20 ans de « vie dans la forêt »

(Baonghean) – Dans la commune de Tam Quang, si vous demandez où habite Mme Nghi, dans le village de Bai Xa (district de Tuong Duong), tout le monde la connaît. C'est une maison sur pilotis, typique de l'architecture thaïlandaise traditionnelle, avec ses imposants piliers, poutres et chevrons, et son escalier en pente. Mme Nghi est descendue les marches, nous a accueillis chaleureusement, nous a offert de l'eau, puis nous a raconté comment elle et son mari avaient fait fortune au sommet du ruisseau Khe Mat…

En 1991, peu après leur mariage, leur premier fils naquit. La famille était nombreuse et, bien qu'ils possédaient des champs et des potagers, la terre était petite et les techniques agricoles rudimentaires. Préparer trois repas par jour était déjà épuisant pour la famille. Il y avait des jours où la femme devait porter son nouveau-né chez les voisins pour mendier du sel ou du riz gluant, dans l'espoir d'avoir assez de lait pour son bébé.

Dans cette situation, elle discuta avec son mari de l'idée de défricher un terrain dans la forêt pour y cultiver un champ. Son mari, Vi Van Thuyet, accepta. Le couple transporta alors du riz et des couteaux jusqu'au sommet du ruisseau Khe Mat pour construire une hutte, défricher la forêt et semer. Lors de leur première récolte, ils semèrent plus de 100 kg de graines. Le riz poussa abondamment, luxuriant et vert, s'étendant sur la colline ; la vue du champ était réjouissante. Cependant, au moment où le riz commença à fleurir, une sécheresse s'abattit sur la région, et tout le champ, encore vert quelques instants auparavant, devint blanc. Leurs plus de 100 kg de graines furent perdus. En contemplant la rizière, elle eut le cœur brisé.

Mme Lo Thi Nghi s'occupe de ses poules et de ses cochons.

Constatant que la riziculture était peu rentable et fortement dépendante des aléas climatiques, source de précarité, elle discuta avec son mari de la possibilité de se tourner vers l'élevage. Reconnaissant les conditions favorables à l'élevage en amont du ruisseau Khe Mat, avec un fourrage abondant convenant à diverses espèces comme les buffles, les vaches, les chèvres et les porcs, le couple décida d'emprunter de l'argent à la banque pour acheter du bétail. Ils commencèrent avec quelques têtes de chaque espèce, achetant initialement deux buffles, deux vaches et deux chèvres pour tenter l'expérience. Un peu plus d'un an plus tard, tout prospérait. En quelques années seulement, le troupeau de Mme Nghi comptait plusieurs dizaines de buffles, de vaches et de chèvres.

Avec l'amélioration de la situation économique, M. Thuyet gagna la confiance des villageois et fut élu au conseil de gestion du village. Son travail l'obligeait souvent à s'absenter. Mme Nghi n'avait d'autre choix que de rester à la hutte pour s'occuper du bétail familial. Entourée de montagnes et de forêts, elle devait au début veiller toute la nuit sur le feu, car elle avait peur. Lors de certaines nuits d'orage, lorsque les buffles revenaient sous la pluie, elle bravait les intempéries seule dans la forêt pour les rassembler à la hutte.

En 2009, sa famille a également acheté des porcs et des poulets noirs au poste frontière de Nam Can pour les élever, une activité qui s'est avérée rentable. Outre l'élevage, la famille a aussi planté plusieurs arbres d'intérêt économique, comme des acacias et des acajous. À ce jour, la famille de Mme Nghi possède 10 buffles, 6 vaches, 6 chèvres, 10 porcs reproducteurs, près de 200 poulets, plus de 3 hectares d'acacias prêts à être récoltés et plus d'un hectare d'acajous. Chaque année, la famille gagne plus de 50 millions de dongs grâce aux bénéfices de son élevage.

Malgré son emploi du temps chargé en matière de développement économique, Mme Nghi participe activement aux activités de l'Association des femmes de son village, ainsi qu'à celles de l'Association des femmes de la commune. En 2012, elle a reçu une distinction de l'Association centrale des femmes pour avoir été reconnue comme personnalité remarquable pendant six années consécutives.

Mme Kha Thi Hien, vice-présidente de la commune de Tam Quang, a déclaré : « Mme Lo Thi Nghi est une personne d’une grande force de caractère, un modèle de réussite pour une femme d’affaires de la commune de Tam Quang, et elle est admirée de tous. En 2014, elle était l’une des deux déléguées de la commune à participer à la Conférence des représentants reconnus des communautés ethniques minoritaires de la province. »

Ho Phuong