Leçon 6 : L’identité du peuple Tujia à Jiaxuan

(Baonghean) - L'ethnie Tho est une communauté vivant principalement dans les districts montagneux du nord-ouest de la province de Nghệ An : Quy Hộp, Nghệa Đán, Thaï Hộa et Tán Kyệ... Elle compte plus de 80 000 personnes. On distingue de nombreux sous-groupes Tho : Keo, Món, Cuối... et leurs langues diffèrent également.

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Le peuple Tho compte de nombreux clans : Truong, Le, Nguyen, Lang, Tran, Dinh… Malgré ces nombreuses composantes complexes, les groupes Tho, portant des noms différents et vivant séparément les uns des autres, partagent des caractéristiques culturelles fondamentalement similaires et ont conservé une grande partie de leur identité jusqu’à aujourd’hui.

J'ai visité la commune de Giai Xuan, qui abrite la plus grande communauté ethnique Tho du district de Tan Ky, avec plus de 5 500 personnes, soit plus de 70 % de la population totale de la commune. M. Nguyen Van Hanh, responsable culturel de longue date de la commune de Giai Xuan et lui-même membre de l'ethnie Tho, m'a déclaré : « Vous trouverez très peu de documents sur les Tho, voire aucun. Mais si vous cherchez des informations auprès des habitants, vous les trouverez immédiatement. Posez-moi toutes vos questions, je ferai de mon mieux pour y répondre. »

Il s'avère que M. Hanh s'investit dans les activités culturelles de la commune depuis près de vingt ans et a mené des recherches approfondies sur la culture de son ethnie, les Tho. Selon lui, les villages Tho sont principalement regroupés autour des points d'eau et des cours d'eau, organisés en communautés selon les clans. Comme beaucoup d'autres minorités ethniques, ils cultivaient autrefois principalement du riz pluvial, en semant les graines dans des trous, ainsi qu'une petite partie du riz en rizières. Ces dernières étaient foulées par des buffles, et non labourées comme aujourd'hui. L'outil typique des Tho est le « cày nại » (ou « cây nọn »), semblable à la charrue fendue des Kinh. À côté du « cày nại » se trouve un bâton servant à percer les trous pour semer. Plus tard, avec le développement de la société et l'influence d'autres cultures, les Tho ont également appris à cultiver le riz en rizières.

De nombreux Tu de Giai Xuan maîtrisent encore parfaitement le jeu des gongs, des tambours et des cors.

Le peuple Tho est également réputé pour la culture du chanvre et la transformation de produits dérivés, tels que des hamacs, des filets de chasse et des filets de pêche. Ils échangent ces articles contre des biens qu'ils ne peuvent fabriquer eux-mêmes, principalement des vêtements, car les Tho ne savent pas tisser.

Le peuple Thổ a pour coutume de « dormir sous le même toit ». « De nos jours, beaucoup de gens ont une vision différente de cette pratique, mais quand j'étais enfant, c'était très innocent. Les garçons et les filles dormaient ensemble, discutaient pour apprendre à se connaître, et les parents des filles facilitaient les choses en leur attribuant une chambre séparée. C'est lors de ces nuits passées ensemble qu'ils choisissaient leur futur conjoint », a expliqué M. Hạnh.

Les coutumes de mariage du peuple Tho comprennent de nombreux rituels tels que les fiançailles, la demande en mariage et le cortège nuptial. Lorsque la mariée franchit le portail de la maison de son époux, elle doit se laver les pieds avant d'y entrer pour accomplir le rituel d'hommage aux ancêtres. Le jour de son mariage, la mariée doit porter un chapeau et des sandales neufs. De nos jours, cette coutume a disparu, mais certaines la perpétuent.

Les coutumes funéraires du peuple Tho à Giai Xuan présentaient de nombreuses particularités, dont la plus marquante, selon M. Nguyen Van Hanh, était la danse Lang Bang. Cette danse commençait à minuit, le cercueil étant placé à l'intérieur de la maison. Elle était exécutée par une troupe du quartier et retraçait la vie du défunt, de sa naissance à son enfance, en passant par son mariage et ses activités quotidiennes. Durant la danse, des cornes, des gongs, des tambours et d'autres instruments produisaient des sons mélancoliques et émouvants. Nul ne pouvait assister à la scène ni écouter la musique sans pleurer. Lorsqu'un décès survenait dans le village, tous les habitants se rassemblaient et chaque foyer apportait un poulet ou un cochon en offrande.

Au fil du temps, certaines coutumes et fêtes, longues et coûteuses, ont été simplifiées, ne conservant que les rituels les plus importants. De nombreux chants folkloriques ont disparu. Par commodité, les Tho ont également adopté des vêtements, des costumes et des styles d'habitation des Kinh. Beaucoup pensent que ces changements ont entraîné la perte de l'identité ethnique Tho, mais au contact des Tho à Giai Xuan, on constate qu'ils conservent des caractéristiques uniques qu'ils s'efforcent de préserver.

Les chants et danses folkloriques traditionnels Tho, tels que « du du dien dien », « tap tinh tap tang » et les chants responsoriaux, sont désormais enseignés aux enfants dans les écoles. En particulier, les chants responsoriaux et les chants de séduction sont pratiqués par presque tous les Tho de Giai Xuan, partout dans le pays, comme forme de salutation et de conversation. Généralement, lors des fêtes et des jours fériés, accompagnés de musique et de gongs, les gens chantent en rythme.

J'ai rendu visite à M. Truong Cong Yen (hameau de Bau Sen, commune de Giai Xuan), un homme qui joue de tous les instruments, des gongs et tambours aux cors… Il m'a dit : « Ici, du 1er au 7e jour du Têt (Nouvel An lunaire), l'ambiance est très animée, avec les sons des gongs et des cors, les chants traditionnels, les jeux traditionnels… toute la nuit. Les gens s'affrontent à des jeux comme le lancer de balle ou la balançoire… Grâce à ces fêtes, les enfants imitent et apprennent les chants et les instruments traditionnels de leur ethnie sans qu'on leur enseigne. J'ai appris comme ça autrefois, et maintenant mes enfants aussi ; cela se transmet oralement. »

La célébration du Têt (Nouvel An lunaire) chez les Tho est fondamentalement la même que chez les Kinh. Durant le Têt, ils organisent également des cérémonies et offrent des gâteaux à leurs buffles et vaches pour les remercier de leur dur labeur tout au long de l'année. Les Tho accordent une grande importance à la cérémonie du Ky Yen avant les semailles de riz, à la cérémonie d'entrée dans les champs, à la cérémonie de la chasse, à la cérémonie du riz nouveau, etc. Pour chaque activité agricole, les Tho accomplissent des cérémonies très élaborées afin de remercier les dieux et de prier pour une récolte abondante.

Texte et photos : Ho Lai