Leçon 1 : Il est crucial de reconnaître la nature dangereuse du plan !

(Baonghean) – Récemment, l’opinion publique vietnamienne et internationale s’est montrée très préoccupée par la construction de bases militaires par la Chine sur les îles de Gac Ma et de Chu Thap, annexées au Vietnam le 19 mars 1988. Un journaliste du quotidien Baonghean a interviewé à ce sujet le général de division et professeur agrégé Le Van Cuong, ancien directeur de l’Institut des sciences stratégiques du ministère de la Sécurité publique. Vous trouverez ci-dessous le contenu de cet entretien.

PV :Général Le Van Cuong, l'opinion publique a récemment laissé entendre que la Chine entreprend des actions d'escalade dangereuses visant à monopoliser la mer de Chine méridionale. Pourriez-vous nous en dire plus sur les actions de la Chine dans les îles Spratleys ?

Général de division Le Van Cuong :Il est vrai que ces derniers mois, et plus précisément depuis mai 2014, l'opinion publique nationale et internationale a été largement relayée par les informations selon lesquelles la Chine construit et remblaie plusieurs îles submergées dans l'archipel des Spratleys, annexées au Vietnam, notamment les îles Gac Ma et Cross, dans le but d'y établir des bases militaires en plein cœur de cet archipel. Il s'agit d'une violation grave du droit international, de la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer de 1982 et de la Déclaration sur la conduite des parties en mer de Chine méridionale (DOC) signée par la Chine et les pays de l'ASEAN en 2002. Afin de dissimuler cette violation, du 1er mai au 15 juillet 2014, la Chine a déplacé la plateforme pétrolière Haiyang 981 dans les eaux relevant de la souveraineté et de la juridiction vietnamiennes. Le plan de la Chine consiste à attirer l'attention du Vietnam et de la communauté internationale sur cette action, en détournant l'attention du public de la construction de la plateforme pétrolière Haiyang 981 et de la construction illégale de bases militaires, afin qu'elle puisse continuer en toute confiance à construire illégalement dans les îles Spratleys.

Sur l'île de Gac Ma, la Chine a procédé à des travaux de remblayage et a quasiment achevé la construction d'une base militaire dotée d'un aéroport avec une piste de 1 800 mètres de long, capable d'accueillir des avions de chasse chinois J8 et J10. En aval du port de Gac Ma, des navires chinois de 5 000 tonnes peuvent accoster. Parallèlement, depuis avril 2014, la Chine entreprend le remblayage de l'île Cross, l'une des six îles qu'elle a conquises sur le Vietnam le 14 mars 1983. L'île Cross est submergée, seule son extrémité sud étant visible à marée basse. Trois fois plus grande que l'île de Gac Ma, elle fait également l'objet de travaux de remblayage afin de créer une île artificielle, une seconde base militaire dans les îles Spratleys. Une fois achevée, l'île Cross disposera d'une piste de près de 2 000 mètres de long, pouvant accueillir des navires de 5 000 tonnes. Si elles sont achevées cette année, les bases militaires chinoises sur les îles de Fiery Cross et de Gac Ma seront plus grandes que les bases militaires américaines dans l'océan Indien.

La Chine entreprend des travaux de construction à grande échelle sur le mont Gạc Ma. (Photo : BBC)

Il s'agit d'un complot extrêmement dangereux ourdi par la Chine. En mer de Chine méridionale, les îles de Fiery Cross et de Gac Ma occupent des positions stratégiques cruciales pour la Chine, tant en termes de capacités offensives que défensives. La flotte de Hainan, située au sud de l'île du même nom, est la plus puissante flotte navale chinoise. Des îles Paracels, annexées par la Chine au Vietnam, encerclant Fiery Cross jusqu'à Gac Ma, ces quatre archipels forment un périmètre défensif stratégique. Il est difficile pour un porte-avions de la mer de Chine méridionale d'approcher la Chine. Ce système crée également une capacité d'attaque à trois volets, rendant difficile pour tout navire de guerre d'encercler et d'attaquer la Chine. Par conséquent, les positions de Fiery Cross et de Gac Ma sont essentielles, constituant une ceinture défensive et offensive stratégique. La plupart des îles Spratleys, actuellement sous contrôle vietnamien (21 îles, émergées et immergées), sont situées au-delà de Fiery Cross et de Gac Ma.

Cela signifie qu'une fois les bases militaires des îles de Gac Ma et de Chu Thap achevées, le risque d'isolement complet des îles vietnamiennes est très élevé. De plus, qui sait, la Chine pourrait établir une zone d'identification de défense aérienne en mer de Chine méridionale, rendant extrêmement difficile notre approvisionnement, nos transports et notre logistique depuis les côtes du centre et du sud vers les îles de l'archipel des Spratleys. Nous serions alors isolés et impuissants ; si la Chine prenait d'autres mesures, elle pourrait s'emparer de l'ensemble de l'archipel des Spratleys sans même combattre. Il s'agit donc d'un projet extrêmement dangereux.

Il est donc temps pour la communauté internationale et le Vietnam de condamner fermement les intentions et les manœuvres de la Chine. Il s'agit d'une tactique extrêmement dangereuse dans le processus de monopolisation de la mer de Chine méridionale par la Chine.

PV :En quoi les actions de la Chine en mer de Chine méridionale en général, et dans les îles Spratleys en particulier, ont-elles violé le droit international et ses engagements ? Je demande au général de division de fournir une analyse claire.

Général de division Le Van Cuong :Les agissements agressifs de la Chine ne sont pas un phénomène récent. Historiquement, les accords de Genève, signés le 20 juillet 1954 entre la République démocratique du Vietnam et la République française, stipulaient dans leur article 4 que la République démocratique du Vietnam (Hanoï) administrait la mer et les îles situées au nord du 17e parallèle, tandis que la République du Vietnam (Saïgon) administrait la mer et les îles situées au sud du 17e parallèle, y compris les îles Paracels et Spratleys. La Chine a signé cet accord de 1954. Historiquement, elle a également aidé le Vietnam à élaborer le premier accord de négociations avec la France et les États-Unis, entre le 8 mai et le 22 juin 1954. Le 20 juillet 1954, le Vietnam signait l'accord de 1954 avec la France, reconnaissant la souveraineté vietnamienne sur les îles Paracels et Spratleys. Le 21 juillet 1954, la communauté internationale tenait une réunion à Genève, rassemblant notamment l'Union soviétique, les États-Unis, le Royaume-Uni, la France, la Chine, le Canada, l'Inde et des pays d'Asie du Sud-Est. La réunion a affirmé que la communauté internationale respectait l'indépendance, la souveraineté et l'intégrité territoriale du Vietnam.

Cela signifie que la Chine a signé les accords de Genève à deux reprises. Les îles vietnamiennes de Hoang Sa et Truong Sa ont été reconnues par un traité international ayant la plus haute valeur juridique. Ceci réfute toutes les revendications de la Chine. La Chine ne dispose d'aucun fondement juridique concernant Hoang Sa et Truong Sa. Après les accords de Genève, la Chine a concentré ses forces pour occuper une partie de l'archipel de Hoang Sa, alors sous contrôle de la République du Vietnam (Saïgon). La première occupation militaire d'un groupe d'îles par la Chine remonte à 1956. La seconde, en janvier 1974, la Chine a occupé l'intégralité de l'archipel de Hoang Sa, alors sous contrôle de la République du Vietnam (Saïgon). La troisième fois, le 14 mars 1988, la Chine a occupé par la force six îles vietnamiennes de l'archipel de Truong Sa, et à la fin de 1988, elle a occupé une autre île. Ainsi, en 1988, du 14 mars à la fin de l'année, la Chine a utilisé la force militaire pour s'emparer de sept îles submergées appartenant au Vietnam, dans l'archipel des Spratleys. Cela signifie que depuis 1954, la Chine a eu recours à la force à trois reprises pour s'emparer de l'ensemble des îles Paracels et de portions des îles Spratleys appartenant au Vietnam.

Les actions militaires de la Chine ont violé l'article 1, paragraphe 1, de la Charte des Nations Unies, qui stipule que l'objectif de l'Organisation des Nations Unies est le maintien de la paix et de la sécurité internationales. La Chine est membre permanent du Conseil de sécurité. Elle a également violé l'article 2, paragraphe 3, de la Charte des Nations Unies, qui stipule que tous les États membres doivent régler leurs différends internationaux par des moyens pacifiques, de manière à ne pas mettre en péril la paix, la sécurité et la justice internationales. L'article 2, paragraphe 4, de la Charte des Nations Unies stipule en outre que tous les États membres de l'Organisation des Nations Unies s'abstiennent de recourir à la menace ou à l'emploi de la force dans les relations internationales, et ce, de manière à ne pas porter atteinte à l'intégrité territoriale ou à l'indépendance de tout État.

Concernant la Convention des Nations Unies de 1982, les articles 516 et 76 ont été violés. Ces articles stipulent la souveraineté et la juridiction des États côtiers sur leurs zones maritimes, leurs zones économiques exclusives et leurs plateaux continentaux, y compris ceux du Vietnam. L'article 81 dispose que toute activité de forage ou d'exploration, quel qu'en soit le motif, doit être autorisée par les États côtiers. Le remblayage et la construction de bases militaires sur les îles de Gac Ma et de Chu Thap sont en totale contradiction avec l'article 81. L'article 279 stipule que les États membres ont l'obligation de régler tous les différends qui les opposent à d'autres États par des moyens pacifiques, conformément à l'article 2, paragraphe 3, de la Charte des Nations Unies. À cette fin, ils doivent trouver des solutions pacifiques, comme le prévoit l'article 33, paragraphe 1, de la Charte.

L'article 33 stipule que les États en conflit doivent recourir à des moyens pacifiques et ne pas porter atteinte à la paix et à la sécurité internationales. Par conséquent, les travaux de remblaiement entrepris par la Chine sur les îles Gac Ma et Chu Thap depuis début 2014 constituent une violation de la Charte des Nations Unies, notamment des articles 1, 2, paragraphe 3, paragraphe 4, 33, 56, 76 et 279 de la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer de 1982, et possiblement de l'article 81. Ce sont là autant d'actions que la Chine a enfreintes. En matière d'engagements, le remblaiement des îles Gac Ma et Chu Thap, ainsi que la conduite de la Chine dans les îles Spratleys, contreviennent gravement aux engagements signés et déclarés par les dirigeants chinois envers d'autres pays. Il y a d'abord la Convention sur le droit de la mer (CDM), signée par la Chine et l'ASEAN en 2002. La CDM contient une clause stipulant que : « Tant que les différends ne sont pas résolus, les parties concernées ne doivent pas prendre de mesures qui modifient le statu quo et compliquent davantage la situation. » La Chine a violé la Déclaration de conduite. En ce qui concerne les déclarations, la Chine a violé quatre déclarations :

La première déclaration, datant de 2011, lors de la visite du secrétaire général Nguyen Phu Trong en Chine et de la signature d'une déclaration conjointe avec Xi Jinping, énonait cinq principes pour le règlement des différends en mer de Chine méridionale. L'un de ces principes stipulait que, durant le processus de règlement des différends, aucune des parties ne devait porter atteinte au statu quo ni le modifier, afin d'éviter toute déstabilisation de la mer de Chine méridionale et toute atteinte à la sécurité régionale. La Chine, cependant, a contredit sa propre déclaration.

Deuxième déclaration : En juin 2013, lors de la visite du président Truong Tan Sang en Chine, le président Xi Jinping a également signé une déclaration conjointe avec ce dernier. Dans ce document, le président Xi Jinping s’engageait à ce que le Vietnam et la Chine trouvent une solution satisfaisante au différend de la mer de Chine méridionale, garantissant les intérêts de toutes les parties. Tant qu’aucune solution n’avait été trouvée, aucune des deux parties ne s’engageait à compliquer davantage la situation ni à modifier le statu quo. Or, elles ont trahi l’engagement qu’elles avaient signé.

Au milieu de l'année 2013, lors du sommet ASEAN +1, le président Xi Jinping, réunissant les chefs d'État, a déclaré que la Chine et l'ASEAN partageaient un destin commun, connaissant ensemble joies et épreuves. Il a donc insisté sur la nécessité pour la Chine et l'ASEAN d'œuvrer rapidement à un accord de coopération amicale pour le développement régional. Bien qu'elles se soient engagées en faveur de la paix et de la stabilité régionales, elles ont manqué à leurs propres engagements.

Un autre engagement a été pris en octobre 2013, lors de la visite du Premier ministre chinois Li Keqiang à Hanoï, au cours de laquelle il a signé une déclaration conjointe avec le Premier ministre vietnamien Nguyen Tan Dung. Concernant la mer de Chine méridionale, M. Li Keqiang a affirmé que les deux parties s'efforceraient de trouver des solutions pacifiques au différend. La Chine et le Vietnam ont également mis en place un groupe de travail permanent sur la mer de Chine méridionale afin d'y garantir la stabilité.

Ainsi, en l'espace de trois ans, ils ont pris quatre engagements, qu'ils ont ensuite reniés à maintes reprises. Les actions menées par la Chine depuis début 2014 pour récupérer les îles de Gac Ma et de Cross constituent des violations de la Charte des Nations Unies, de la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer de 1982, de la Déclaration sur la conduite des parties en mer de Chine méridionale (DOC) et des quatre engagements pris par le président Xi Jinping et Li Keqiang envers les pays de l'ASEAN et le Vietnam. Cela me rappelle une anecdote du début des années 1960, lorsqu'un journaliste étranger demanda au secrétaire général du Parti communiste de l'Union soviétique de l'époque : « Que pensez-vous des dirigeants chinois ? » Kholosov répondit : « Seuls les imbéciles croient ce que disent les dirigeants chinois. » Je crois que cette affirmation est tout à fait juste. Ils ont bafoué le droit international, l'ont ignoré, et la Chine a renié ses engagements envers la communauté internationale en général, et envers le Vietnam en particulier.

De nombreux chercheurs internationaux affirment que, face aux difficultés politiques et à l'instabilité sociale, les dirigeants chinois accusent souvent les pays étrangers de menacer la Chine afin de détourner l'attention de l'opinion publique, allant même jusqu'à provoquer des conflits militaires avec leurs voisins pour étouffer les troubles intérieurs. Je partage pleinement l'avis de ces chercheurs. Revenons sur l'histoire de la Chine : de 1949 à nos jours, chaque fois que le pays connaît une instabilité politique, économique ou sociale, il a souvent cherché à instrumentaliser la menace extérieure pour inciter les forces armées chinoises à mettre de côté, temporairement, les conflits internes et à se concentrer sur l'ennemi extérieur. On peut citer la période de 1958 à 1962, durant laquelle le président Mao Zedong a mis en œuvre la politique des Trois Bannières Rouges et a impulsé un bond en avant économique.

Il s'agissait d'une politique de gauche malavisée. Par conséquent, chaque foyer se lança dans la production de fer et d'acier, et des milliers de comtés produisirent des centaines de millions de tonnes de fer rouillé et inutilisable. La politique des Trois Bannières Rouges et la politique économique du Grand Bond en avant (1958-1962) entraînèrent la famine de 37 millions de Chinois et la destruction de la société. Pour tenter de redresser la situation, les dirigeants chinois envahirent l'Inde. Ce fut la première leçon. Pendant les dix années de la Révolution culturelle (1966-1976), le président Mao Zedong lança cette révolution pour éliminer ses rivaux. Durant cette décennie, il utilisa les Gardes rouges pour assassiner 20 millions de membres du parti et de citoyens chinois éminents. Cette fois, le Parti communiste chinois tout entier fut anéanti. Pour tenter de redresser la situation intérieure, Mao Zedong déclara la guerre à l'Union soviétique et l'accusa faussement d'agression. Il convient de rappeler qu'en 1969, l'Union soviétique ne menaçait en aucune façon la Chine. Le président Mao a menti aux 650 millions de Chinois, leur disant qu'ils étaient confrontés à une menace de l'Union soviétique et que, par conséquent, les problèmes intérieurs avaient été temporairement mis de côté avant de lancer la guerre sur la rivière Syamour contre l'Union soviétique en 1969.

Pour la troisième fois en 1976, Mao Zedong décéda, et la « Bande des Quatre » se désintégra et s'effondra. Parmi les condamnés figurait Jiang Qing, la concubine de Mao Zedong, initialement condamnée à mort, mais dont la peine fut commuée en réclusion à perpétuité. Deng Xiaoping accéda au pouvoir dans un contexte de Parti, d'État et de société dévastés. C'est pourquoi, le 17 février 1979, il lança une guerre d'agression contre le Vietnam sur toute la frontière. Par la suite, il s'allia aux États-Unis et à la communauté internationale pour encercler et imposer un embargo au Vietnam.

L'histoire nous enseigne que, dans les trois cas où la Chine a été confrontée à des problèmes internes majeurs, elle a cherché à les extérioriser. Je crois que l'opinion publique et les experts ont des raisons de l'affirmer. Toutes les actions de la Chine en mer de Chine méridionale découlent de ses affaires intérieures. Par conséquent, pour trouver des solutions aux agissements de la Chine en mer de Chine méridionale, il est primordial de suivre de près sa situation intérieure, et notamment sa situation politique et sociale. Avant-hier s'est conclue la troisième session plénière du XVIIIe Comité central du Parti communiste chinois. Cette session revêtait une importance particulière car, depuis 1949, c'est la première fois qu'une réunion du XVIIIe Comité central est entièrement consacrée à l'État de droit et au pouvoir du Parti, ce qui signifie que, par tous les moyens, le pouvoir en Chine doit respecter la loi et garantir le rôle du Parti, en luttant contre la dégénérescence, la corruption et le déclin.

La lutte contre la corruption en Chine a atteint un stade extrêmement difficile et complexe. Après des siècles d'accumulation, cette plaie purulente est devenue une véritable plaie au sein de l'appareil d'État, affectant la situation politique et menaçant le Parti communiste chinois. Derrière une façade de développement éclatante se cache une situation socio-politique d'une extrême complexité. En 1998, Zhu Rongji, Premier ministre déterminé à combattre la corruption, déclarait : « Préparez cent cercueils et gardez-en un pour moi. Je suis prêt à mourir dans ce combat s'il permet d'assurer la stabilité économique à long terme du pays et de restaurer la confiance du peuple envers le gouvernement et le Parti. » Le 26 juin 2014, Xi Jinping affirmait lors d'une réunion du Politburo : « Je n'ai pas peur de la mort, je n'ai pas peur de perdre mon honneur et je suis prêt à m'engager pleinement dans la lutte contre la corruption. »

Au cours des 18 derniers mois, 50 hauts responsables chinois, dont des vice-ministres et des fonctionnaires de rang supérieur au niveau central, des gouverneurs et vice-gouverneurs de province, ainsi que trois membres du Bureau politique, ont été arrêtés. Les arrestations de Zhou Yongkang, membre du Comité permanent du Bureau politique, ainsi que celles de Xu Caihou et Guo Boxiong, deux vice-présidents de la Commission militaire centrale, et de nombreux autres hauts fonctionnaires, sont sans précédent dans l'histoire de la Chine. La situation politique et sociale du pays est extrêmement complexe ; après une longue période de croissance de 9 à 11 %, son économie stagne désormais entre 7 et 7,5 %. Il s'agit d'une économie spéculative, caractérisée par une dette publique colossale et de nombreux problèmes. Par conséquent, pour élaborer des contre-mesures, il est impératif de prendre en compte les enjeux internes et de suivre de près les affaires intérieures de la Chine afin d'anticiper son comportement en mer de Chine méridionale. Ce point mérite une attention particulière à l'avenir.

PV :Merci, Général de division !

(À suivre)

Ngo Kien(Effectuer)