Le secrétaire américain à la Défense se rendra en Chine dans un contexte de tensions.

Le secrétaire américain à la Défense, James Mattis, doit se rendre en Chine dans un contexte de tensions accrues. Photo : AP

Selon l'agence de presse sud-coréenne Yonhap, Mattis a annoncé le 20 juin qu'il se rendrait à Pékin puis à Séoul la semaine suivante. Le lieutenant-colonel Christopher Logan, porte-parole du Pentagone, a confirmé que le secrétaire à la Défense « sera dans la région la semaine prochaine », précisant que les détails de la visite seraient communiqués le 22 juin.

Les relations entre les États-Unis et la Chine se sont détériorées le mois dernier lorsque Washington a retiré son invitation à Pékin à participer à l'exercice naval Rim Pacific (RIMPAC) de 2018, en signe de protestation contre la militarisation accrue de la mer de Chine méridionale par la Chine.

Par ailleurs, la question taïwanaise a également engendré des désaccords entre les deux pays. Le chef du Pentagone a déclaré que les États-Unis restaient engagés envers Taïwan, affirmant que Washington fournirait à Taïwan « l’équipement de défense nécessaire pour assurer sa propre défense ».

Le 21 juin, un représentant du ministère sud-coréen de la Défense a déclaré que lors de sa visite en Corée du Sud la semaine suivante, Mattis s'entretiendrait avec son homologue sud-coréen, Song Young-moo, au sujet de la question nord-coréenne.