Tristesse et joie dans les lieux sacrés

(Baonghean) - Après le Nouvel An lunaire traditionnel, c'est le moment de la visite annuelle des temples. Durant cette période, le nombre de visiteurs dans les temples et pagodes de la province est très élevé, entraînant une explosion des services, des étals, des mendiants, des diseurs de bonne aventure, etc., et apportant avec eux joies et peines.

Debout discrètement près de la porte du temple, Nguyen Thi Hoa, 14 ans, originaire du quartier de Quynh Phuong (ville de Hoang Mai), propose avec application des fagots d'encens aux visiteurs. Touchés par son jeune âge et sa politesse, de nombreuses personnes s'arrêtent pour en acheter. Elle gagne quelques milliers de dongs par fagot, et si elle a la chance de tout vendre en une journée, elle peut gagner plusieurs dizaines de milliers de dongs pour aider ses parents à acheter des vêtements et des fournitures scolaires. Elle nous confie : « Pendant le Têt, j'aurais vraiment aimé sortir et m'amuser, mais en voyant mes parents travailler si dur et s'inquiéter pour la famille toute l'année, j'ai décidé de vendre de l'encens ici. Être à la porte du temple me permet de gagner de l'argent et de m'amuser en regardant les gens passer, alors je ne me sens plus privée de rien. » Assise en face de Hoa se trouve Le Thi Phuong. Cette année, Phuong n'a que 13 ans et est en CM1. Sa famille est nombreuse et ses parents travaillent dans le secteur de la pêche, peinant à subvenir aux besoins de leurs quatre enfants. Chaque année, au début de l'année, la mère de Phuong lui achète de l'encens et du papier à prières qu'elle vend devant le temple. Comparées aux étals bien fournis, les marchandises de Phuong paraissent modestes, mais en retour, les visiteurs du temple, touchés par le sort de l'enfant, s'arrêtent pour acheter. Après chaque période de fêtes, Phuong économise soigneusement de quoi s'acheter des livres, des vêtements et d'autres articles de première nécessité.

Échoppes de papier de riz devant le temple Cờn (ville de Hoàng Mai).

À quelques pas du temple Cờn, des échoppes proposent boissons et nourriture aux visiteurs pour une pause bien méritée. Outre le thé vert, les incontournables sont les plats traditionnels et simples préparés par les habitants. Par exemple, chaque année au début du printemps, Mme Nguyen Thi Coi descend avec diligence un panier de galettes de riz jusqu'au temple pour les faire cuire. Le feu de charbon rougeoie et les galettes de riz enrobées de sésame, qu'elle retourne sans cesse, exhalent un délicieux parfum. De nombreux enfants, amenés au temple par leurs parents, se rassemblent autour d'elle pour déguster ces galettes chaudes et croustillantes.

Interrompant sa mastication de bétel, Mme Coi confia : « Chaque année après le Têt (Nouvel An lunaire), le temple Cờn est animé et plein de vie. Griller des galettes de riz et les vendre aux visiteurs venus de partout nous remplit de joie. » Le temple Cờn propose également une spécialité de fruits de mer : l'anguille, parfumée, grasse, bon marché et rustique. Les propriétaires de ces échoppes sont des femmes du village de pêcheurs de Quỳnh Phương, qui profitent de l'affluence au temple Cờn pour vendre leurs produits et arrondir leurs fins de mois. Mme Hồ Thị Thoa, une vendeuse, expliqua : « Les pêcheurs de la région côtière travaillent dur toute l'année, sans relâche. Mais pendant les fêtes et les visites de temples comme celle-ci, pouvoir servir les visiteurs et gagner un peu d'argent pour porter chance en ce début d'année nous comble de bonheur. »

À la pagode Can Linh, les habitués connaissent bien le stand de nouilles végétariennes et de nems situé en face de l'entrée. C'est peut-être la seule pagode de Nghệ An à proposer des plats végétariens, et le stand n'est ouvert que deux jours par mois : le 15 et le 1er du mois lunaire. Mme Hanh, qui vend des nouilles végétariennes depuis près de vingt ans, explique : « Je ne sais pas exactement ce qui m'a poussée à ouvrir ce stand, mais c'est peut-être parce qu'à l'époque, la pagode était très fréquentée et que ceux qui avaient fait vœu avaient souvent l'habitude de manger végétarien les 1er et 15 du mois lunaire. Alors, quelques voisins et moi avons décidé d'ouvrir un stand de nouilles végétariennes pour servir les visiteurs de la pagode. »

Les entrées des temples et des pagodes ont aussi leurs recoins cachés : les mendiants. Nombre d'entre eux profitent des portes des temples et de la générosité des visiteurs pour mendier et importuner, créant ainsi une scène déplaisante. Si vous visitez le temple Ông Hoàng Mười dans la commune de Hưng Thịnh (district de Hưng Nguyên) pendant le Nouvel An, vous verrez des dizaines de mendiants attendre dès l'entrée. La vue de ces mendiants allongés ou assis, vêtus de haillons et couverts de saleté, est très choquante. Au temple Cờn, même si le lieutenant-colonel Dương Phúc Định – chef de la police du quartier de Quỳnh Phương (ville de Hoàng Mai) – a affirmé que cette année ils interdiraient résolument aux mendiants d'entrer dans l'enceinte du temple, il est encore facile de trouver des rangées de mendiants dispersées dans la zone devant le temple, et beaucoup importunent même délibérément les touristes, causant de la gêne et se montrant extrêmement offensants.

Se pose ensuite la question de la voyance et de la divination aux portes du temple. Chaque fois qu'un visiteur tire un papier de prédiction, il doit payer entre 30 000 et 50 000 VND. Ce qui est préoccupant, c'est que cela se fait ouvertement, sans que personne de la direction du temple ne semble intervenir. Ou peut-être ferme-t-on les yeux, laissant les devins exercer librement. De même, au temple Hoang Muoi, des panneaux annonçant la « voyance » sont installés tout le long de la route menant à l'entrée, une activité clairement considérée comme publique. Même après minuit, le temple est toujours animé par des personnes en quête de prédiction. Mme Hue, habitante du quartier de Cua Nam, qui avait consulté un voyant au temple Hoang Muoi, a exprimé son inquiétude : « Parler de voyance et ensuite s’interroger sur l’argent me paraît étrange et me rend méfiante envers le voyant. Je pense que la voyance est devenue de nos jours un véritable commerce, un service. Par exemple, lorsqu’on demande une consultation, le voyant brandit une assiette et il faut y mettre de l’argent, même si on a déjà payé à l’inscription. »

Au début du printemps, les visiteurs du temple, en quête de tranquillité, sont agacés par les étals qui empiètent sur son enceinte. Les marchands y marchandent bruyamment, tandis que d'autres profèrent des injures, altérant ainsi son caractère sacré. Cette scène déplaisante, qui rappelle un marché aux poissons près du temple de Cờn, nuit également à la beauté du lieu. Nombreux sont ceux qui suggèrent d'aménager un espace de prière séparé, afin de mettre fin à ce spectacle de personnes debout ou assises, certaines allumant de l'encens et priant, d'autres mangeant et buvant. L'entrée du temple perdra également toute sérénité lorsque les odeurs parfois âcres de poisson et de fumée se mêleront à celles de l'encens. Évoquant les difficultés rencontrées pour gérer la sécurité, l'ordre et l'esthétique du temple Hoàng Mười, M. Nguyễn Xuân Thủy, chef du département de la Culture et de l'Information du district de Hưng Nguyên, a déclaré : « Le district a demandé à plusieurs reprises au conseil d'administration du temple et à la municipalité de Hưng Thịnh d'élaborer un plan pour encadrer les activités commerciales du temple. Cependant, faute de réglementation, et face à l'hésitation des autorités locales à agir (la plupart des vendeurs étant originaires de la région, tandis que les mendiants viennent d'ailleurs), cette situation se répète inlassablement année après année… »

Durant la saison des festivals, les pèlerinages reprennent leur cours, accompagnés des activités annexes habituelles, sans qu'aucune mesure concrète n'ait été prise pour les encadrer. Le secteur culturel et les autorités locales ont-ils manqué de fermeté ? Des contrôles et des sanctions plus strictes sont-ils nécessaires pour sanctionner les contrevenants ? Quand les pèlerins pourront-ils enfin profiter d'une atmosphère paisible et sereine ? Quand cessera-t-on de voir ces étals envahir les abords des temples ? Les réponses se trouvent entre les mains des autorités compétentes.

Texte et photosMy Ha - Trieu Duong