Un épouvantail ou un homme faisant le mort pour attraper des corbeaux ?

(Baonghean) – Trois petits drones à hélice ont été détectés au-dessus du territoire sud-coréen, près de la frontière avec la Corée du Nord, en mars et avril, a annoncé le ministère sud-coréen de la Défense vendredi 9 mai, concluant qu'ils provenaient de Pyongyang. Les motivations et le but de cette action restent flous, mais selon la Corée du Sud, il s'agit d'un avertissement suspect de la part de la Corée du Nord.

Ces avions peints en bleu ciel ont immédiatement éveillé les soupçons des responsables du ministère de la Défense à Séoul, qui les soupçonnaient d'être liés à Pyongyang. En collaboration avec les États-Unis, la Corée du Sud a mis en place, à la mi-avril, une équipe d'enquête chargée d'analyser les données de vol et les photographies prises par les trois appareils. Les premières analyses ont révélé qu'il s'agissait de petits avions monomoteurs, très semblables aux avions télécommandés vendus dans les magasins de jouets. La seule différence résidait dans leur version militarisée et automatisée, dotée d'un système de retour automatique des informations collectées, comparable à celui des pigeons voyageurs : ils retournaient ainsi à leur point de départ pour transmettre les renseignements recueillis. Selon le porte-parole du ministère sud-coréen de la Défense, Kim Min Soek, les trois avions étaient programmés pour retourner en Corée du Nord, une conclusion à laquelle sont parvenus les scientifiques.

Cependant, même si les trois appareils avaient achevé leurs itinéraires prévus, les informations recueillies n'auraient pas été particulièrement précieuses. Les caméras numériques embarquées, d'origine japonaise et facilement disponibles dans le commerce, ont permis de capturer des images de l'espace aérien proche de la frontière sud-coréenne. Les trois avions étaient programmés pour survoler des installations militaires ; deux d'entre eux ont pris des photos de cibles militaires clés : des îles stratégiques proches de la zone démilitarisée et la Maison Bleue, résidence et lieu de travail de la présidente sud-coréenne Park Geun-hye. Les images prises par le troisième appareil n'ont pas été utilisées par la Corée du Sud pour une raison imprévue. Selon le Korea Times, un cueilleur de ginseng sauvage a découvert l'avion et effacé les données de sa carte mémoire pour les utiliser. Kim a également précisé que les trois appareils étaient incapables de transmettre des images en direct à la Corée du Nord et que la qualité des images était comparable à celle d'images téléchargées via Google Earth.

Les avions « jouets » de la Corée du Nord suscitent l'inquiétude en Corée du Sud.

D'après l'analyse d'experts, ces appareils ne sont pas en mesure d'infliger des dommages significatifs à la Corée du Sud. Ils ne sont pas conçus pour des missions de longue portée ; ils sont davantage adaptés à la surveillance des activités ennemies au-delà d'une colline ou d'un mur. « Leur rayon d'action est relativement faible et leur autonomie limitée à quelques heures. Ils sont plus couramment utilisés pour la surveillance du champ de bataille », a déclaré James Hardy, rédacteur en chef de l'édition Asie-Pacifique de IHS Jane's Defense Weekly. M. Hardy a ajouté que ces appareils sont loin d'être aussi performants que ceux utilisés par les États-Unis au Yémen, au Pakistan et en Afghanistan.

La Corée du Sud a même envisagé la possibilité que ces drones soient destinés à des fins offensives. Mais Kim, du ministère de la Défense, a déclaré que même chargés d'explosifs, leur pouvoir destructeur serait limité : « Même s'ils étaient utilisés pour de futures attaques, ils ne pourraient transporter que 2 à 3 kg d'explosifs et ne causeraient pas de dégâts importants. » De fait, la Corée du Nord a exhibé publiquement des drones similaires, mais plus imposants, chargés d'explosifs, lors de démonstrations de force ces dernières années. Certaines vidéos montrent la Corée du Nord les utilisant comme missiles lors d'exercices ; cependant, selon Hardy, concevoir une telle bombe est très coûteux, et elles ne peuvent être transportées que sur un seul véhicule ou navire de guerre.

Si tel est le cas, qu'est-ce qui rend ces avions « jouets » si suspects aux yeux de la Maison Bleue ? Parce qu'ils ont réussi à pénétrer le réseau de défense aérienne sud-coréen. Fabriqués en polycarbonate, ces avions sont difficiles à détecter par radar. Ils volent à une vitesse moyenne de 110 km/h à une altitude de 1,3 km. Selon le ministère sud-coréen de la Défense, ils ont été lancés depuis trois sites différents en Corée du Nord : près de Kaesong, à 28 km au sud-est de Haeju et à 17 km de Pyongyang. Pour le ministère sud-coréen de la Défense, il s'agit d'une violation de l'armistice qui a mis fin au conflit sanglant entre les deux Corées en 1953. La Corée du Sud a également annoncé qu'elle adresserait un avertissement à Pyongyang par l'intermédiaire des Nations Unies et renforcerait son système de défense aérienne en réponse à ces intrusions.

Cela étant dit, la Corée du Sud est probablement impuissante face à la Corée du Nord. Deux raisons expliquent cela : premièrement, comme chaque année au printemps, les tensions entre la Corée du Nord, la Corée du Sud et les États-Unis sont vives. C’est d’autant plus vrai depuis la conclusion, en avril, des exercices militaires conjoints annuels américano-sud-coréens. Ces exercices sont perçus comme une « répétition générale d’invasion » par la Corée du Nord, qui les considère comme une épine dans son pied. En réponse, la Corée du Nord a lancé deux missiles balistiques de moyenne portée depuis sa côte est. Quelques jours plus tard, les deux camps ont simultanément tiré des centaines de coups de feu de part et d’autre de la Ligne de limite nord, la frontière maritime contestée. Cependant, les deux camps ont tiré en mer, sans viser de cibles précises. Par conséquent, l’incursion aérienne nord-coréenne n’était qu’une tactique d’intimidation classique. Deuxièmement, outre la menace d’un essai nucléaire imminent, la Corée du Nord semble chercher à détourner l’attention en multipliant les provocations, sans pour autant tomber dans l’excès. Le contournement du système de défense aérienne sud-coréen déplaira sans aucun doute à la Maison Bleue, mais que peut-elle faire face à un intrus qui se contente de simuler une attaque sans entreprendre de véritable action ? Ainsi, la Corée du Sud, malgré sa volonté de riposter, n'a aucune justification pour une riposte militaire concrète et se retrouve désemparée et inquiète, se demandant pourquoi son voisin envoie ces « invités indésirables ». Attendons de voir la prochaine initiative de la Corée du Nord ; alors seulement nous saurons si ces avions « jouets » ne font que simuler la mort ou s'il s'agit véritablement d'épouvantails.

Champignon Reishi