Bentley Continental GTC – un cabriolet de très grand luxe pour les magnats vietnamiens.

Ce cabriolet sportif de luxe britannique utilise un moteur 6.0 W12 biturbo développant 567 chevaux, associé à une transmission ZF à 8 rapports.

En 2014, emboîtant le pas à Rolls-Royce, Bentley a fait son entrée officielle au Vietnam, un marché émergent et jeune au potentiel de clientèle important. Afin de tester le pouvoir d'achat des Vietnamiens aisés, Bentley Hanoi a lancé ses deux premiers modèles : la Flying Spur et la Continental GTC.

La Continental GTC est la version cabriolet de la Continental GT, le « C » signifiant « Cabriolet ». La Continental GT a été lancée en 2003, et sept ans plus tard, Bentley a dévoilé sa deuxième génération. En 2011, le constructeur britannique de voitures de luxe a présenté ce modèle cabriolet équipé d'un moteur W12.

Essai de la Bentley Continental GTC à Hanoï. Photo : Tien Thanh

La Continental GTC hérite du design emblématique de Bentley, avec sa calandre matricielle à cadre chromé et ses phares ronds qui ont fait la renommée du constructeur britannique de voitures de luxe. La carrosserie et le capot, aux lignes fuyantes, sont entièrement aérodynamiques. La capote souple à trois couches s'ouvre et se ferme en 25 secondes, même à une vitesse inférieure à 30 km/h. Conçue dans un style sportif, la Continental GTC n'en demeure pas moins une authentique Bentley, symbole de l'élégance britannique, quel que soit l'angle de vue.

L'habitacle est conçu pour quatre personnes, mais Bentley semble privilégier les sièges avant : spacieux, confortables, offrant un excellent maintien et réglables électriquement dans de multiples directions, avec un panneau de commande orienté vers le conducteur. En revanche, les places arrière sont exiguës, avec des dossiers fixes pour laisser la place aux barres de toit, et ne conviennent pas aux personnes mesurant plus de 1,70 m.

L'intérieur est habillé de cuir et de boiseries précieuses, rehaussés par les traditionnels accents chromés de Bentley. Les artisans utilisent des surpiqûres blanches contrastantes. Une fois installé au volant, après avoir ajusté sa position et appuyé sur le bouton de démarrage, la voiture vibre légèrement. La sonorité profonde et résonnante du moteur, associée au puissant rugissement du W12 biturbo de 6 litres, vous incite à accélérer. La sonorité de l'échappement est un grondement grave et sportif, loin du rugissement strident d'une Ferrari.

Coupé cabriolet de luxe dans les rues d'Hanoï. Photo : Tien Thanh

Malgré son statut de voiture de sport de luxe, le tableau de bord est facile à prendre en main après un bref temps d'adaptation. Les experts en design de Bentley ont étudié en profondeur les habitudes des utilisateurs, ce qui se traduit par une sensation à la fois simple et luxueuse. Le combiné d'instruments arbore un design classique et sportif, intégrant un écran multifonctions. Appuyez sur le bouton B du levier de vitesses, passez en position D, relâchez la pédale de frein et la voiture se met en mouvement. Une légère pression sur l'accélérateur et la réponse est instantanée. Au début, lorsque le conducteur n'est pas encore familiarisé avec l'accélérateur, cette « bête » de 582 chevaux semble prête à bondir.

En maintenant une accélération constante, le coupé cabriolet Bentley se comporte comme n'importe quelle autre voiture. Dans une zone moins encombrée, appuyez sur le bouton pour raffermir la suspension ; l'écran tactile de 8 pouces sur la console centrale affiche le réglage +/- (augmentation/diminution) du mode Confort au mode Sport. Passez en mode S, écrasez l'accélérateur, et le cabriolet sportif bondit en avant comme une flèche, vous plaquant au siège dans une sensation vertigineuse. Le rugissement du moteur et la sifflement de l'échappement procurent un plaisir indescriptible. Bentley annonce une accélération de 0 à 100 km/h en seulement 4,7 secondes et une vitesse de pointe de 314 km/h.

Outre les commandes de changement de vitesse +/- sur la boîte de vitesses, Bentley a également intégré des palettes au volant, permettant au conducteur de se concentrer uniquement sur la direction. À l'instar des autres voitures de luxe, la boîte de vitesses ZF à 8 rapports de la Continental GTC change automatiquement de vitesse lorsque le régime moteur atteint le seuil défini par le constructeur britannique pour le calculateur.

L'aiguille du compteur de vitesse monta à 80, puis à 120, et frôla les 180. Le grondement profond du moteur semblait inciter le conducteur à appuyer davantage sur l'accélérateur. Outre le bruit de l'échappement, le principal son qui pénétrait dans l'habitacle était celui des pneus sur la route. S'agissant d'une voiture de sport, la direction de la Continental GTC est assez dure pour un conducteur novice. Cependant, à haute vitesse, la direction ne se raffermit pas progressivement mais reste identique à celle du démarrage, créant une sensation d'insécurité.

Réduisez progressivement votre vitesse à moins de 30 km/h, puis maintenez le bouton enfoncé pour ouvrir le toit. La capote souple de la Continental GTC se rétracte rapidement en environ 25 secondes. Une fois le compartiment de rangement du toit fermé et les vitres latérales remontées, celles-ci se rejoignent au pare-brise pour former un U.

Bentley Continental GTC 2013. Photo : Tien Thanh

Les ingénieurs de Bentley ont minutieusement étudié comment abaisser le toit de ce coupé sport de luxe, en veillant à préserver son aérodynamisme et à offrir une excellente isolation acoustique. Même toit ouvert et à 120 km/h sur l'autoroute Lang-Hoa Lac, les passagers pouvaient converser et écouter de la musique normalement.

Pour les personnes fortunées qui n'hésitent pas à débourser plus de 10 milliards de dongs pour s'offrir une Continental GTC, le ravitaillement de ce coupé sport de luxe est un détail. Bentley annonce une consommation d'environ 14 litres aux 100 km en cycle mixte, 21,7 litres aux 100 km en ville et 9,9 litres aux 100 km sur autoroute.

Le cabriolet Bentley authentique mesure 4 807 mm de long, 2 226 mm de large et 1 400 mm de haut, avec un empattement de 2 746 mm. Son poids est de 2 495 kg. Il est équipé de jantes sportives de 20 pouces chaussées de pneus Pirelli P Zero (dimension 275/40).

Selon VNE