L'équipe masculine de football du Cambodge se retire des Jeux d'Asie du Sud-Est 33.
La décision du Cambodge de se retirer du tournoi de football masculin des 33èmes Jeux d'Asie du Sud-Est a incité le comité d'organisation des Jeux et la Fédération AFF à envisager un nouveau tirage au sort afin de garantir l'équité.
Le 26 novembre au soir, le Comité olympique cambodgien a notifié officiellement à la Thaïlande, pays hôte, son retrait de plusieurs épreuves des 33èmes Jeux d'Asie du Sud-Est. Cette décision a suscité de vifs débats et soulevé de nombreuses questions quant à la participation du pays voisin.
Selon le quotidien thaïlandais MGR, le Cambodge a demandé à se retirer de huit disciplines sportives aux 33èmes Jeux d'Asie du Sud-Est, dont le judo, le karaté, le pencak silat, la pétanque, la lutte, le wushu, le football et le sepak takraw. Le pays ne participera donc plus qu'à 13 disciplines.
De nombreuses sources indiquent que la principale raison est l'inquiétude liée à la sécurité des frontières. Actuellement, la Thaïlande et le Cambodge connaissent des tensions dans plusieurs zones frontalières, ce qui amène la partie cambodgienne à penser que ses athlètes et entraîneurs ne peuvent se sentir en sécurité lorsqu'ils concourent loin de chez eux.
Thana Chaiprasit, chef de la délégation sportive thaïlandaise, a indiqué que la plupart des sports dont le Cambodge s'était retiré étaient des sports collectifs. La Thaïlande a affirmé qu'elle garantirait la sécurité de toutes les délégations sportives participantes.
En football masculin, l'équipe cambodgienne des moins de 22 ans est dans le groupe A avec la Thaïlande et le Timor oriental. Conformément au règlement, les 33èmes Jeux d'Asie du Sud-Est sont divisés en trois groupes, et la première équipe de chaque groupe, ainsi que la meilleure deuxième, se qualifieront pour les demi-finales.
Le retrait du Cambodge ne compte plus que deux équipes dans le groupe A, tandis que le groupe B en compte trois et le groupe C quatre. Cette disparité crée un déséquilibre, obligeant les organisateurs des Jeux d'Asie du Sud-Est et l'AFF à envisager un nouveau tirage au sort pour garantir l'équité.
En football féminin, l'équipe féminine cambodgienne est également dans le groupe A avec la Thaïlande. Cependant, cette compétition est plus simple puisqu'elle ne comporte que deux groupes de quatre équipes chacun. Les deux meilleures équipes de chaque groupe se qualifieront directement pour les demi-finales.
Par conséquent, le retrait de l'équipe féminine cambodgienne n'aura pas d'impact significatif sur le reste du tournoi.
