Barcelone a-t-il vraiment besoin de Coutinho en ce moment ?

Avant toute chose, il convient de souligner que la star brésilienne est un joueur de très haut niveau et parfaitement adapté au style de jeu du FC Barcelone. Recruter Coutinho renforcerait considérablement l'effectif catalan ; toutefois, objectivement, le moment n'est pas idéal pour un tel transfert.

Le facteur principal est celui du prix. Même si Liverpool n'a plus de réelles chances de rivaliser avec Manchester City pour le titre de Premier League, terminer dans le top 4 reste extrêmement difficile. Le club d'Anfield souhaite conserver Coutinho, au moins jusqu'à la fin de la saison, car son importance pour les Reds est indéniable.

De plus, Liverpool nourrit toujours l'espoir de remporter la Ligue des champions et la FA Cup. Il est certain que l'entraîneur Jürgen Klopp et la direction des Reds ne souhaitent pas que le départ de Coutinho affaiblisse l'équipe. Perdre la star brésilienne priverait l'attaque de Liverpool de la profondeur et de la stabilité nécessaires pour rivaliser avec les autres équipes dans la course au titre.

Coutinho est d'une importance capitale pour Liverpool. Photo : Internet

Il est donc difficile pour Liverpool d'accepter le départ de Coutinho pour Barcelone lors de ce mercato hivernal. Le seul moyen pour Jürgen Klopp de conserver le joueur né en 1992 est d'exiger un prix exorbitant afin de dissuader subtilement le FC Barcelone (d'après la presse anglaise et espagnole, la somme réclamée par Liverpool est comparable aux 222 millions d'euros déboursés par le PSG pour s'attacher les services de Neymar en provenance du Camp Nou).

Quoi qu'il arrive, Liverpool conserve l'avantage dans le triangle amoureux qui l'oppose à Coutinho et Barcelone. En effet, le contrat du numéro 10 ne comporte pas de clause libératoire et la Coupe du Monde 2018 approche à grands pas. Que Coutinho soit content ou non, il n'oserait ni se rebeller ni faire grève pour refuser de jouer pour Liverpool.

Outre le risque de payer un prix exorbitant à Liverpool, Barcelone s'interroge également sur l'efficacité de Coutinho. Le fait que la star brésilienne ait déjà disputé la phase de groupes de la Ligue des champions avec Liverpool signifie que Coutinho ne pourra pas jouer pour Barcelone lors des phases finales (conformément au règlement de l'UEFA). Par conséquent, le milieu de terrain de 25 ans ne pourra jouer qu'en Liga et en Coupe du Roi.

Dépenser une somme importante pour un joueur qui n'apparaît que durant la seconde moitié du championnat semble un peu du gaspillage. En réalité, avec l'effectif actuel, l'équipe de Valverde est largement capable de remporter la Liga et la Coupe du Roi, sans oublier le retour de Dembélé, leur recrue phare, après sa blessure.

Dembélé s'est complètement remis de sa blessure. Photo : Internet

La présence de Coutinho à ce stade de la saison facilite la rotation d'effectif de Valverde, permettant à des joueurs comme Iniesta et Rakitic de se reposer davantage. Un autre point important est à considérer : l'arrivée de l'ancien milieu de terrain de l'Inter Milan risque de perturber le style de jeu que Valverde met en place à Barcelone. C'est extrêmement risqué, surtout à l'approche d'une phase cruciale de la saison.

Les points évoqués ci-dessus sont donnés à titre indicatif ; la perspective de voir Coutinho porter le maillot du FC Barcelone se précise de jour en jour. Il est peu probable que le club catalan renonce à son transfert ; la question est de savoir s’il sera recruté dès janvier ou s’il faudra attendre juillet.