Il a signé un contrat de 1,3 milliard de dollars pour l'achat de 72 obusiers automoteurs RCH 155.
Le Royaume-Uni a officiellement commandé 72 systèmes d'artillerie automoteurs sur roues RCH 155 pour remplacer le système AS90, rétablissant ainsi les capacités de production d'artillerie nationale après près d'une décennie.
Le Royaume-Uni vient de signer un contrat d'une valeur de près d'un milliard de livres sterling (soit 1,3 milliard de dollars) pour l'acquisition de 72 systèmes d'artillerie automoteurs sur roues RCH 155 de nouvelle génération. Ce contrat, négocié par l'Organisation pour la coopération en matière d'armement (OCCAR) pour le compte de l'armée britannique, a été attribué à ARTEC GmbH, une coentreprise entre les sociétés de défense KNDS et Rheinmetall.
Rétablissement des capacités de production d'artillerie nationale.
Un aspect essentiel de ce contrat réside dans l'engagement à un haut degré de localisation de la production. Les principaux systèmes d'armes, notamment les canons, les verrous de culasse et les systèmes de réduction du recul, seront fabriqués dans la nouvelle usine « Gun Hall » de Rheinmetall à Telford. Cette ligne de production devrait être opérationnelle en 2027, marquant ainsi le retour au Royaume-Uni de la production de canons de gros calibre, interrompue depuis 2016.
Afin de garantir son autonomie, Rheinmetall prévoit d'utiliser de l'acier d'origine nationale fourni par Sheffield Forgemasters. Parallèlement, les modules moteur et les systèmes de transmission du châssis BOXER seront fabriqués par KNDS UK à Stockport. Ce programme devrait créer et maintenir environ 500 emplois hautement qualifiés dans le secteur de la défense britannique.
Renforcer la puissance de feu de l'OTAN.
Le ministre britannique de la Défense, John Healy, a souligné que l'investissement dans les systèmes d'artillerie de nouvelle génération allemands ne vise pas seulement à réarmer et à renforcer l'OTAN face aux nouveaux défis sécuritaires, mais aussi à stimuler l'économie britannique en créant des emplois hautement qualifiés.
Le RCH 155 a été choisi pour remplacer directement les systèmes AS90 que Londres avait entièrement livrés à l'Ukraine. En attendant le déploiement opérationnel du RCH 155, l'armée britannique utilise l'obusier automoteur suédois Archer comme solution temporaire. Les premiers prototypes du RCH 155 devraient être livrés en 2028, l'objectif étant d'atteindre une capacité opérationnelle minimale d'ici la fin de la décennie.
