Conservation des produits agricoles après récolte : de nombreux défis subsistent.

(Baonghean)La majorité des agriculteurs et des établissements de production et d'exploitation récoltent et transforment les produits agricoles manuellement, et les capacités de recherche et de développement de machines pour la conservation, la transformation et la récolte restent limitées dans notre pays... Par conséquent, les pertes économiques après la récolte de produits agricoles tels que le maïs, les arachides, le riz, les légumes et les haricots sont considérables.

M. Tran Tuan, résidant dans le hameau 5, commune de Dinh Son (district d'Anh Son), sèche le maïs selon des méthodes traditionnelles.

Nous nous sommes rendus dans la commune de Dinh Son, district d'Anh Son, début avril, en pleine récolte de maïs d'hiver dans la plaine inondable de la rivière Lam. Mme Nguyen Thi Ly, du hameau n° 3 de Dinh Son, qui récoltait le maïs, nous a confié : « Cette année, la récolte est bonne, avec une moyenne de plus de 3 quintaux par sao (environ 300 kg pour 1 000 m²), mais la météo a été capricieuse pendant la récolte hivernale, avec une alternance de pluie et de soleil. Le maïs n'a pas pu sécher correctement, les grains sont donc restés humides et ont germé, ce qui nous a obligés à le vendre à bas prix. » Mme Ly a calculé : « Ma famille a cultivé 3 sao et récolté 9 quintaux de maïs, mais 1 quintal a été perdu à cause de la moisissure. Le reste, insuffisamment séché, n’a pu être vendu qu’à 3 500 VND/kg, ce qui nous a rapporté 2,8 millions de VND (la perte d’un quintal de maïs due à la moisissure s’élevait à elle seule à 350 000 VND). » M. Tran Tuan, du hameau 5 de Dinh Son, une entreprise d’achat de maïs, a déclaré : « Cet hiver, nous avons acheté plus de 30 tonnes de maïs aux agriculteurs. En raison du mauvais temps de ces derniers jours, la plupart des agriculteurs nous ont vendu leur maïs frais à des prix oscillant entre 3 500 et 3 800 VND/kg. Nous avons dû investir dans des centaines de mètres carrés de bâches pour étaler et faire sécher le maïs pendant 2 à 3 jours avant de le vendre aux grossistes de Hanoï et de Hai Phong. » M. Tuan a ajouté : « L’achat de maïs est une activité assez risquée, car s’il pleut et qu’il fait froid pendant longtemps, nous ne pouvons pas le sécher et nous perdons parfois de l’argent. » Je lui ai demandé pourquoi il n’avait pas investi dans un séchoir à maïs, et il m’a expliqué : « Sécher le maïs à l’électricité et au charbon, comme le font certaines provinces du nord, coûte trop cher ; nous devons donc utiliser le procédé de séchage pour être rentables. »

Dans les plaines alluviales du fleuve Lam, de nombreux foyers font face à un surplus de maïs en raison des conditions météorologiques. Par exemple, la famille de M. Tran Van Kien, à Thach Son, a récolté 2,5 tonnes de maïs, mais 200 kg ont moisi et il n'a pu en vendre que 1,7 tonne. De même, la famille de Mme Vi Binh, au hameau n° 5 de la commune de Hoa Son, a récolté 1,5 tonne de maïs, mais n'en a vendu qu'une tonne.

M. Nguyen Van Hieu, président du Comité populaire de la commune de Dinh Son, a déclaré : « La commune de Dinh Son compte plus de 200 hectares de maïs. La culture du maïs d'hiver représente le plus grand défi. Malgré une bonne récolte, avec un rendement de 6 tonnes par hectare, le maïs a été touché par la moisissure, entraînant des pertes économiques. La commune conseille aux agriculteurs de surveiller régulièrement les conditions météorologiques pendant la récolte afin d'éviter que le maïs récolté ne soit exposé à la pluie et à l'engorgement d'eau. La commune espère que le district se dotera d'une installation de transformation après récolte, comme la construction d'un grand four de séchage spécialement conçu pour le maïs, afin que les agriculteurs n'aient plus à s'inquiéter au moment de la récolte. »

Selon M. Nguyen Cong The, chef du département de l'agriculture du district d'Anh Son, ce district est le grenier à maïs de la province, avec plus de 3 000 hectares de cultures. La conservation après récolte se heurte à de nombreuses difficultés qui restent à résoudre. Les agriculteurs vendent principalement le maïs frais à des centres de collecte ou le font sécher manuellement. Auparavant, certains ménages avaient investi dans des séchoirs, mais leur coût élevé les a dissuadés de les utiliser.

Tout comme le maïs, les arachides rencontrent également de nombreuses difficultés après la récolte. Les arachides de Dien Thinh (district de Dien Chau) sont depuis longtemps considérées comme étant de première qualité dans la province ; cependant, de mauvaises conditions de conservation après récolte les empêchent de répondre aux normes d'exportation. La plupart des négociants les achètent et les exportent vers la Chine par des circuits non officiels, ce qui entraîne souvent une baisse des prix. Mme Hoang Thi Thanh, du hameau n° 9 de la commune de Dien Thinh, district de Dien Chau, explique : « Nous cultivons 4 sao (environ 0,4 hectare) d'arachides, avec un rendement moyen de 1,8 quintal par sao. Après la récolte, nous les stockons généralement en attendant de meilleurs prix, mais comme les conditions de stockage ne sont pas adéquates, les arachides perdent souvent leur couleur et deviennent humides après seulement un ou deux mois. Par conséquent, lorsque nous les vendons, les négociants sont souvent difficiles et font baisser le prix. »

Pour le maïs, les arachides, les légumes et même les oranges, les méthodes de transformation permettant d'en accroître la valeur restent très limitées. Grâce aux progrès techniques en agriculture intensive, le rendement moyen des orangeraies de Yen Khe, Con Cuong et Minh Hop-Quy Hop est élevé. Face à une production abondante d'oranges, la conservation après récolte est essentielle pour les producteurs, afin de garantir leur fraîcheur, un bon prix et leur innocuité pour les consommateurs. Lors de la récolte 2013 à Yen Khe, la maturation des oranges et les difficultés du marché ont entraîné une perte massive de fruits. Faute de formation sur les techniques de conservation, les agriculteurs ont subi des pertes économiques considérables. À titre d'exemple, la famille de M. Nguyen Hoa, dans le village de Tan Huong, a perdu plus de 30 tonnes d'oranges Van Du, et l'ensemble de la commune, qui compte 50 hectares d'orangers, a subi des pertes de plus de 100 tonnes de fruits. Même dans la zone spécialisée dans la culture des oranges de la société agricole Xuan Thanh, une quantité considérable de fruits a été endommagée pendant la saison de maturation. Nguyen Minh Ly, de la commune de Minh Hop, district de Quy Hop (appartenant à la société agricole Xuan Thanh), raconte : « Il y a eu des périodes où, faute de pouvoir vendre les oranges à temps, elles ont pourri. Par exemple, en 2013, ma famille cultivait 3 hectares d’orangers, mais 500 kg ont été perdus, à un prix moyen de 35 000 VND/kg. »

M. Tuan Bay, du hameau n° 2 de Dien Thinh, à Dien Chau, a proposé une solution efficace pour la conservation des arachides. Bien que séchées au soleil, les arachides peuvent moisir si elles sont stockées en vrac dans des entrepôts. La meilleure façon de les conserver est de les entreposer dans des silos. Les silos sont des tubes cylindriques à fond conique, d'une hauteur de 30 à 35 cm, munis d'un couvercle hermétique permettant de maintenir les arachides au frais et à l'abri de l'air. Généralement fabriqués en métal ou en métal émaillé, ils sont largement utilisés en Inde, principalement pour le stockage du riz et des arachides, ce qui permet de réduire les pertes et les coûts de main-d'œuvre. À Dien Thinh, on compte des dizaines d'entreprises d'achat d'arachides, mais aucune n'a encore investi dans des silos en raison de leur coût élevé. Un silo d'une capacité de 20 tonnes d'arachides coûte entre 150 et 200 millions de dongs.

Concernant les oranges, il est avéré que ces deux dernières années, les producteurs du district de Bac Cam, dans la province de Ha Giang, ont eu recours à une technique de post-récolte consistant à pulvériser du Kivica sur les arbres et les fruits. Ce procédé ralentit la maturation et provoque une maturation inégale sur un même arbre ou dans un même verger, prolongeant ainsi la période de récolte de plus d'un mois par rapport aux oranges classiques. La pulvérisation de Kivica est particulièrement efficace pour les variétés d'oranges précoces comme la Van Du, cultivée à Yen Khe, dans le district de Con Cuong. Par ailleurs, les agriculteurs de Ha Giang utilisent également une technique de conservation semi-perméable, consistant à enrober uniformément les oranges de BOQ-15 avant leur entreposage. Cette technique, non toxique, permet une consommation immédiate. M. Vi Van Dau, président du Comité populaire de la commune de Yen Khe, dans le district de Con Cuong, estime que la conservation des oranges après la récolte permettra non seulement d'éviter les pertes pour les producteurs, mais aussi de pallier le risque de chute des prix suite à une récolte abondante.

On peut affirmer que la conservation des produits agricoles après récolte constitue une étape cruciale du processus de production. Elle permet à la fois de préserver les produits de la détérioration et d'en accroître la valeur, garantissant ainsi un approvisionnement stable sur le marché. Par conséquent, les agriculteurs ont un besoin urgent d'investissements de la part des secteurs concernés dans la recherche scientifique et technologique relative à la conservation après récolte, ainsi que d'un soutien financier et en matière de connaissances, afin de répondre aux exigences en matière de conservation et d'amélioration de la qualité des produits agricoles.

Van Truong