Que devons-nous manger pour éviter les substances nocives ?

(Baonghean)La multiplication des cas de nouilles de riz blanchies et de lait contaminé ces dernières semaines a choqué les consommateurs à travers le pays. L'inquiétude grandit quant au nombre d'autres produits alimentaires contenant des additifs nocifs que les autorités n'ont pas encore détectés.

Tout d'abord, les autorités ont découvert que les nouilles de riz et le pho vendus à Hô-Chi-Minh-Ville contenaient du Tinopal, un agent de blanchiment optique également connu sous le nom d'agent de blanchiment fluorescent. Lors d'une enquête menée par le Centre de recherche et de conseil aux consommateurs (sous l'égide de l'Association des normes de protection des consommateurs) à Hô-Chi-Minh-Ville, portant sur 30 échantillons de nouilles de riz, de bánh hội, de bánh cốn, de pho et de bánh cuốn, 24 échantillons contenaient du Tinopal et des conservateurs à des concentrations largement supérieures aux limites autorisées.

Dans la province de Dong Nai, les autorités ont prélevé des échantillons dans dix stands de nourriture du marché de Bien Hoa (ville de Bien Hoa) et ont constaté que six d'entre eux vendaient des nouilles contenant des taux élevés de borax. De même, la police de prévention des crimes environnementaux de la province de Tay Ninh a récemment découvert deux usines de production de nouilles dans la ville de Tay Ninh contenant du Tinopal et du borax. Ces substances sont toutes interdites dans l'alimentation ; elles sont nocives pour le système digestif et peuvent provoquer des ulcères d'estomac. Plus grave encore, la consommation prolongée de nouilles contenant des substances fluorescentes peut entraîner une insuffisance hépatique et rénale, et potentiellement un cancer.

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Durant cette période, Abbott Nutrition Vietnam a notamment publié un avis demandant aux consommateurs d'échanger ou de retourner la nouvelle formule Similac GainPlus EyeQ n° 3 pour enfants de 1 à 3 ans, en boîtes de 400 g et 900 g, provenant de 10 lots de production fabriqués en Nouvelle-Zélande. Cette demande fait suite à la découverte d'une possible contamination d'une quantité de protéines de lactosérum utilisées dans le processus de fabrication par la bactérie Clostridium botulinum, responsable de neurotoxicité et de paralysie musculaire. De nombreuses mères vietnamiennes sont extrêmement inquiètes d'apprendre le rappel de plusieurs lots de lait infantile produits en Nouvelle-Zélande, d'autant plus que le problème ne se limite pas à une seule formule, contrairement à ce qui avait été initialement supposé. D'Abbott et Karicare à Dumex, une marque bien connue des consommateurs vietnamiens, toutes ont annoncé des rappels de produits. Les informations concernant le rappel des boîtes de lait infantile suspectées de contamination s'accumulent et l'anxiété des mères croît de façon exponentielle.

À Vinh, les banderoles portant le message : « Consommateurs, protégez-vous » n'ont fait qu'accroître l'anxiété des consommateurs.

Ces derniers temps, les autorités ont intensifié leurs efforts d'inspection et de répression des infractions, mais le risque de non-respect des normes d'hygiène et de sécurité alimentaire demeure omniprésent. Une question majeure, en apparence anodine, reste sans réponse : que pouvons-nous manger pour éviter toute intoxication ? On pourrait passer des heures à énumérer les innombrables aliments et boissons contenant des additifs susceptibles d'entraîner des problèmes de santé à long terme. Des légumes à la viande, en passant par les œufs, le poisson et la charcuterie… sans oublier les boissons, du lait infantile à l'eau en bouteille, du « thé au citron » ou du bubble tea pour adolescents, tout est contaminé. Pensons également à la viande avariée et aux abats de bétail et de volaille introduits clandestinement…

Ce qui est troublant dans les cas désolants mentionnés précédemment, c'est de comprendre pourquoi certains producteurs et hommes d'affaires sont devenus si peu scrupuleux et avides. Pourquoi tant d'agriculteurs honnêtes peuvent-ils pulvériser des pesticides sans discernement pour vendre des légumes aux consommateurs, alors qu'ils ne consomment pas eux-mêmes ces mêmes légumes ? Il semble qu'aujourd'hui, même les travailleurs honnêtes, consciemment ou non, appliquent ce que les diplomates et les hommes d'affaires appellent le « deux poids, deux mesures » : je peux être honnête et sincère avec moi-même ou ma famille, mais pas forcément avec des inconnus (?). Nombre d'agriculteurs possèdent leurs propres parcelles de terre, potagers et volailles pour leur consommation personnelle, en dehors des produits industriels qu'ils vendent sur le marché.

Face à la situation actuelle où des aliments de qualité inégale sont vendus sans discernement, les consommateurs peinent à distinguer les bons produits des mauvais et à trouver des aliments sains pour leur famille. Lors du scandale des nouilles pho contaminées au formaldéhyde (utilisé pour l'embaumement des cadavres) il y a une dizaine d'années, le directeur adjoint du département de la santé de Hô Chi Minh-Ville, alors en charge de l'hygiène et de la sécurité alimentaires, avait proposé la création d'un centre spécialisé dans la vente d'additifs alimentaires, totalement indépendant du marché de Kim Bien. Les entreprises agroalimentaires auraient été tenues de s'approvisionner auprès de ce centre, avec une documentation complète attestant de l'origine et de la provenance des additifs, ce qui aurait facilité les inspections et les contrôles. Malheureusement, ce projet a été abandonné et le marché continue de vendre toutes sortes de produits chimiques, des produits industriels aux additifs et arômes toxiques, sans étiquette ni indication de provenance, accessibles à tous et à tous les prix.

Garantir la sécurité et l'hygiène alimentaires ne se limite pas à la présentation des produits sur les étals, mais englobe l'ensemble de la chaîne, depuis la sélection du bétail et des cultures, en passant par la qualité des sols et de l'eau, l'alimentation animale, les engrais, l'utilisation de médicaments vétérinaires et de pesticides, la transformation, le transport et la conservation, même après la mise en rayon. Si une étape quelconque présente un risque, la sécurité des aliments pour les consommateurs ne peut être garantie. Afin de contrôler efficacement le commerce et l'utilisation de produits chimiques toxiques dans l'alimentation, il est indispensable de séparer les points de vente de produits chimiques industriels de ceux qui vendent des produits chimiques à usage alimentaire.

Par ailleurs, les vendeurs doivent posséder un certain niveau d'expertise pour conseiller et informer les acheteurs, notamment sur la réglementation relative à la vente de médicaments afin de limiter les risques liés aux substances chimiques. Dans le même temps, les autorités doivent sanctionner sévèrement les infractions et contrôler étroitement la production, la publicité, la promotion et le marketing. Elles doivent également promouvoir une conduite éthique chez les fabricants et les prestataires de services, en encourageant la conscience professionnelle et la responsabilité sociale afin de prévenir la cupidité et la recherche du profit à tout prix, au détriment de la santé des consommateurs.

Ngoc Anh