L'Altius 600M rencontre des difficultés face à la guerre électronique russe en Ukraine.

Le 27 novembre, le Wall Street Journal, citant des sources au sein des forces de première ligne du Service de sécurité ukrainien (SBU), a révélé que le drone suicide Altius, de fabrication américaine et produit par Anduril, avait connu de nombreux dysfonctionnements en situation de combat, notamment face aux systèmes de guerre électronique russes. Selon ces sources, l'Altius s'écrasait fréquemment sur ses cibles ou les manquait, un manque de fiabilité qui a conduit le SBU à cesser son utilisation en 2024. Anduril a réagi en affirmant maintenir une présence quasi permanente en Ukraine pour la mise à jour des logiciels et des armements, tout en soulignant l'efficacité prouvée de son système face à un grand nombre d'équipements russes.

Aperçu de l'événement

Le SBU est le service de renseignement intérieur ukrainien, chargé du contre-espionnage et de la lutte contre la corruption. Après le déclenchement du conflit, il s'est engagé dans des opérations de combat. Sa principale force est l'unité commando Alpha, spécialisée dans la neutralisation des centres de commandement et des systèmes de guerre électronique, ainsi que dans le ciblage de cibles de grande valeur à l'aide de drones. Dans ce contexte, le Wall Street Journal rapporte que le SBU a jugé le système Altius peu fiable face à la guerre électronique russe.

Fondée en 2017, Anduril Industries est une start-up américaine de défense de premier plan, spécialisée dans la fourniture d'équipements et de logiciels pour drones. L'entreprise est valorisée à plus de 30 milliards de dollars et a décroché de nombreux contrats avec l'armée américaine, couvrant un large éventail de domaines, des drones kamikazes aux systèmes de gestion du champ de bataille. Le conflit ukrainien marque la première utilisation concrète des produits d'Anduril sur le terrain.

Les spécifications publiées

Les produits phares comprennent l'Altius 600M (multifonction) et l'Altius 700M (version d'attaque longue portée plus grande). Leurs caractéristiques techniques sont les suivantes :

Aspects techniques : guerre électronique et drones

Les informations du WSJ mettent en lumière le rôle de la guerre électronique russe sur le champ de bataille. De manière générale, la guerre électronique peut affecter les drones de la manière suivante :

• Brouillage du canal de contrôle : perturbation de la communication entre la station au sol et le drone, notamment en mode de vol télécommandé.
• Toute interférence avec les signaux de navigation ou toute tromperie de ces signaux : compromet la précision de la navigation, augmente le risque de dévier de la trajectoire de vol, de manquer la cible ou de perdre le contrôle lors d'un vol suivant un itinéraire prédéterminé.
• Attaques ciblant les liaisons de données et les charges utiles : déstabiliser les capteurs ou les canaux de transmission de données en temps réel.

Dans des conditions de guerre électronique de haute intensité, des phénomènes tels que la « plongée » ou le « manque de cible » observés par le SBU (selon le WSJ) correspondent aux risques opérationnels courants des drones en cas d'instabilité de navigation ou d'interruption de contrôle. Anduril a déclaré mettre à jour ses logiciels et ses armements sur site, illustrant ainsi une approche d'amélioration continue grâce à l'expérience acquise sur le terrain.

Déploiement et tactiques en Ukraine

Selon le WSJ, l'unité Alpha Commando du SBU se concentre sur la perturbation des centres de commandement et des systèmes de guerre électronique (GE), ainsi que sur le ciblage de cibles de grande valeur à l'aide de drones. Ceci reflète un environnement opérationnel où la GE joue un rôle prépondérant et constitue une cible prioritaire. Des sources indiquent qu'en raison de nombreux dysfonctionnements, le SBU a cessé d'utiliser le système Altius en 2024.

Évaluations contrastées et risques opérationnels

Des sources militaires ukrainiennes auraient estimé que les drones de fabrication américaine sont généralement vulnérables au brouillage et aux systèmes de navigation par satellite russes ; ces systèmes n’atteignent par ailleurs ni la portée ni la capacité d’emport annoncées. Certains fabricants américains de drones ont admis l’an dernier qu’ils n’avaient pas anticipé l’ampleur et l’imprévisibilité de la guerre électronique sur le champ de bataille ukrainien.

À l'inverse, Anduril affirme que ses drones kamikazes ont démontré leur efficacité contre d'importantes quantités d'équipements militaires russes, tout en assurant des mises à jour continues en Ukraine. Ces deux versions contradictoires révèlent une situation opérationnelle complexe, où les performances réelles dépendent fortement de l'intensité de la guerre électronique, des conditions de combat spécifiques et du cycle de mise à jour des logiciels et du matériel.

Impact

Le déploiement en Ukraine, premier site de test grandeur nature du système Anduril, a rapidement mis en lumière ses points forts et ses faiblesses dans un environnement de guerre électronique dense. Si les informations du WSJ provenant de la SBU sont exactes, les fabricants devront privilégier la tolérance au brouillage et la fiabilité de la navigation. La réponse d'Anduril témoigne d'une approche différente : être présent sur le terrain pour mettre à jour et adapter le système en fonction des retours d'expérience.

À court terme, les résultats du déploiement dépendront du degré d'adaptation technique à la guerre électronique. À long terme, les enseignements tirés de l'expérience ukrainienne pourraient influencer les exigences techniques des drones kamikazes, notamment en ce qui concerne la résistance au brouillage et les procédures d'assurance de la fiabilité en environnements de signaux complexes.