Arsenal 4-1 Liverpool : Le coup de canon brise les espoirs du top 4

Özil et Sanchez ont inscrit des buts spectaculaires en fin de première mi-temps, permettant à Arsenal de remporter une victoire retentissante face à un adversaire de taille.

Giroud a parachevé la victoire d'Arsenal d'une frappe puissante de l'extérieur de la surface de réparation. Photo : Reuters.

Liverpool s'est effondré dans les huit dernières minutes de la première mi-temps. Le gardien Mignolet a dû s'employer pour repousser les tirs d'Hector Bellerin, Mesut Özil et Alexis Sanchez. En seconde période, les visiteurs ont réduit l'écart grâce à un penalty transformé par leur capitaine Jordan Henderson. Cependant, l'expulsion d'Emre Can a scellé le sort de Liverpool. L'équipe de Brendan Rodgers a quitté l'Emirates Stadium avec un deuxième but encaissé, Olivier Giroud concluant la victoire 4-1 dans le temps additionnel.

La victoire éclatante d'Arsenal face à Liverpool les a propulsés à la deuxième place, avant le match de Manchester City contre Crystal Palace lors de la 31e journée. Arsenal compte désormais 63 points, deux points de plus que Manchester City et quatre points de retard sur le leader, Chelsea.

Pendant ce temps, Liverpool a subi sa deuxième défaite consécutive face à un concurrent direct pour une place dans le top 4. Après leurs défaites contre Manchester United la semaine dernière et Arsenal aujourd'hui, ces revers risquent non seulement d'aggraver l'écart avec leurs rivaux, mais aussi de compromettre leur cinquième place actuelle si Southampton et Tottenham remportent leurs matchs respectifs.

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Liverpool abordait la rencontre à l'Emirates Stadium privé de plusieurs joueurs clés et confronté à une instabilité interne suite à la polémique entourant le refus de Sterling de signer un nouveau contrat. Partis en position d'outsider, les Reds ont rapidement subi la pression d'Arsenal et ont failli encaisser un but en début de match si Mignolet n'avait pas réalisé une superbe parade sur la frappe de Ramsey face au gardien.

Ce n'est qu'en milieu de première mi-temps que Liverpool a commencé à reprendre le contrôle du ballon et à lancer des contre-attaques incisives vers le but d'Arsenal. Les visiteurs ont même eu une occasion plus nette d'ouvrir le score lorsque Markovic, face à Ospina, a préféré passer à Sterling, qui n'a pas pu suivre le rythme pour conclure.

Liverpool a dominé la seconde période, se créant plusieurs occasions dangereuses, mais c'était le jour d'Arsenal. Les Gunners ont profité du talent de leurs stars, un atout précieux dans les grands rendez-vous. Le jeune défenseur Bellerin a ouvert le score à la 37e minute d'une frappe décisive après une percée décisive. Presque aussitôt, Özil a doublé la mise d'un superbe coup franc de plus de 20 mètres. Alexis Sanchez a scellé la victoire en première mi-temps d'une frappe puissante de l'extérieur de la surface, logeant le ballon dans la lucarne et portant le score à 3-0.

Özil a inscrit un but spectaculaire sur coup franc. Photo : Reuters.

La dernière fois que Liverpool était mené de trois buts à la mi-temps en Premier League remonte à plus de 20 ans, en février 1994. Il s'agit non seulement d'un triste événement historique, mais aussi du reflet de la situation décevante de Liverpool actuellement.

Le seul point positif de Liverpool lors de ce match fut le milieu offensif Philippe Coutinho. La star brésilienne a délivré des passes brillantes qui ont parfois mis à mal la défense d'Arsenal. Malheureusement, aucun véritable attaquant n'était présent pour conclure ses actions. Le duo Sterling-Markovic a clairement montré ses faiblesses devant le but et son impatience face à la surface de réparation Arsenal.

Sterling a continué d'attirer l'attention par son contrôle de balle et ses dribbles, mais en réalité, cela a nui à Liverpool. Les visiteurs ont opté pour une stratégie de contre-attaque, mais le ballon manquait toujours de vitesse et de fluidité lorsqu'il passait entre les pieds de Sterling. Ce dernier aurait dû faire preuve de plus de simplicité et de créativité face au marquage serré de la défense d'Arsenal.

Si l'attaque de Liverpool a manqué de créativité, sa défense a semblé complètement apathique. Le milieu défensif Lucas, récemment revenu de blessure, a montré qu'il n'était pas prêt pour un match d'une telle envergure. Il a constamment perdu le ballon au milieu de terrain et a failli à ses tâches défensives, laissant la défense à trois de Liverpool vulnérable aux attaques directes. Kolo Touré, ancien joueur d'Arsenal, n'a pas fait mieux, manquant de régularité dans la finition devant le but.

Liverpool a été éclipsé par les stars d'Arsenal, qui ont brillé ce jour-là. Photo : Reuters.

L'entraîneur Rodgers décida de faire entrer Sturridge en début de seconde période, mais son entrée en jeu arriva trop tard pour changer le cours du match. Liverpool joua encore plus défensivement qu'en première mi-temps, contraint de monter constamment. Wenger n'eut besoin que d'un joueur rapide comme Danny Welbeck pour semer la pagaille dans la défense des Reds. À la 84e minute, c'est Welbeck qui provoqua l'expulsion d'Emre Can, qui reçut alors son deuxième carton jaune.

L'expulsion d'Emre Can a handicapé Liverpool, qui venait de réduire l'écart. Réduits à dix, les Reds ont encaissé un quatrième but, une frappe du gauche de Giroud. Ce but, qui a confirmé la forme étincelante de l'attaquant français, lui a valu le titre de Joueur du Mois de Premier League. Il s'agissait de son septième but en six matchs de championnat consécutifs.

Selon VnExpress