Cela commence par la sensibilisation du public.

(Baonghean) – Le 12 juillet 2010, le gouvernement a promulgué le décret n° 75/2010/ND-CP relatif aux sanctions administratives applicables aux activités culturelles. Plus précisément, l’article 18, point C, prévoit une amende de 500 000 à 1 000 000 VND pour le fait de brûler des offrandes votives lors de festivals, sur des sites historiques et culturels, et dans d’autres lieux publics. Ce décret est entré en vigueur le 1er septembre 2010. Plus de quatre ans après son application, la pratique de brûler des offrandes votives reste courante dans les temples et les pagodes.

Après le Nouvel An lunaire de l'année du Cheval 2014, de nombreuses festivités sont organisées. Plus de 1 000 vestiges historiques et culturels, provenant de maisons communales, de temples, de pagodes et de sanctuaires disséminés dans les districts, les villes et les villages de la province, sont mis à l'honneur. On compte également 25 festivals régionaux, sans oublier les fêtes de village, de commune et de clan. La seule ville de Vinh abrite une dizaine de temples, de pagodes et de sanctuaires. Le début du printemps est aussi une période où familles et individus affluent vers les temples et les pagodes pour prier pour la prospérité et la paix.

Brûler du papier votif au temple Hong Son (ville de Vinh).

En flânant parmi les temples et pagodes célèbres et sacrés de la ville et de ses environs, tels que la pagode Can Linh, le temple Hong Son, le temple Quang Trung, la pagode An Hau et le temple Ong Hoang Muoi, on est frappé par l'effervescence qui règne, attirant des visiteurs du Nord comme du Sud. Le plus animé et le plus fréquenté est sans doute le temple Ong Hoang Muoi, un lieu sacré renommé qui attire de nombreux fidèles des provinces du Nord. De ce fait, il est le temple et la pagode de la province et de la ville qui reçoit le plus d'offrandes votives. Les offrandes pour les rituels du Nouvel An, les prières pour les défunts, etc., destinées aux différentes salles du temple, nécessitent des commandes plusieurs mois à l'avance.

En visitant le temple Ông Hoàng Mười au début du printemps pour y brûler de l'encens et admirer le paysage, on comprend aisément l'affluence des fidèles venus de tout le pays pour implorer bénédictions et prospérité. Il est de notoriété publique que pour accomplir ces rituels et prier pour la paix et la prospérité au temple, il est nécessaire de s'inscrire à l'avance. De plus, si un groupe familial de dix personnes ou plus se présente, un prêtre est généralement présent pour officier. Cependant, les offrandes en papier sont principalement achetées auprès de fabricants situés juste à côté du temple. Là où il y a une demande, il y a une offre : aux alentours du temple, des dizaines de foyers se spécialisent dans la vente d'offrandes en papier, principalement des chevaux de toutes tailles, ainsi que des figurines humaines. Un grand cheval coûte 400 000 VND, un moyen 200 000 VND et un petit 100 000 VND. Une famille souhaitant accomplir ces rituels pour seulement quatre personnes dépensera près d'un million de VND en offrandes en papier.

En jouant le rôle d'une cliente achetant des offrandes votives porte-bonheur, Mme Hai, productrice d'offrandes votives au temple Ong Hoang Muoi à Hung Thinh, dans la province de Hung Nguyen, m'a expliqué que la plupart des clients commandant de grands chevaux viennent de Hanoï, Lang Son, Bac Ninh, Yen Bai… et aussi d'autres régions de la province, principalement des chefs d'entreprise. Ils considèrent Ong Hoang Muoi comme un haut dignitaire et viennent au temple prier pour la renommée et la fortune. C'est pourquoi ils lui offrent souvent de grands chevaux afin qu'il bénisse leur famille et leur apporte richesse, prospérité et succès. Cette année, l'Année du Cheval, la demande est particulièrement forte : presque tout le monde commande de grands chevaux. En début d'année, ma famille n'arrivait pas à produire suffisamment pour répondre à la demande ; nous avons dû commencer à les fabriquer avant le Têt (Nouvel An lunaire) pour les clients qui avaient passé commande à l'avance. Nous savons que le gouvernement interdit de brûler des offrandes votives lors des fêtes, dans les temples et les pagodes, mais nous devons les fabriquer à la demande. Nous n'arrêtons la production que lorsqu'il n'y a plus de commandes.

En visitant le temple Hong Son à Vinh l'après-midi du 11e jour du mois lunaire 2014, les salles étaient bondées de familles venues conjurer le mauvais sort et prier pour la chance en ce début d'année. Mme Thai Thi Van, du quartier de Truong Thi à Vinh, a déclaré : « Chaque année, ma famille choisit le temple Hong Son pour éloigner la malchance en ce début d'année. Outre les offrandes comme les fruits, les gâteaux et les bonbons, nous ne pouvons pas nous passer de billets de banque. Si nous n'en achetons pas, nous avons l'impression qu'il nous manque quelque chose et nous ne sommes pas en paix. Brûler des billets de banque est devenu une croyance à laquelle personne ne peut renoncer, alors nous essayons seulement de la limiter. » Mme Hoang Thi Nga (quartier de Dong Vinh, ville de Vinh) a ajouté : « Brûler de la monnaie en papier pendant le Têt, les 15 et 1er jours du mois lunaire, ou lorsqu’on se rend dans les temples pour prier pour la paix et conjurer le mauvais sort, est une pratique ancestrale. Si le gouvernement entend l’interdire, il devrait également interdire l’utilisation excessive de cette monnaie en papier lors de ces rituels. J’ai vu des familles brûler des millions de dongs en papier et en offrandes, ce qui est à la fois un gaspillage et une pollution environnementale. Chaque citoyen devrait se souvenir que lorsqu’il brûle de l’argent en papier, il brûle le fruit de son dur labeur. »

Il est vrai que brûler des offrandes votives en papier lors de rituels visant à conjurer le mauvais sort, à attirer la chance et à se rendre au temple en début d'année est depuis longtemps devenu une pratique incontournable pour la grande majorité des gens. Certains n'achètent qu'une petite quantité d'argent, tandis que d'autres acquièrent une multitude d'objets (chevaux, maisons, voitures, bateaux, figurines, etc.) de toutes sortes. Selon les besoins du client – ​​conjurer le mauvais sort, attirer la chance, apaiser les tensions ou exprimer sa gratitude –, les maîtres de rituel précisent les objets à acheter. Par exemple, pour un rituel de début d'année visant à conjurer le mauvais sort, le client pourrait avoir besoin d'acheter : 10 liasses d'offrandes en papier, des figurines (une par personne), des bateaux, des chevaux, des œufs de canard, du porc, des fruits, des gâteaux et des bonbons de toutes sortes…

Selon l'abbé de la pagode An Hau, dans la commune de Nghi Duc (ville de Vinh) : « La pratique de brûler du papier votif est profondément ancrée dans la conscience des Vietnamiens depuis l'Antiquité et ne peut donc être abandonnée du jour au lendemain. Afin de garantir le respect du décret, l'État doit mettre en œuvre des mesures concrètes. À la pagode An Hau, aucun bouddhiste ne brûle de papier votif, même lors des grandes fêtes de l'année, comme les pleines lunes des premier, septième et huitième mois lunaires… De notre point de vue, ce décret gouvernemental est tout à fait justifié. Brûler du papier votif est inutile, nuisible à l'environnement et représente un gaspillage d'argent. Cependant, lors des grandes fêtes, la pagode se doit, par tradition, d'aménager des espaces permettant aux bouddhistes et aux fidèles de brûler du papier votif. Nous n'encourageons pas les gens à venir à la pagode pour accomplir ce rituel. Les textes bouddhistes n'enseignent pas la combustion de papier votif, mais cette coutume reste très répandue. » Les bouddhistes doivent donc fournir des conseils et des explications afin de prévenir cette pratique. Les bouddhistes éclairés reconnaissent les effets néfastes de cette activité et s'efforceront d'agir au mieux.

Afin d'assurer la mise en œuvre effective du décret n° 75, le Département de la Culture, des Sports et du Tourisme a récemment adressé des courriers officiels aux comités populaires des districts, des villes et des communes, aux services de la Culture et des Sports, aux centres culturels et sportifs, ainsi qu'aux temples et pagodes de toute la province. Des sessions de formation ont été organisées sur la gestion des festivités, les décrets et règlements relatifs aux sanctions en cas d'infractions lors des festivals, notamment l'interdiction de brûler du papier votif lors des festivals et sur les sites historiques. Chaque année, pendant la Fête du Printemps et les autres festivités, le Département de la Culture, des Sports et du Tourisme mobilise des équipes d'inspection pour contrôler les préparatifs et les pratiques superstitieuses, et sanctionne sévèrement les cas de combustion de grandes quantités de papier votif. Toutefois, afin de limiter ce phénomène, les collectivités locales et les comités de gestion des temples et pagodes doivent intensifier leurs campagnes de sensibilisation du public pour informer la population du gaspillage et de la pollution environnementale engendrés par de telles pratiques.

Texte et photos :Thanh Thuy