Leçon 1 : Qualité des vélos électriques - Qui est responsable ?

(Baonghean)Présents depuis un certain temps sur le marché de Nghệ An, les vélos électriques, dont le design imite celui des motos à la mode, ont longtemps suscité l'indifférence des consommateurs. Ce n'est que depuis un an environ que le marché des vélos électriques a connu un essor fulgurant, ciblant principalement les étudiants et les personnes âgées. De nombreuses questions subsistent quant à ce véhicule, pourtant présenté comme écologique.

Aujourd'hui, le vélo électrique est devenu un moyen de transport courant pour les collégiens et lycéens de la ville de Vinh. Il n'est plus rare de voir des groupes d'élèves l'utiliser avant et après les cours. De ce fait, le marché de ce nouveau produit a rapidement été inondé d'entreprises.

M. Nguyen Huu Quang, réparateur au magasin Hai Huong (23 rue Quang Trung), spécialisé dans la vente de vélos et de vélos électriques, nous a fait examiner différents modèles en affirmant : « Il n’y a pas de vélos issus d’une coentreprise taïwanaise, et encore moins de vélos japonais. Ce sont tous des vélos chinois. La seule différence réside dans leur qualité. » Dans ce magasin, un vélo électrique Honda (HDE 141) coûtait 10 millions de VND, tandis que quatre autres modèles Yamaha de différentes générations étaient proposés entre 9 et 9,5 millions de VND. Selon M. Quang, les vélos électriques sont généralement fournis avec quatre batteries, garanties six mois, et le cadre et la selle sont garantis un an. Cependant, en cas de panne de batterie, une batterie neuve coûte 2 millions de VND.

Chez Thu Thao Electric Bike Shop, également situé rue Quang Trung, on se spécialise dans la vente de deux marques de vélos électriques : Yamaha (de 10 à 11,5 millions de VND par vélo) et Bridgestone (plus de 13 millions de VND). La propriétaire, Mme Xuan, affirme que tous les vélos de sa boutique sont importés de Taïwan et sont de « haute » qualité, justifiant ainsi leur prix élevé. Elle explique que certains vélos coûtent plus de 16 millions de VND (l’équivalent d’une moto de moyenne gamme) car ce sont des produits « authentiques ». Cependant, interrogée sur l’origine japonaise ou non de marques comme Yamaha et Honda, Mme Xuan a secoué la tête et éludé la question. D’après notre enquête, rue Quang Trung, outre les grands magasins spécialisés dans la vente de motos, on compte une dizaine d’autres boutiques de vélos électriques. Le long de la façade de l'immeuble A5 (rue Quang Trung), on trouve de nombreuses boutiques vendant des vélos électriques, comme Bao Loc, Van Ly, Mai Cuc… Le propriétaire de l'une d'elles explique : « Ce produit se vend le mieux en début d'année scolaire, lorsque les parents en achètent pour leurs enfants en guise de récompense ou pour leur fournir un moyen de transport pour la rentrée. En temps normal, les ventes sont très lentes ; on ne vend qu'un vélo tous les deux ou trois jours. »

Un magasin de vélos électriques situé rue Quang Trung (ville de Vinh)

D'après notre enquête, 51 marques de vélos électriques sont actuellement disponibles sur le marché. Yamaha en propose le plus grand nombre (154 modèles), suivie de Honda (36 modèles) et de Giant (importé directement de Chine) avec 35 modèles. Viennent ensuite Bridgestone (22 modèles), Hitasa (25 modèles), Dayyang (13 modèles), et ainsi de suite. Il est à noter que de nombreuses marques ne proposent qu'un seul modèle, comme Davinci (à un peu plus de 3 millions de VND) ou Kamora, dont l'origine reste floue et le prix similaire. Des marques comme Lying, Makita et Manbo ne proposent également qu'un seul modèle, dont l'origine est très obscure. Par ailleurs, quatre marques portent des noms vietnamiens : Tam Ky, Phuong Hoang, Thong Nhat et Nam A. Si les vélos électriques Thong Nhat bénéficient d'une origine bien établie et d'une histoire de plus de 50 ans, avec des produits exportés dans plusieurs pays, les autres marques sont peu connues du marché et ne proposent généralement qu'entre un et quatre modèles.

Du point de vue du prix, l'écart de qualité est flagrant. Les vélos électriques Giant (une marque moins connue) coûtent généralement plus de 11 millions de VND, tandis que des marques réputées comme Yamaha sont pour la plupart disponibles sous les 10 millions de VND, et les vélos Jili sont tous à 10 millions de VND ou plus. Honda, une marque japonaise très célèbre, propose des modèles comme le HDC 16A à seulement 7,2 millions de VND. On trouve également des modèles comme l'Asama A-36 à seulement 3,5 millions de VND, le Manbo (4,5 millions de VND) et le Yamaha 202 (6,9 millions de VND)... Cette tarification chaotique rend difficile la distinction entre bons et mauvais vélos. Car des marques comme Honda sont même moins chères que Jili (une marque chinoise). Sans parler de modèles comme l'Asama A-36, qui coûte seulement 3,5 millions de VND et est livré avec 3 batteries : qui sait ce que vaut sa « qualité » ?

Pour nous renseigner sur la qualité de ce type de véhicule, nous avons contacté le ministère des Sciences et des Technologies et le sous-département des Normes, de la Métrologie et de la Qualité. Cependant, aucun de ces organismes n'est compétent en matière de réglementation des véhicules électriques. Au sein du Département de la Gestion des Véhicules et des Conducteurs (ministère des Transports), considéré comme l'autorité la plus « verticale » en la matière, un responsable a déclaré : « En réalité, si notre département devait publier un document relatif à la réglementation des vélos électriques, cela n'aurait absolument aucun fondement. Les motos nécessitent une immatriculation, et les conducteurs doivent être titulaires d'un permis de conduire et d'une assurance. Or, les vélos électriques sont simplement des vélos équipés d'un moteur ; on les achète et on les utilise, c'est tout. Réglementer les vélos électriques n'est pas pertinent. Quant à la qualité de ce type de véhicule, il appartient à l'acheteur et au vendeur de s'entendre. Toutefois, nous convenons qu'une réglementation spécifique devrait être mise en place pour les vélos électriques en raison de leur vitesse relativement élevée, de leur faible niveau sonore et du fait que la plupart des utilisateurs sont des étudiants dont la vigilance est encore limitée, ce qui les rend particulièrement vulnérables aux accidents. »

De par leur conception, les vélos électriques sont généralement limités à une vitesse inférieure à 40 km/h. Par conséquent, la structure du cadre, les roues, etc., ne peuvent supporter que cette limite. Cependant, d'après notre enquête, certains propriétaires ont modifié ces vélos avec des dispositifs d'accélération d'origine chinoise (dont le prix varie de 1,5 à 2 millions de VND l'unité), permettant d'atteindre des vitesses supérieures à 50 km/h. Cela accroît encore le danger. Dans la nuit du 8 mai 2013, nous avons testé un vélo électrique afin d'en apprendre davantage sur ce type de véhicule. Nous avons constaté que les étudiants, interrogés par les autorités sur leurs infractions, écoutaient de la musique à plein volume et tenaient des propos plutôt désagréables.
(à suivre)

Texte et photos : Tran Hai