La Coupe AFF 2022 et son dénouement inattendu.

Ainsi, lors de deux Coupes AFF consécutives, l'équipe nationale vietnamienne n'est pas parvenue à vaincre l'équipe thaïlandaise de l'entraîneur Polking, et il s'agit là de la « mission non accomplie » la plus notable de Park Hang-seo en cinq ans à la tête de l'équipe en rouge.

Un combat acharné lors de la finale de la Coupe AFF 2022 contre la Thaïlande. Photo : Journal Thanh Nien

Tout d'abord, en ce qui concerne spécifiquement la Coupe AFF 2022, la tâche confiée à l'entraîneur Park Hang-seo était de mener l'équipe nationale vietnamienne en finale, et lui et ses joueurs l'ont brillamment accomplie en terminant premiers de leur groupe, en battant l'Indonésie pour la première fois en 26 ans, avec Van Lam gardant sa cage inviolée et Tien Linh étant sans aucun doute l'un des deux meilleurs buteurs (6 buts) du tournoi.

Mais ce n'est qu'au cours des deux derniers matchs contre la Thaïlande que le véritable niveau et les faiblesses tactiques de l'équipe sont apparus au grand jour, rendant la défaite inévitable. En réalité, l'équipe vietnamienne n'a brillé que durant une seule mi-temps, inscrivant un but magnifique lors du match aller à domicile. Le reste de la rencontre a été gâché par des erreurs tactiques en seconde période, des blessures, une méforme et d'importants changements dans l'effectif pour le match retour… aboutissant à une défense vulnérable et passive, et à une attaque inefficace.

Alors que la Thaïlande, emmenée par sa star Chanathip, avait donné du fil à retordre au Vietnam lors de la Coupe AFF 2020, l'édition 2022 a vu un changement de leadership avec l'arrivée de Theerathon, un ailier gauche bien connu. Évoluant en tant que milieu de terrain meneur de jeu, Theerathon a véritablement impressionné l'équipe vietnamienne et ses supporters par son talent et son sang-froid, contribuant à deux buts à l'extérieur et inscrivant le seul but du match retour. Avec un joueur de ce calibre, ses coéquipiers ont pu exprimer pleinement leur potentiel, et la victoire de la Thaïlande est amplement méritée. Félicitations à Theerathon et à l'ensemble des joueurs thaïlandais.

Pendant ce temps, les stars de l'équipe nationale vietnamienne, sous la direction de Park Hang-seo, sont toujours présentes, mais malheureusement, elles n'ont pas réussi à maintenir le même niveau de jeu qu'à Changzhou et lors de la Coupe AFF 2018. Par ailleurs, ce qui a fait le succès de Park Hang-seo et du football vietnamien ces 3 à 5 dernières années a suscité l'envie chez leurs adversaires et a presque toujours posé des difficultés à l'équipe en rouge, notamment aux Thaïlandais, qui possèdent la force et l'expérience nécessaires pour décrypter et neutraliser tous les atouts qui ont permis au Vietnam de dominer la région ces dernières années.

On peut dire que seuls Van Lam, Ngoc Hai, Tien Linh et, dans une moindre mesure, Hung Dung, Hoang Duc, Tien Dung, Duy Manh et Thanh Chung… conservent leur excellent niveau habituel. Parallèlement, de nombreux joueurs sont en perte de forme depuis longtemps, comme Van Duc, Van Thanh, Hong Duy, Tuan Anh, Tan Tai et, plus récemment, de façon surprenante, Quang Hai. Parmi les jeunes recrues, seul Thanh Binh se montre performant, tandis que Tuan Hai et Viet Anh… peinent encore à convaincre, que ce soit sur le banc ou dans le onze de départ.

La défaite face à la Thaïlande n'est finalement ni surprenante ni amère, compte tenu de leur talent et de leur expérience ; la question est simplement de savoir comment ils se comportent dans chaque tournoi. Cette défaite doit être perçue comme une leçon précieuse et nécessaire pour le football vietnamien, après cinq années de succès retentissants, afin de prendre conscience de son véritable niveau et des mesures à prendre pour rattraper ses rivaux régionaux et atteindre les sommets continentaux.

L'apport de Park Hang-seo au football vietnamien est inestimable, digne de respect et mérite d'être davantage développé. Cependant, il nous faut aussi reconnaître, pleinement et objectivement, surtout après deux Coupes AFF consécutives infructueuses ou partiellement réussies, que cela ne suffit pas, jamais, et que si nous ne changeons rien, nous connaîtrons rapidement des échecs encore plus retentissants. Nous devrons entreprendre un nouveau chemin, plus difficile, peut-être jalonné de revers temporaires, mais nous devons absolument nous renouveler et reconstruire en profondeur si nous voulons accomplir quelque chose de valable à l'avenir.

Merci, Monsieur Park Hang-seo, ainsi qu'aux joueurs de l'équipe nationale vietnamienne. Tout ce qui s'est passé – les brillants succès, les matchs qui ne se sont pas déroulés comme prévu, et même la fin amère – restera à jamais gravé dans la mémoire d'innombrables supporters de football vietnamiens, régionaux et continentaux. Nous vous souhaitons bonne chance pour la suite. Vous avez été un élément indispensable du football vietnamien et des relations Vietnam-Corée, non seulement sur le terrain, mais aussi grâce à l'amitié, la solidarité et le partage qui unissent nos deux nations.