L'Inde dépense 1 milliard de dollars pour acheter des Boeing 767 afin de remplacer sa flotte russe d'Il-78.
L'armée de l'air indienne collabore avec Israël pour convertir six Boeing 767 en avions ravitailleurs, dans le but de résoudre les problèmes de maintenance et de pièces de rechange pour la série Il-78.
L'armée de l'air indienne (IAF) met en œuvre un plan de modernisation de ses avions de ravitaillement en vol, prévoyant le remplacement de sa flotte d'Il-78 de fabrication russe par des Boeing 767 convertis. Cette décision intervient alors que l'IAF est confrontée à une grave pénurie d'avions de combat et à des difficultés de maintenance de ses systèmes d'armement vieillissants.
Projet d'un milliard de dollars et feuille de route de mise en œuvre.
Conformément au plan, l'Inde investira environ un milliard de dollars dans l'acquisition de six Boeing 767 d'occasion, qu'elle convertira en avions ravitailleurs en vol. Ce projet sera mené conjointement par Hindustan Aeronautics Limited (HAL), constructeur aéronautique indien, et Israel Aerospace Industries (IAI). Compte tenu de la complexité du programme, la livraison du premier appareil à l'armée de l'air indienne est prévue entre 2030 et 2031.
Ce programme comprend notamment des accords de transfert de technologie. Il permet à New Delhi d'atteindre progressivement l'autosuffisance en matière de développement et de production d'équipements de ravitaillement en vol, conformément à sa stratégie de localisation de l'industrie de défense.
La tendance à la civilisation des avions militaires.
L'utilisation de cellules d'avions commerciaux pour développer des avions ravitailleurs est aujourd'hui une pratique courante à l'échelle mondiale. Par exemple, l'Airbus A330 MRTT européen est construit sur la base de l'A330-200, et le KC-46A américain est directement dérivé du châssis du Boeing 767. L'avantage de cette approche réside dans l'utilisation de composants facilement disponibles et d'un vaste réseau mondial de maintenance civile.
Pourquoi l'Inde préfère le Boeing 767 au nouvel Il-78
L'armée de l'air indienne exploite actuellement six Il-78MKI, acquis il y a plus de vingt ans. Bien que la Russie ait proposé la version modernisée Il-78MK-90A, l'Inde semble moins intéressée. Les principales raisons tiennent aux problèmes techniques accumulés sur la flotte ancienne et à l'impact des sanctions internationales, qui compliquent l'approvisionnement en pièces détachées et la maintenance courante.
À l'inverse, le Boeing 767 est un avion de ligne extrêmement populaire, ce qui facilite l'approvisionnement en pièces détachées sur le marché mondial. Selon des experts militaires, même avec l'ajout de nouveaux appareils, l'armée de l'air indienne conservera probablement sa flotte actuelle d'Il-78 afin de satisfaire au besoin minimal de 12 avions ravitailleurs pour maintenir sa capacité opérationnelle.
