Le dieu baleine dans les croyances des pêcheurs de Quynh Luu

(Baonghean) - Les villages où reviennent les baleines (Ông Cá) sont considérés comme chanceux et prospères. Les pêcheurs se rendent toujours aux temples et aux tombeaux dédiés aux baleines pour y déposer de l'encens et des prières avec ferveur. Le culte de la baleine est devenu un élément culturel ancien et distinctif des habitants de la région côtière de Quynh Luu.

La commune de Quynh Tho est l'une des quatorze communes côtières du district de Quynh Luu. Au cœur du village, près de la digue, se dresse un très ancien temple dédié au Dieu Baleine, qui détient le record du plus grand nombre de sépultures de baleines parmi les communes côtières. Derrière le temple, trois tombeaux de trois Dieux Baleines demeurent intacts. Selon les habitants, le temple est un lieu sacré, non seulement pour les pêcheurs, mais aussi pour tous ceux qui viennent y prier et implorer la bénédiction du Dieu Baleine.

D'après M. Ngo Xuan Truoc, aujourd'hui âgé de 94 ans et expert reconnu de l'histoire du temple, le temple Duc Ong remonte au XIIIe siècle. À cette époque, on ne vénérait pas le dieu Baleine, mais plutôt les rois de la dynastie Tran. Plus tard, on vénéra également le général Yet Kieu, un guerrier fluvial aguerri qui aida le roi à combattre les envahisseurs mongols.

Dans la région de Lạch Thơi, pour des raisons inconnues, une autre baleine s'est échouée en 1942. À cette époque, elle était encore vivante. Les habitants ont tenté de la remettre à l'eau, mais elle revenait sans cesse vers l'estuaire et, le 17 mars 1942, elle est morte. Les pêcheurs du village de Quỳnh Thọ ont alors reconstruit le temple sur ses anciennes fondations, près de l'estuaire, et y ont installé les esprits de la baleine défunte pour les vénérer. Depuis lors, le temple se dresse paisiblement sur cette côte. Il y a vingt-cinq ans (en 1987), une baleine plus petite s'est également échouée sur cette terre et a été amenée ici par les habitants pour y être vénérée.

M. Mai Van Nham (70 ans), qui s'occupe actuellement du temple, a déclaré : « Chaque année, les habitants de notre village célèbrent le 17 mars, jour de l'arrivée de la deuxième baleine, comme l'anniversaire collectif de toutes les baleines. À Quynh Luu, les communes côtières bordant la plage de Ngang vouent une grande dévotion à la baleine, témoignant d'une croyance ancestrale en son culte. La commune de Quynh Tho n'est pas la seule à posséder un temple dédié à la baleine ; d'autres communes comme Quynh Long et Quynh Tien ont également des sanctuaires et des tombeaux qui lui sont dédiés. Pour les habitants de la mer, la présence de la baleine, où qu'elle vienne, est synonyme de chance, de prospérité et de succès. C'est pourquoi ils organisent toujours des funérailles, des enterrements et construisent des temples et des sanctuaires pour y offrir de l'encens et la vénérer. »

En août dernier, une baleine géante de 9,8 tonnes s'est échouée sur la plage de Tien Thuy, provoquant une vive émotion dans tout le village côtier. Mme Hua Thi Son, âgée de 66 ans, raconte : « Ce jour-là était vraiment exceptionnel ; je m'en souviens comme si c'était hier. La baleine était si énorme qu'il était impossible de l'enterrer normalement ; il a fallu la découper. Dès l'instant où ils ont commencé à la découper et jusqu'à son transport au village voisin (Son Hai, commune de Tien Thuy) pour l'inhumation, il a plu des cordes. Tout le village, jeunes et vieux, hommes et femmes, a pleuré pendant les funérailles, qui ont duré de 21 h à 2 h du matin. »

Les zones côtières où la baleine se serait échouée et serait restée sont toutes associées à d'étranges histoires racontées par les habitants, comme pour prouver le caractère sacré du poisson qu'ils vénèrent...

Mme Ba Hua Thi Son, de la commune de Tien Thuy, a déclaré : « Nous, les pêcheurs, avons une grande foi dans le Dieu de la Baleine. Depuis son retour, les commerces locaux prospèrent. Désormais, chaque bateau rentre en mer tous les quinze jours. Les grands bateaux peuvent rapporter jusqu'à 500 millions de dongs, les plus petits entre 250 et 300 millions, et la moyenne s'élève à 400 millions de dongs. J'ai deux enfants qui sont pêcheurs, alors je vais souvent au temple ou au tombeau en mer pour brûler de l'encens et prier pour la bénédiction du Dieu de la Baleine. »

Le poisson « Ông » est en réalité une baleine bleue. Lorsqu'elle rencontre des personnes en détresse en mer, elle ne les dévore pas, mais leur sauve la vie et les ramène à terre. C'est pourquoi on croit que le poisson « Ông » porte chance, bénédiction et prospérité à ceux qui travaillent en mer. Ainsi, vénérer le poisson « Ông » est devenu une coutume ancestrale, une pratique culturelle et religieuse profondément ancrée dans le quotidien des habitants de la région côtière de Quỳnh Lưu.

M. Ho Ngoc Cuong (vice-président du Comité populaire de la commune de Tien Thuy) a déclaré : « Les habitants de la côte ont toujours vénéré le Dieu Baleine, car ce sont les baleines qui sauvent les personnes et les navires en détresse en mer. Autrefois, lorsque les pêcheurs apercevaient une baleine, ils la recouvraient de sel et de riz. La commune de Tien Thuy possède un sanctuaire dédié au Dieu Baleine, où est enterré un os de baleine récupéré par des pêcheurs, ainsi qu’une tombe dans le détroit où repose une baleine échouée l’an dernier. Les pêcheurs se rendent souvent en ces deux lieux pour brûler de l’encens et prier le Dieu Baleine de les bénir et de leur accorder chance, récoltes abondantes, une navigation paisible et un retour sain et sauf. »

Ho Lai