Que la paix soit sur les oiseaux du ciel...
Quynh Thanh (commune de Quynh Anh), autrefois berceau de la célèbre tradition de chasse aux oiseaux dans le nord de la province de Nghệ An, connaît aujourd'hui une transformation radicale : abandonnant leur métier ancestral, les habitants se sont ralliés à la protection des oiseaux sauvages et ont collaboré avec les autorités pour préserver les oiseaux migrateurs lors de leur retour. Ce changement a débuté grâce aux efforts discrets de ceux qui ont semé les graines du changement : un petit projet, de simples dépliants et des personnes animées d'un profond dévouement.
Nhat Lan - Vo Hai30 novembre 2025
Autrefois berceau de la célèbre tradition de chasse aux oiseaux dans le nord de la province de Nghệ An, Quynh Thanh (commune de Quynh Anh) connaît aujourd'hui une transformation : abandonnant leur métier ancestral, les habitants se tournent désormais vers la protection des oiseaux sauvages et collaborent avec les autorités pour préserver les oiseaux migrateurs durant leur période de migration. Ce changement a débuté grâce aux efforts discrets de ceux qui ont semé les graines du changement – un petit projet, de simples dépliants… – et grâce à l'engagement de personnes dévouées.
À la fin de l'automne, nous sommes retournés à Quynh Thanh, désormais rattachée à la commune de Quynh Anh suite à la fusion. La route serpentant à travers les rizières, les étangs et les marais dévoilait un paysage rural paisible, chargé d'histoire. Quynh Thanh était à l'origine la zone la plus basse de l'ancien district de Quynh Luu, à seulement 0,2 mètre au-dessus du niveau de la mer. Plus de la moitié de sa superficie est constituée d'étangs, de marais et de mangroves, offrant un habitat idéal aux oiseaux migrateurs qui y reviennent deux fois par an.
« Notre arrière-grand-père passait son temps à chasser les oiseaux. C'est une occupation générationnelle, une passion et une partie intégrante de l'identité de cette région », a raconté M. Nguyen Van T., (82 ans), qui a passé presque toute sa vie à chasser les oiseaux.
À cette époque, dès l'ouverture de la chasse aux oiseaux – de juillet à fin septembre selon le calendrier lunaire et après le Nouvel An lunaire – la campagne résonnait des cris des volées de hérons, d'aigrettes, d'hirondelles et de cigognes… Le nombre de chasseurs était presque égal à celui des oiseaux. Chaque foyer possédait son propre type de piège et sa propre façon d'aménager ses abris. Les chasseurs expérimentés disposaient d'oiseaux d'appel bien dressés ; un simple signal suffisait pour que toute la volée fonde sur eux.
Ces récits constituaient autrefois une caractéristique culturelle unique de l'ancien Quynh Thanh. Mais ils ont aussi fait de cette région l'un des hauts lieux de la chasse aux oiseaux sauvages dans le Nghe An pendant de nombreuses années.
Changer une coutume profondément ancrée depuis des décennies n'est pas chose facile. Mais ces dernières années, grâce à une prise de conscience accrue, à des réglementations juridiques de plus en plus claires et à l'implication décisive des gardes forestiers et de la communauté, Quynh Thanh (anciennement) a entamé sa transformation.
Au centre de la commune de Quynh Anh, des dépliants intitulés « Protéger les oiseaux sauvages et migrateurs » sont distribués directement aux habitants et affichés à la porte du Comité populaire de la commune, au centre culturel et dans les magasins généraux – des lieux qui servaient auparavant de points de collecte d'oiseaux.
La brochure ne contient que les informations essentielles : la nature des oiseaux migrateurs et la saison de migration au Vietnam, de septembre de l’année précédente à avril de l’année suivante. Des études scientifiques ont démontré que les oiseaux migrateurs au Vietnam offrent de nombreux avantages, notamment une valeur spirituelle ; ils contribuent à l’équilibre écologique, à la lutte contre les ravageurs agricoles, à la pollinisation et à la dissémination des graines ; ils servent d’indicateurs biologiques importants de la santé environnementale, en particulier dans les écosystèmes de zones humides ; ils favorisent l’écotourisme, la recherche scientifique et l’éducation à l’environnement ; et surtout, ils permettent de lutter contre certains comportements interdits par la loi.
Le Vietnam a adhéré à l'Accord de partenariat sur le vol des oiseaux migrateurs entre l'Australie et l'Asie de l'Est et, avec 84 autres pays, s'est engagé à lutter contre la chaîne d'approvisionnement et le commerce illégal d'espèces sauvages, en coopérant avec la communauté internationale pour garantir des solutions durables. De plus, de nombreuses réglementations et directives gouvernementales ont été promulguées afin de renforcer les mesures urgentes de protection des oiseaux sauvages et migrateurs. Toutes ces informations sont présentées de manière concise, accompagnées d'images claires et percutantes.
M. Hoang Dang Phuc, chef adjoint du poste de garde forestier de Quynh Luu - Hoang Mai, a déclaré : « Le poste travaille en étroite collaboration avec le Comité populaire de la commune et d’autres organismes afin de diffuser efficacement l’information. Nous privilégions la simplicité et nous nous contentons de transmettre les informations essentielles. Lorsque les gens comprendront la loi et les bienfaits des oiseaux migrateurs, ils modifieront naturellement leurs habitudes. La distribution de dépliants n’est qu’un point de départ. Le changement le plus important réside dans la mobilisation des citoyens. »
Suivant les indications du guide, nous sommes arrivés au hameau de Thanh Thuong, où l'une des trois patrouilles communautaires avait été installée. Nous avons été accueillis par des visages familiers du monde de la chasse aux oiseaux : M. Nguyen Ba Thu, M. Nguyen Ba Dong et plusieurs agriculteurs âgés aux cheveux grisonnants… Nous avons perçu leur générosité et leur hospitalité, et nous savions qu'ils étaient passionnés et très expérimentés dans ce domaine.
Dans sa petite maison surplombant les champs en contrebas, Mme Thu souriait doucement en évoquant sa jeunesse : « Ce métier m’a été transmis par mon grand-père, mon père, et maintenant par moi. Avant de mourir, mon grand-père a même dit “Cluck” trois fois pour que je l’entende. C’est dire à quel point ma passion est forte. »
L'oncle Thu raconta que toute sa famille élargie pratiquait autrefois le piégeage des oiseaux. Aujourd'hui, seul son frère aîné conserve quelques oisillons qu'il a élevés depuis son enfance pour les utiliser occasionnellement. Cependant, le piégeage est un travail pénible, exposé aux intempéries, et se solde sept fois sur dix par un échec. Il ajouta : « J'ai abandonné le piégeage des oiseaux il y a longtemps. » Lorsque l'équipe de patrouille tenta de le persuader, l'oncle Thu convainquit son frère d'arrêter et de relâcher les oisillons dans la nature. « La vie humaine est plus courte que la nature. Pourquoi garder le héron ? Élever des buffles et des vaches est plus sain et profite à nos enfants et petits-enfants », dit-il.
Quant à M. Nguyen Ba Dong, chef de la patrouille, la chasse aux oiseaux est son métier depuis l'âge de cinq ans. Grand et mince, les yeux brillants, M. Dong raconte son histoire d'une voix posée, mais chargée de souvenirs.
« Autrefois, il y avait tant d'oiseaux, on en voyait partout. J'avais trois hérons factices que je chérissais beaucoup ; leurs chants étaient enchanteurs. Je ne les vendais à personne. Dès que j'apercevais une volée d'oiseaux dans le ciel, il me suffisait de tirer doucement sur la ficelle pour qu'ils battent des ailes et crient. Ils entendaient ce cri et plongeaient, parfois juste là où je me trouvais, et je pouvais les attraper d'un simple geste de la main », raconta le vieil homme, les yeux pétillants de souvenirs.
Mais la fin de sa carrière fut triste. Une année, il partit longtemps dans le Sud pour affaires, confiant ses hérons d'appel à sa famille. À son retour, les trois oiseaux étaient morts. « C'était très triste et décevant. Mais j'ai aussi eu le sentiment que c'était un cap important : c'était la fin de ma carrière », se souvient-il.
Dès lors, il abandonna son ancien métier et devint un fervent défenseur du changement auprès de la population. Pour beaucoup, M. Dong était un « professionnel », et ses paroles avaient du poids. Il déclara : « Avant, les gens ignoraient que les oiseaux migrateurs étaient protégés. Maintenant, ils le savent. Je leur ai dit : d’autres pays protègent les oiseaux avec une grande rigueur ; les chasser est passible de prison. Si les oiseaux migrateurs viennent au Vietnam et ne repartent pas, on nous jugera. Nous devons changer pour préserver la réputation du pays et garantir aux générations futures la possibilité d’étudier et de travailler dans la dignité. »
Grâce à leur persévérance, trois des cinq personnes qui chassaient les oiseaux dans le hameau de Thanh Thuong y ont désormais complètement renoncé. Les deux autres continuent de chasser en secret, mais la patrouille s'efforce quotidiennement de les convaincre d'arrêter.
« Une terre sans oiseaux est une terre maudite. Seule une terre avec des oiseaux est une terre bénie. Si nous voulons que notre patrie soit paisible, nous devons préserver ces volées d'oiseaux », a déclaré l'oncle Dong avant que nous nous séparions.
Derrière ces changements visibles se cache le dévouement discret d'un homme : M. Nguyen Thanh Nham, ancien directeur de la réserve naturelle de Pu Huong, qui a consacré toute sa vie à la forêt.
Interrogés sur M. Nham, tous les responsables forestiers parlent de lui avec respect : « Il est le fondateur de Pu Huong. » En 2002, alors que la zone de conservation venait d'être créée au milieu d'innombrables difficultés, M. Nham a posé les premières pierres, jeté les bases de l'organisation et défini l'orientation de toute la stratégie de conservation. M. Vo Minh Son, directeur de la réserve naturelle de Pu Huong, a déclaré : « Ayant vécu et travaillé avec M. Nguyen Thanh Nham, je garde le souvenir d'un homme sincère et simple, mais aussi intègre, honnête, toujours responsable et dévoué à son travail, plaçant l'intérêt de la communauté et du collectif au premier plan. Dans son travail de protection des forêts, de conservation de la biodiversité et de préservation de la faune sauvage, il ne se contentait pas de donner des ordres à distance, mais se rendait dans chaque village et hameau, dans chaque foyer, pour écouter, observer et comprendre les difficultés rencontrées. C'est cette proximité avec la population et cette compréhension de ses besoins qui lui ont permis de trouver des solutions pratiques, appropriées et efficaces, et de créer un consensus au sein de la communauté – un facteur clé pour la protection durable des forêts. C'est pourquoi, lorsqu'on évoque la protection des forêts, la conservation de la biodiversité ou la protection de la faune sauvage à Pu Huong, presque tout le monde pense d'abord à lui… »
Apprenant que l'ancienne région de Quynh Thanh restait un haut lieu de la chasse aux oiseaux migrateurs, M. Nham a cherché à entrer en contact avec la Fondation Keidanren pour la conservation de la nature (KNCF) du Japon, une organisation finançant des projets de conservation au Japon et en Asie du Sud-Est. Cette fondation soutient les activités de conservation de la nature et de préservation de la biodiversité au Japon et dans les pays d'Asie du Sud-Est. Fort de son expérience en matière de conservation de la faune sauvage et de sa connaissance de l'ancienne région de Quynh Thanh, il a rédigé une proposition de projet pour l'organisation. Ce projet définissait trois objectifs clairs : sensibiliser et informer la population et les autorités locales sur la protection des oiseaux sauvages et migrateurs ; mettre en place un modèle de participation communautaire à la protection, aux patrouilles et au suivi, en constituant un noyau d'acteurs locaux ; et dresser le bilan de la mise en œuvre du projet et proposer des solutions aux problèmes existants afin d'établir une réglementation pour la protection durable des espèces d'oiseaux sauvages et migrateurs.
Le projet a reçu un financement d'un million de yens (équivalant à 170 millions de dongs vietnamiens) de la KNCF. Le 15 août 2025, le Comité populaire provincial a approuvé l'octroi de la subvention pour le projet « Protection urgente des espèces d'oiseaux migrateurs - Recherche dans la commune de Quynh Anh, province de Nghe An », grâce auquel le docteur et ses collègues mettront en œuvre les objectifs du projet jusqu'en mars 2026.
À partir de là, une série d'activités ont été mises en œuvre : enquêter sur le statut des oiseaux migrateurs et les activités de chasse ; organiser des réunions de consultation pour élaborer des plans de protection et des modèles communautaires ; concevoir et imprimer des dépliants et des affiches ; éditer du contenu radiophonique ; créer une page d'information bilingue vietnamien-anglais ; mettre en place trois équipes de patrouille communautaire ; coordonner les actions avec la police et les gardes forestiers ; et mener une campagne pour inciter la population à signer des engagements à ne pas chasser ni commercialiser d'oiseaux sauvages.
Un après-midi à Quynh Thanh (anciennement), M. Nham nous a confié : « Le projet est très modeste, le budget est limité et sa mise en œuvre ne s’étend que jusqu’en mars 2026. Mais c’est la première fois qu’un modèle systématique de protection des oiseaux migrateurs est mis en place localement. Surtout, il contribue à sensibiliser la population et à mobiliser les acteurs locaux. C’est la seule façon pour lui d’être durable… »
Un représentant du Comité populaire de la commune de Quynh Anh a reconnu : « Auparavant, des efforts étaient déployés pour protéger les oiseaux migrateurs, mais ils étaient fragmentés et inefficaces. Désormais, grâce à un projet et un plan structuré élaborés par les autorités supérieures, ainsi qu’à des campagnes de sensibilisation efficaces et à une bonne coordination entre les différentes forces et les patrouilles communautaires, une évolution positive s’est opérée, avec des résultats nettement meilleurs. La commune propose de maintenir ce modèle à long terme afin de faire de Quynh Anh une halte migratoire sûre pour les oiseaux chaque saison. »
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Les volées d'oiseaux, jadis vestiges d'un village où l'on chassait les oiseaux sauvages, reviennent peu à peu dans l'ancienne région de Quỳnh Thanh. Leur retour est non seulement signe d'une saison paisible pour la nature, mais aussi la preuve des efforts de changement de la communauté : ceux qui vivaient autrefois du piégeage des oiseaux contribuent désormais à leur permettre de voler en liberté.
Un petit projet, de simples dépliants et la persévérance de certaines personnes ont contribué à faire évoluer une coutume ancestrale. Ainsi, à travers les champs et les étangs salés balayés par la brise marine, le cri des hérons nocturnes résonne comme une douce mélodie d'une terre qui a appris à préserver la nature par ses propres moyens.
