoàn thành, thắp sáng từ 17h chiều đến 5h sáng hôm sau. “Có đèn đường, bà con Tân Thái rất phấn khởi cảm ơn Khu BTTN Pù Hoạt. Bà con đi làm ăn xa biết tin cũng đưa lên Facebook chúc mừng…” - Trưởng bản Lương Văn Dần vui vẻ nói.
Cũng theo Trưởng bản Lương Văn Dần, bản có 65 hộ tham gia bảo vệ hơn 500ha rừng. Năm nay, nhờ có thêm nguồn kinh phí từ Chương trình ERPA nên được nhận hơn 300 triệu đồng. Nguồn tiền này, phần lớn chia cho các hộ tham gia bảo vệ rừng, một phần dành để tổ chức tuần tra bảo vệ rừng, bên cạnh đó, dành một khoản đầu tư hạ tầng thôn bản, và tổ chức các sự kiện ngày Đại đoàn kết, ngày khai Xuân… “Được cấp ủy, chính quyền, Khu BTTN Pù Hoạt tuyên truyền, lại có một nguồn tiền khá lớn ổn định hàng năm, ý thức của bà con đã thay đổi, chấp hành nghiêm các quy định, nhất là quy định của Luật Lâm nghiệp...” – Trưởng bản Lương Văn Dần khẳng định.
Ở xã biên giới Hạnh Dịch, đến nay 6 bản Long Thắng, Long Tiến, Hạnh Tiến, Quang Vinh, Vinh Tiến và bản Chiếng đều đã được thụ hưởng Chương trình ERPA. Như bản Long Tiến, được Khu BTTN Pù Hoạt giao khoán bảo vệ hơn 1.000 ha rừng, có thêm kinh phí từ Chương trình ERPA, cộng đồng thôn, bản nhận được 462 triệu đồng, và được hỗ trợ 50 triệu đồng để làm gần 100m đường bê tông lên vùng sản xuất. Có nhà ở sát đường bê tông mới, bà Vi Thị Minh cho biết, khi cộng đồng nhất trí làm đường thì mừng lắm. Nay thì rất vui, thi thoảng bà lại ra đứng ngắm đường.
According to Long Tien village head Ha Van Cuong, the cost of materials for road construction was 67 million VND, and labor was mobilized from 144 households in the village. Mr. Cuong said: “The 462 million VND will be divided among the households, with the village keeping 62 million VND for forest patrols and other activities. The remaining 17 million VND will be covered by the community's forest protection fund. We plan to invest in a road lighting system in the village next year if we receive support…”
In Long Thang village, a newly built community cultural center, constructed of wood with a beautiful thatched roof, has been completed. Therefore, the villagers collectively wished to add a corrugated iron roof, both to provide shade for attendees during ceremonies and meetings, and to protect the building from rain, thus increasing its durability. This wish has been fulfilled, with a 200-meter-wide corrugated iron roof system installed.2The walls surrounding the cultural center were completed before the villagers held their meeting to elect a new village head...
The Emission Reduction Payment Agreement (ERPA) for the North Central region, signed on October 22, 2020, between the Ministry of Agriculture and Rural Development and the International Bank for Reconstruction and Development (IBRD), derives its revenue from forest environmental services, specifically focusing on carbon sequestration and storage by forests, thus reducing greenhouse gas emissions. Revenue from the ERPA program is disbursed according to Decree 107/2022/ND-CP to local communities contracted to protect forests in the North Central provinces, and to support livelihood activities, with a maximum allocation of 50 million VND per community per year.
.jpg)
Nghe An is one of the six provinces in North Central Vietnam that implemented Decree 107/2022/ND-CP quite early, but many regulations, when compared with practical realities, present obstacles and inadequacies, requiring considerable time for analysis and clarification. In fact, a compilation of problematic issues had to be submitted to central agencies for review and guidance. The ERPA program only truly began to be implemented among beneficiaries in mid-2024. Therefore, what was seen and heard from the border villages of Que Phong was truly fascinating.
Contacting the Management Board of Pu Hoat Nature Reserve, Director Nguyen Van Sinh explained that, given the limited budget for forest management and protection, resources from forest environmental services, reforestation, and especially from the ERPA Program are extremely important. Additional funding from the ERPA Program will help reduce pressure on the state budget, improve livelihoods, increase income and living standards for those involved in forest protection, especially ethnic minorities in high-altitude areas like the border district of Que Phong, thereby contributing to maintaining national security, defense, social order and safety, and increasing forest cover. Therefore, Pu Hoat Nature Reserve considers the implementation of the ERPA Program a crucial task and is proactively taking action early. As early as January 2024, Pu Hoat Nature Reserve selected personnel to establish a Steering Committee and developed a detailed work plan for each member to organize its implementation.
As the Party Secretary and Director of the Pu Hoat Nature Reserve, Mr. Nguyen Van Sinh is responsible for the overall direction of the ERPA program. During discussions, he frequently mentioned the implementation of livelihood support projects for the communities in the villages. According to him, this is a "difficult" but "valuable" initiative; even with a support level of only 50 million VND per project, its successful implementation has a significant ripple effect among the people and receives support from local Party committees and authorities. This idea has stayed with him since encountering Decree 107/2022/ND-CP, because these projects are implemented based on the people's wishes, with the people themselves developing implementation plans until completion. Party committees, authorities, and related organizations such as the Pu Hoat Nature Reserve only handle the steps of preparing documentation, monitoring implementation, acceptance testing, and disbursement according to regulations. From thought to action, the staff of the Pù Hoạt Nature Reserve have been actively involved, and to date, 44 villages and hamlets in 9 communes of the mountainous Quế Phong district have completed 44 high-quality community projects.
Director Nguyen Van Sinh shared: “The implementation of community projects is for the people. We believe that helping the people is also helping ourselves. When the people benefit and their difficulties are reduced, they will have more trust in the Party committee and the government, and will be more closely connected with the staff and employees of the Pu Hoat Nature Reserve. Therefore, we have researched and exploited all policies to benefit the people. In recent years, the Pu Hoat Nature Reserve has applied policies for special-use forests to implement some community projects, so we have gained some experience. When the higher authorities implemented Decree 107/2022/ND-CP, we focused on research early on and made thorough preparations, so we have achieved some results…”
According to the Nghe An Forest Protection and Development Fund, the Pu Hoat Nature Reserve is a shining example, being the only unit that has essentially completed 100% of its plan. Here, the leadership is decisive, the staff is highly skilled, and they are well-prepared so that when the ERPA program is implemented, it can be quickly deployed to the beneficiaries. The successful completion of 44 livelihood support projects has been highly appreciated by the Party Committee, the government of Que Phong district, and the communes in the area.
(Nghe An Province Forest Protection and Development Fund)
On November 26, 2024, the Provincial People's Committee and the Department of Agriculture and Rural Development organized a conference to implement the National Forestry Planning for the period 2021-2030, with consideration up to 2050. At this conference, the presentation by the former Director of the Vietnam Institute of Economics, Associate Professor Dr. Tran Dinh Thien, mentioned the working visit of Prime Minister Pham Minh Chinh to the 28th Conference of Parties to the United Nations Convention on Climate Change; comparing the province's forest cover of 58.3% with the national average of 43% to conduct an in-depth analysis, affirming that Nghe An is bearing a heavy responsibility for the nation and needs a policy of equal value. According to Associate Professor Dr. Tran Dinh Thien, it is time to move beyond viewing forests solely as a source of timber resources, and instead focus on global environmental issues and the survival of humankind.
According to Mr. Nguyen Van Sinh, nowadays, when discussing the use of forests, people are talking about the multifaceted nature of forests, not just the value of forest products. Specifically, this includes the value of environmental services, tourism, or medicinal plants... In particular, the global trend is leaning towards environmental protection through the trading of carbon credits. This trend is opening up enormous opportunities for Vietnam to benefit from forests. From 2025 to 2027, Vietnam will conduct a pilot program for the carbon market, officially launching it in 2028. By that time, the benefits derived from forests will be substantial, becoming a major and stable source of income.
Therefore, large areas of natural forest, mainly concentrated in areas inhabited by ethnic minorities, are of particular value and require special attention for protection. To ensure the preservation of these vast forest areas, policies are needed to guarantee the livelihoods of ethnic minorities and to support forest protectors. “For example, the ERPA program, the government's initial pilot project for a carbon market in six provinces of North Central Vietnam, is truly a beacon of hope for those involved in forest protection…” – said Nguyen Van Sinh, Director of the Pu Hoat Nature Reserve.
.jpg)
