Arsenal a battu Manchester City et se rapproche de la première place.

Arsenal a décroché une victoire 2-1 lors d'un match crucial contre Manchester City, son rival pour le titre de Premier League, le soir du 21 décembre.

Giroud a marqué sur une passe décisive d'Özil. Photo : Reuters.

Arsenal n'est pas actuellement en tête de la Premier League. Mais l'équipe d'Arsène Wenger figure assurément parmi les favoris pour soulever le trophée en fin de saison. Après des années de jeu empreint d'insouciance, Arsenal a acquis le caractère d'un champion, comme l'a souligné Wenger avant la rencontre.

La force d'Arsenal réside dans sa capacité à remporter les grands matchs, ces rencontres cruciales pour se rapprocher du titre. Ils l'ont prouvé hier soir face à Manchester United, à l'Olympiakos et à Manchester City.

En première mi-temps, Théo Walcott et Olivier Giroud ont su exploiter les erreurs défensives de Manchester City avec des buts tout en finesse. La défense solide d'Arsenal a ensuite assuré la victoire, malgré le superbe but de Yaya Touré en fin de match.

Cette victoire permet à Arsenal de prendre quatre points d'avance sur Manchester City et de se rapprocher à deux points du leader, Leicester. Après onze ans sans titre de Premier League, Arsenal a désormais les moyens et l'opportunité de mettre fin à cette mauvaise passe.

Manchester City s'est déplacé à l'Emirates avec un effectif au complet, comprenant David Silva, Sergio Agüero et Yaya Touré. Seul le capitaine Vincent Kompany, blessé de longue durée, était absent. La première mi-temps, animée par un jeu offensif des deux équipes, a été passionnante. Manchester City s'est procuré la première occasion dangereuse, mais Kevin De Bruyne n'a pas su la concrétiser. Le milieu de terrain belge, face à Petr Čech, a vu sa frappe passer à côté du poteau.

De Bruyne a dû le regretter amèrement lorsque Arsenal a ouvert le score dès l'action suivante. Walcott, démarqué, s'est décalé sur la droite à l'entrée de la surface. L'attaquant anglais a eu tout le temps de se positionner, puis a décoché une frappe magnifique qui a trompé Joe Hart.

Manchester City a continué de montrer des faiblesses défensives. En fin de première mi-temps, une mauvaise passe de Mangala a offert une occasion de contre-attaque immédiate à l'adversaire. Özil a transmis le ballon à Giroud, et l'attaquant français a conclu d'un angle fermé, glissant le ballon entre les jambes de Hart. Arsenal a cadré deux tirs en première mi-temps et a marqué deux buts.

Manchester City a exercé une pression constante en fin de seconde période, mais n'a pas réussi à égaliser. Photo : KQ.

La seconde période s'est déroulée sur un tout autre ton. Arsenal s'est replié pour jouer défensivement et contre-attaquer. Les défenseurs et le gardien Čech ont parfaitement rempli leur rôle. Le gardien tchèque a réalisé six arrêts. Mertesacker et Monreal ont également effectué plusieurs tacles décisifs.

Arsenal s'est créé des occasions de contre-attaque dangereuses en seconde période, mais n'a pas su les concrétiser. À la 82e minute, Touré a combiné avec Sagna juste à l'extérieur de la surface de réparation avant d'envoyer une frappe en pleine lucarne, laissant Cech impuissant. Dans les dix dernières minutes, Manchester City a lancé une offensive tous azimuts, contraignant Arsenal à se replier sur ses positions. Bony a manqué l'occasion d'égaliser, laissant Manchester City bredouille à l'Emirates.

Selon VNE