« Trésors » de la campagne
(Baonghean.vn) - Cinq plaqueminiers centenaires, vieux de 670 ans, ont résisté à d'innombrables épreuves de l'histoire, survivant à des bombardements et à des balles. Leur propriétaire est un ancien soldat ayant assuré la protection du président Hô Chi Minh, M. Le Minh Thuong, du hameau n° 2, commune de Nghi Thinh (district de Nghi Loc).
Nous sommes arrivés chez M. Le Minh Thuong l'après-midi précédant le Têt, alors que l'effervescence régnait dans tout le village de Nghi Thinh. Chef d'un clan important, il avait beaucoup à faire et à préparer pour la réunion de famille et les cérémonies d'hommage aux ancêtres, mais M. Thuong a néanmoins pris le temps de discuter avec nous avec grand plaisir.
Il surprend toujours, de son allure robuste et sans prétention à son raisonnement peu conventionnel. Il affirme que sa maison recèle de véritables « trésors ». Il s'estime chanceux d'avoir été photographié avec le président Hô Chi Minh lorsqu'il était chargé de sa protection. Cette photo est un « trésor » qu'il chérit, conserve précieusement et expose fièrement chez lui. Autre « trésor » que M. Thuong a la chance de posséder : cinq plaqueminiers centenaires récemment reconnus comme « Arbres du patrimoine vietnamien » par l'Association vietnamienne pour la protection de la nature et de l'environnement.
L'extraordinaire vitalité du vieux plaqueminier.
M. Le Minh Thuong est né en 1940 au hameau n° 2 de la commune de Nghi Thinh (district de Nghi Loc). À l'âge de 19 ans, il est appelé sous les drapeaux. Après deux ans de formation à l'école C500 (aujourd'hui Académie de sécurité), il obtient son diplôme en 1960 et a l'honneur de participer au service de sécurité du IIIe Congrès national du Parti, qui se tient à l'école Nguyen Ai Quoc. Il est ensuite affecté au Palais présidentiel et le camarade Le Duc Tho lui confie la protection du président Hô Chi Minh. C'est un honneur et une source de fierté, mais la responsabilité est immense. La protection du président Hô Chi Minh exige de la persévérance, des horaires de travail tardifs et matinaux, et une grande restriction de ses déplacements. Au contact du président Hô Chi Minh, il ressent la simplicité et l'amour infini du Père de la Nation.
Les années passées à protéger le président Hô Chi Minh furent les plus belles et les plus enrichissantes de sa vie. Il garde de nombreux souvenirs du président Hô Chi Minh, mais il se souvient et chérit toujours de cet enseignement tiré d'une conversation : « Si tu sais, parle ; si tu ne sais pas, demande. Ne dis pas de bêtises. Savoir et ne pas répondre est également une erreur. » Cet enseignement l'a accompagné toute sa vie, et il s'en sert pour guider ses enfants et petits-enfants.
Après le décès du président Hô Chi Minh, il fut muté au Département de la police populaire où il travailla jusqu'en 1999. À sa retraite, il retourna dans son village natal, au hameau n° 2 de la commune de Nghi Thinh (district de Nghi Loc), pour profiter de sa retraite auprès de ses enfants et petits-enfants. Ayant assuré la protection du président Hô Chi Minh pendant dix ans et œuvré pendant près de quarante ans dans le secteur de la sécurité, M. Le Minh Thuong fut décoré de nombreuses distinctions prestigieuses par le Parti et l'État : l'Insigne Hô Chi Minh, la Médaille du mérite militaire de première classe, la Médaille de la résistance pour la sécurité nationale…
Nous faisant visiter les vieux plaqueminiers de son jardin, M. Le Minh Thuong expliqua : « Selon la généalogie de la famille Le, il y a environ 600 ans, Nghi Thinh, Nghi Loc et les environs étaient encore très sauvages. Une grande inondation a tout emporté, submergeant maisons et arbres et transformant l’endroit en une étendue désolée de sable blanc. Seuls cinq plaqueminiers ont survécu, prospérant et portant des fruits toute l’année. Au XVIIe siècle, l’amiral Le Van Hoan fut chargé de… »
Après avoir accompli de grands exploits, le fondateur de la famille Le reçut un titre. Lors d'un voyage dans le Nord, il fit halte dans sa demeure natale. Se reposant sous un arbre, il remarqua de nombreux oiseaux se nourrissant de fruits. Il en goûta quelques-uns et les trouva délicieux et sucrés ; un seul fruit lui suffit. Séduit par la quiétude du paysage, le fondateur de la famille Le fit venir des proches de soldats pour s'installer dans la région, fondant ainsi le village de Xuan Tinh (Xuan signifiant jeune et Tinh, affection humaine). Chaque fois qu'il menait ses troupes au combat, le Grand Maréchal Le Van Hoan se recueillait devant ces plaqueminiers et, étrangement, il remportait toujours la victoire. Il fit donc construire un temple en leur honneur. En 1965, le temple fut détruit par des bombardements américains, mais les cinq plaqueminiers restèrent intacts. Depuis lors, ces arbres ont résisté et perduré, témoins des nombreux aléas de leur patrie.
Autrefois, les ancêtres de la famille Le à Nghi Thinh utilisaient les fruits de vieux plaqueminiers comme offrandes d'encens à leurs ancêtres et à leur clan. Cette tradition perdure encore aujourd'hui. Les arbres commencent à porter leurs fruits fin juin, et ces derniers arrivent à maturité pour être offerts à l'autel des ancêtres le 15e jour du 7e mois lunaire. Les kakis mûrs embaument le jardin d'un parfum délicieux, mais la particularité est que, jusqu'au 15e jour du 7e mois lunaire, aussi mûrs soient-ils, les fruits ne pourrissent jamais et ne sont jamais infestés d'insectes.
Le père de M. Thuong, M. Le Van Chung, était un révolutionnaire chevronné emprisonné par l'ennemi de 1939 à 1945. Durant cette période, la population souffrait d'une famine extrême, et M. Le Van Chung récoltait des kakis pour nourrir les villageois et les aider à survivre. Les fruits verts étaient pelés et trempés dans du sel ; les fruits mûrs étaient ramollis, pelés et consommés à satiété. De plus, le kaki était un remède précieux contre les maux d'estomac, tant chez les humains que chez le bétail. Grâce à ces cinq précieux kakis, personne dans le village ne mourut de faim durant la famine historique de 1945.
Puis, durant les années féroces de la guerre contre les Américains, des dizaines, voire des centaines, d'unités de l'armée se réfugièrent sous les vieux plaqueminiers avant de marcher au combat.
M. Thuong a expliqué que la particularité de chaque plaqueminier réside dans ses caractéristiques uniques. Le plus vieux, le « Plamier rose », doit son nom à la couleur rose de ses fruits, contrairement au jaune vif habituel. Ces fruits sont très gros, pesant entre 6 et 8 grammes, certains atteignant même 1 kg. Le tronc de l'arbre est une grande cavité creuse qui servit de bunker militaire durant la résistance contre la guerre américaine. Désignant le vieux plaqueminier devant l'église ancestrale de la famille Le, M. Thuong poursuivit : « Voici le plaqueminier « Thi Nu », aussi appelé « Plaminier de la famille ». Ses fruits sont très gros, mais on ne peut pas les manger tout de suite après la cueillette. Si on les laisse mûrir quelques jours, ils deviennent délicieux et sucrés. En 1968, des avions américains ont bombardé et rasé l'église ancestrale voisine, mais le plaqueminier qui poussait à proximité est resté intact. Non loin du « Thi Nu » se trouve un plaqueminier tout à fait particulier : son tronc est à moitié creusé, ressemblant maintenant à un morceau de bois en forme de C. Quant au plus petit plaqueminier du jardin, il porte de petits fruits, mais ils sont sans pépins. »
Bien que la commune de Nghi Thinh ait été jadis lourdement bombardée, curieusement, aucune bombe n'est jamais tombée sur la zone où se dressent les cinq plaqueminiers. Ces cinq arbres centenaires, plantés en forme de Grande Ourse, sont étroitement liés à l'histoire de la famille Le. De cette époque à nos jours, à travers les aléas de l'histoire, la famille Le a prospéré pendant 17 générations. M. Thuong ajoute : « La multiplication des plaqueminiers est très difficile, mais actuellement, dans mon jardin, je continue de propager les graines de ces cinq arbres centenaires afin de développer cette précieuse variété. »
Au fil du temps, les cinq plaqueminiers centenaires de M. Le Minh Thuong sont devenus célèbres et constituent une attraction touristique prisée des visiteurs vietnamiens et étrangers. Il est à noter que de nombreuses personnes ont offert des dizaines de milliards de dongs pour les acquérir, mais il a toujours refusé de les vendre. Il affirme : « Je veux léguer ce patrimoine aux générations futures. » M. Thuong espère que l'État mettra en œuvre des politiques visant à investir dans ces cinq plaqueminiers, considérés comme faisant partie intégrante du patrimoine vietnamien, à les restaurer et à les préserver.
Thanh Le
