Une violente tempête traverse la Californie.

(Baonghean) – Jeudi 11 décembre, une tempête considérée comme la plus violente de ces trois dernières années a balayé la Californie. De fortes pluies, accompagnées de neige et de vents violents, ont provoqué des inondations et des glissements de terrain dans de nombreuses régions. Le Service météorologique national (NWS) prévoit que cette situation pourrait perdurer jusqu'à vendredi.

Une route submergée par les inondations en Californie. Photo : Craig Shultz

Dans la nuit de mercredi à jeudi, la tempête, qui s'est formée dans le Pacifique Nord, a balayé la Californie avant de se diriger vers Los Angeles et San Diego, dans le sud du pays. Selon Todd Morris, porte-parole du Service météorologique national (NWS), les vents près du centre de la tempête ont atteint 230 km/h, soit l'équivalent d'un ouragan de catégorie 3.

Avant l'arrivée de la tempête, de nombreuses écoles de la baie de San Francisco et du nord de la Californie ont fermé leurs portes. Des sacs de sable ont été déployés le long des digues pour prévenir les glissements de terrain. Par ailleurs, la compagnie d'électricité PG&E a privé d'électricité environ 150 000 foyers, avant de rétablir le courant jeudi après-midi. Selon les médias, les intempéries de jeudi ont entraîné l'annulation d'environ 240 vols.

C'est la première fois depuis 2008 qu'une alerte aux avalanches est émise pour les montagnes du nord de la Californie. Jeudi matin, des congères de près d'un mètre de haut ont été mesurées sur les sommets. Dans de nombreuses localités du nord, les précipitations ont atteint 25 centimètres. Non loin de là, un habitant emporté par les eaux a été secouru par un pompier.

À Los Angeles, les autorités ont émis une alerte jaune, qui pourrait passer à l'orange ou au rouge si la situation s'aggrave. Dans le pire des cas, elles ordonneront l'évacuation des résidents des zones à risque. Les prévisions météorologiques annoncent également des vagues pouvant atteindre 9 mètres de hauteur, rendant la navigation extrêmement dangereuse.

Malgré quelques dégâts matériels, les Californiens attendaient la tempête avec impatience. Les pluies qu'elle a apportées ont contribué à atténuer une sécheresse de trois ans qui avait gravement asséché de nombreux cours d'eau et lacs de Californie. Stephanie Pinctl, professeure à l'Institut de l'environnement de l'UCLA, a déclaré : « La Californie aura besoin de précipitations encore plus abondantes dans les années à venir pour surmonter la sécheresse. » Il y a quelques mois, la sécheresse avait également provoqué une importante déforestation dans les forêts protégées. De ce fait, les autorités ont dû relever le niveau d'alerte aux glissements de terrain en raison du manque de couvert forestier pendant la tempête.

Chu Thanh

Selon LeMonde, le 12 décembre