Bai Dinh, Ninh Binh : Le voyage jusqu'à la pagode de 100 m de haut.

Au cœur du complexe de la pagode Bai Dinh à Ninh Binh, la pagode Bao Thien s'élève à 100 mètres de hauteur et compte 13 étages, ce qui en fait la plus haute pagode d'Asie. Elle abrite les reliques du Bouddha Shakyamuni (cendres) rapportées d'Inde, de Thaïlande et du Myanmar, offrant ainsi aux visiteurs de Bai Dinh une occasion unique de se recueillir et d'admirer un panorama exceptionnel sur le paysage de Trang An.

La tour Bao Thien – le plus haut monument du complexe Bai Dinh.

La pagode Bao Thien, située dans le complexe de la pagode Bai Dinh, est construite sur une base hexagonale de 24 m de circonférence, culmine à 100 m et compte 13 étages. Elle est reconnue par la World Records Association (WRA) et l'Asia Book of Records comme la plus haute pagode d'Asie.

La tour est construite en béton armé, son extérieur étant revêtu de briques cuites de Bat Trang ornées de motifs décoratifs dans le style artistique de la dynastie Ly. L'architecture bouddhiste traditionnelle, mêlée à des motifs anciens, crée un édifice à la fois imposant et profondément ancré dans la culture vietnamienne.

À l'extérieur de la pagode, sur ses six côtés, des centaines de petites statues de Bouddha en pierre sont disposées régulièrement de la base au sommet, donnant l'impression d'une longue chaîne de statues s'élevant vers le ciel. Illuminée, la pagode tout entière resplendit au cœur du complexe, devenant un point de repère facilement reconnaissable de loin.

Étage 1 : espace pour vénérer le Bouddha Shakyamuni

Le premier étage de la tour abrite une statue en bronze massif du Bouddha Shakyamuni, dorée à l'or fin, dans le mudra de la prise de la terre au contact de la terre – symbolisant « le contact avec la terre » ou « la prise de la terre comme témoin ». Dès l'entrée, la lueur dorée de la statue crée un sentiment de solennité et de tranquillité.

Autour du lieu de culte se dressent des bas-reliefs illustrant avec force détails la vie du Bouddha, de sa naissance à son illumination et à sa mort. Des récits familiers tirés des écritures apparaissent sur les murs, se succédant au fil du parcours des pèlerins dans l'espace sacré.

Montez les 500 marches jusqu'au sommet de la tour.

Pour atteindre le dernier étage de la tour Bao Thien, les visiteurs peuvent gravir les 500 marches ou emprunter l'ascenseur situé à l'intérieur de la tour, au deuxième étage. Chaque marche élève un peu plus le sol, isolant progressivement l'espace environnant des bruits extérieurs.

Tout au long du parcours, chaque niveau possède son propre espace de recueillement orné de statues de Bouddha plaquées or. S'arrêter à chaque niveau pour admirer les statues et l'architecture transforme l'ascension d'un sommet en un chemin de réflexion intérieure.

Niveau 13 : le lieu de rencontre du ciel et de la terre et les reliques du Bouddha.

Le treizième étage est considéré comme le point de rencontre et d'intersection du ciel et de la terre, l'espace le plus serein de la pagode. On y trouve les précieuses reliques du Bouddha Shakyamuni, rapportées d'Inde, de Thaïlande et du Myanmar à la pagode Bai Dinh pour y être vénérées.

Selon les représentants de la pagode Bai Dinh, au centre du 13e étage se trouve un petit stupa, surmonté de huit stupas plus petits abritant des reliques du Bouddha. Ces reliques sont de tailles variables : certaines sont aussi petites qu’un pois, d’autres qu’un grain de sable, mais toutes seraient extrêmement dures, « incassables, incombustibles et insolubles dans l’eau ». Ce phénomène reste à expliquer et à vérifier scientifiquement.

Dans les enseignements bouddhistes, les reliques symbolisent la sagesse et l'éveil, objets sacrés qui guident les individus vers la vie spirituelle et le développement moral. Devant les petits stupas abritant ces reliques, l'atmosphère paisible du 13e étage intensifie le sentiment de recueillement.

Plafonds en dôme, reliefs et empreintes d'artisans indiens et vietnamiens.

Le treizième étage est orné d'une voûte qui évoque le ciel dans la philosophie bouddhiste. Le point focal est la fleur de lotus, avec sa graine et son pistil, symbolisant la relation de cause à effet. Autour d'elle se trouvent treize bouddhas guidant des êtres dans le premier cercle, treize bouddhas en état de nirvana dans le second, suivis de pétales de lotus, de berceaux de feu, de calebasses et de grues, créant un espace à la fois sacré et riche en symbolisme.

Le plafond de la pagode présente également des détails mystiques de style indien, avec des images de Bouddha, de fleurs de lotus et d'oiseaux mythiques fixées aux parois en bois. Ces sculptures donnent à ceux qui se tiennent sous la voûte l'impression de contempler une immense fresque qui recouvre tout l'espace.

Les murs intérieurs du stupa sont ornés de bas-reliefs sculptés par des artisans indiens, illustrant la vie du Bouddha. La réalisation d'un projet d'une telle envergure a nécessité le travail de centaines de sculpteurs indiens, ainsi que celui d'architectes et d'artisans locaux qualifiés, donnant naissance à une fusion harmonieuse des savoir-faire internationaux et locaux.

Un lieu de pèlerinage et une vue panoramique sur Trang An.

La tour Bao Thien est remarquable non seulement pour son architecture et son importance religieuse, mais aussi comme lieu de pèlerinage attirant chaque année de nombreux bouddhistes et touristes visitant la pagode Bai Dinh. De sa base à son sommet, l'espace de culte, les statues de Bouddha et les reliefs superposés font de la visite une expérience de recueillement constant.

Du haut du 12e étage de la pagode, les visiteurs peuvent admirer la vue panoramique sur le complexe de la pagode Bai Dinh et contempler le majestueux paysage de Trang An. Le panorama exceptionnel contraste avec la tranquillité qui règne à l'intérieur de la pagode, offrant une expérience unique, à la fois introspective et grandiose, avec une vue imprenable sur les chaînes de montagnes et les cours d'eau qui s'étendent à perte de vue.

Gravir les marches, admirer les sculptures complexes, s'arrêter devant les reliques du Bouddha ou contempler Trang An depuis le point de vue élevé, le voyage jusqu'à la tour Bao Thien est une expérience profondément spirituelle à Ninh Binh.