L'Inde invite des entreprises privées à développer l'avion de chasse AMCA, avec pour objectif des vols d'essai dans les 30 mois.
New Delhi a mis fin au monopole de HAL en confiant le projet d'avion de chasse furtif de cinquième génération à des consortiums privés, avec l'obligation de réaliser le premier prototype d'ici 2029.
L'Autorité indienne de développement aérospatial (ADA) a officiellement lancé un appel d'offres auprès de consortiums privés pour le développement du chasseur moyen avancé (AMCA). Premier projet indien de chasseur furtif de cinquième génération, il marque une étape importante puisqu'il représente la première participation du secteur privé à la fabrication d'avions de combat, un domaine dominé par les entreprises publiques depuis 70 ans.
Un changement historique dans l'industrie de la défense.
Le contrat a une valeur d'environ15 000 crores de roupiesUn contrat (d'un montant équivalent à 1,56 milliard de dollars américains) a été soumis à trois consortiums : Larsen & Toubro - Bharat Electronics Limited, Tata Advanced Systems et Bharat Forge - BEML. Le soumissionnaire retenu sera chargé de la fabrication de cinq prototypes et d'un banc d'essai structurel.
Cette décision met officiellement fin au monopole d'Hindustan Aeronautics Limited (HAL). Conformément à la réglementation, le soumissionnaire retenu devra créer une nouvelle société sous contrôle indien dans un délai de trois mois, garantissant une autonomie maximale en matière de technologie et de gestion.
L'avancement du développement est controversé.
L'aspect le plus notable du dossier d'appel d'offres est le délai extrêmement court. ADA exige :
- 24 mois :Le premier prototype a été achevé depuis la signature du contrat.
- 30 mois :Effectuer le premier vol (prévu en 2029).
- 84 mois :Au total, 1 800 vols d'essai ont été effectués avant la production en série.
Le premier prototype sera équipé du moteur américain GE F414. Si les progrès se confirment, le chasseur AMCA pourrait entrer en production en série en 2034-2035. Cependant, des experts militaires internationaux estiment que l'objectif de vols d'essai après 30 mois est « trop optimiste » pour un pays qui se lance dans la construction d'une chaîne de production de chasseurs de cinquième génération à partir de zéro.
Défis techniques et enseignements tirés des projets internationaux.
Le développement d'un avion de chasse furtif exige un niveau technologique bien supérieur à celui des avions conventionnels. Les entreprises privées indiennes devront relever de nombreux défis liés aux matériaux composites absorbant les ondes radar, à l'intégration des capteurs et aux capacités de vol en supercroisière.
Comparés aux autres programmes d'avions de combat de cinquième génération dans le monde, les objectifs de l'Inde semblent assez ambitieux :
| Aéronef | Nation | Délai entre la signature du contrat et le vol d'essai |
|---|---|---|
| F-22 Raptor | Amérique | Environ 6 ans |
| F-35 Lightning II | Amérique | Plus de 5 ans |
| KAAN | Turquie | Environ 8 ans |
| AMCA (Cible) | Inde | 2,5 ans (30 mois) |
Même aux États-Unis, pays doté d'une chaîne d'approvisionnement bien développée et d'une vaste expérience, la mise au point d'un prototype prend cinq à six ans. En Inde, l'expérience du secteur privé se limite en grande partie à l'assemblage d'avions de transport (comme le projet C-295 de Tata). Par conséquent, la réalisation d'un système d'arme complexe tel que l'AMCA en 30 mois représente un défi considérable pour les capacités de gestion et d'ingénierie des entreprises nationales.
On espère une percée du secteur privé.
Malgré un scepticisme considérable fondé sur les retards antérieurs du projet d'avion de combat Tejas, New Delhi reste confiante dans la flexibilité et l'efficacité opérationnelle du secteur privé. L'attribution de contrats à des consortiums comme Tata et Larsen & Toubro devrait réduire les obstacles bureaucratiques et stimuler l'innovation, ouvrant la voie à une autosuffisance totale de l'Inde dans la fabrication des avions de combat les plus avancés au monde.
