Le Brésil a battu le Paraguay en quarts de finale de la Copa America 2019.

Le Paraguay a rapidement démontré qu'il n'était pas un adversaire facile, malgré sa qualification pour les quarts de finale en tant que troisième meilleure équipe de la phase de groupes. L'équipe d'Eduardo Berizzo a continué à pratiquer un football discipliné. Leur jeu solide a compliqué la tâche des stars de l'équipe locale, comme ce fut le cas pour Lionel Messi et ses coéquipiers.

La première mi-temps fut assez équilibrée. Le Brésil a dominé la possession, mais sans se créer beaucoup d'occasions. Cinq tirs au but, tous lointains et sans puissance, n'ont pas inquiété le gardien Fernandez. Le Paraguay s'est procuré la meilleure occasion sur une volée à bout portant de Derlis Gonzalez, mais Alisson a réalisé une superbe parade pour repousser la tentative brésilienne.

La domination du Brésil ne s'est imposée qu'en seconde période, après l'expulsion du défenseur central paraguayen Fabian Balbuena pour une faute sur Roberto Firmino. L'arbitre avait initialement accordé un penalty au Brésil sans sanctionner Balbuena. Cependant, après consultation de la VAR, il a déterminé que la faute avait eu lieu en dehors de la surface de réparation et a expulsé le défenseur paraguayen.

Les attaquants brésiliens ont livré une prestation décevante. Photo : AFP

Le coup franc qui suivit, tiré par Dani Alves et qui passa à côté du poteau, lança une série d'attaques de l'équipe locale. La frappe puissante d'Arthur atterrit directement dans les pieds de Fernandez. Quelques minutes plus tard, Gabriel Jesus eut une occasion en or dans un cafouillage devant le but, mais sa volée passa à côté, au grand dam des supporters brésiliens.

Après Jesus, ce fut au tour de Firmino de manquer le cadre. Cette fois, le gardien Fernandez réalisa une superbe parade plongeante pour bloquer la tête en diagonale de l'attaquant brésilien. En fin de match, le Brésil exerça une pression incessante. Les Brésiliens maintinrent la pression et multiplièrent les tirs depuis différentes positions. À ce moment-là, le sélectionneur Tite effectua des changements en défense afin de renforcer l'attaque.

Willian contrôla le ballon et tenta une frappe habile du pied gauche, mais le ballon heurta le poteau et sortit. Malgré de nombreuses attaques, le Brésil ne parvint pas à marquer et faillit payer cher le jeu de contre-attaque calculé du Paraguay. Gonzalez dribbla et passa le ballon au remplaçant Escobar en contre-attaque, mais un défenseur brésilien intervint à temps.

Le jeu discipliné du Paraguay a mis en évidence les faiblesses du Brésil. Photo : AFP.

Durant les sept minutes de temps additionnel, Everton et Philippe Coutinho ont tous deux mis à l'épreuve la défense paraguayenne. Cependant, les tirs brésiliens ont tous été repoussés par les arrêts décisifs des visiteurs. Force est de constater que l'attaque brésilienne a livré une prestation décevante, les meilleurs attaquants européens manquant de réalisme devant le but et Coutinho se montrant terne. Incapable de percer la solide défense adverse, le Brésil a accepté le risque d'une séance de tirs au but.

Alisson a démontré toute sa classe en arrêtant le premier penalty de Gomez, ce qui a considérablement remonté le moral des Brésiliens. Willian, Marquinhos et Coutinho ont ensuite transformé leurs penalties. Le Paraguay n'a plus commis d'erreurs. Almiron, Valdes et Rojas ont tous eu des occasions dangereuses. Sur le quatrième penalty, Firmino, sous la pression, a manqué le cadre, mais heureusement pour le Brésil, Gonzalez a également raté sa tentative suivante. Le penalty transformé par Jesus lors de la dernière journée a assuré la qualification du pays hôte.