Les plaines du monde sont menacées.

Lors de la conférence du Dialogue mondial sur les plaines de 2013, des experts internationaux ont averti que de nombreuses grandes plaines de la Terre sont menacées par le changement climatique et diverses activités humaines.

Les deux plus grands systèmes fluviaux du monde, le Mékong et le Mississippi, étaient au cœur de la Conférence du Delta 2013, qui s'est tenue fin mai à Hô Chi Minh-Ville, au Vietnam. Des experts y ont exprimé leurs vives inquiétudes quant à la grave menace qui pèse sur les deltas. Les dialogues et les discussions visaient à trouver des solutions pour revitaliser ces fleuves et assurer un développement durable aux régions deltaïques.

Au Vietnam, le bassin du Mékong couvre une superficie d'environ 71 000 km², soit plus de 8 % de la superficie totale du bassin. Le delta du Mékong à lui seul s'étend sur plus de 40 000 km², représentant 12 % de la superficie naturelle totale du pays, et englobe 13 provinces et villes abritant 17 millions d'habitants. Cette région contribue à hauteur de 27 % au PIB vietnamien annuel, assurant 90 % de ses exportations de riz et près de 60 % de ses exportations de produits de la mer. Cependant, ce delta fertile devient la région la plus sensible et la plus vulnérable.

Le vice-ministre des Ressources naturelles et de l'Environnement, Nguyen Thai Lai, a averti : « Le Mékong figure parmi les cinq plus grands bassins fluviaux du monde présentant les débits les plus fortement réduits en raison de la sécheresse. L'intrusion d'eau salée a désormais atteint Tan Chau et Chau Doc, dans la province d'An Giang. C'est un phénomène inédit. »

D'après les scénarios de changement climatique au Vietnam, le niveau de la mer pourrait s'élever d'un mètre d'ici 2100, entraînant la disparition de 40 % de la superficie du delta du Mékong. Ces défis affectent gravement l'écosystème de la région. La production agricole et halieutique, la vie de millions de personnes dans le delta du Mékong, ainsi que la sécurité alimentaire et le bien-être des pays riverains sont également fortement impactés.

Face à la nature transfrontalière de ces défis, le Vietnam a mis en œuvre de nombreuses politiques en matière de sécurité hydrique et d'atténuation du changement climatique. « Le gouvernement plaide également pour un renforcement de la coopération régionale et internationale, le soutien au partage d'informations et d'expériences, ainsi qu'une coordination étroite avec les autres pays et parties prenantes afin de garantir le développement durable des bassins deltaïques », a souligné M. Lai.

À l’instar du Mékong, le Mississippi entre lui aussi dans une phase critique. Le consul général des États-Unis à Hô Chi Minh-Ville, Le Thanh An, représentant la mission américaine au Vietnam, a déclaré : « Aux États-Unis, le delta du Mississippi subit une érosion rapide. »

M. An a expliqué que les sédiments et les nutriments qui alimentent normalement un écosystème deltaïque florissant sont désormais bloqués par le système de barrages construits pour maîtriser les crues. Les zones humides américaines subissent également une érosion équivalente à la superficie d'un terrain de football par heure. Cet écosystème, essentiel à l'agriculture, à la protection contre les tempêtes et à la prévention des inondations, est gravement menacé.

Si cet écosystème continue d'être dévasté, le soutien qu'il apporte aux voies de navigation et aux barrages sera également perdu. « Nous sommes confrontés à un problème épineux : comment concilier l'exploitation de toutes les ressources d'un fleuve et le maintien de sa stabilité à long terme », a souligné M. An.

Selon R. King Milling, président de l'American Wetlands Foundation, l'érosion des terres dans le delta du Mississippi est la plus rapide au monde. Ce problème n'est pas propre à un seul pays ; il est donc impératif de trouver rapidement une solution commune. Car si le delta disparaît, tous les avantages économiques qu'il procure aux régions situées en amont disparaîtront également.

Au cours des dix dernières années, l'American Wetlands Foundation a étudié en profondeur les problématiques liées aux deltas et aux zones côtières. Ses experts ont analysé les moyens de s'adapter aux changements climatiques, à l'accélération de la montée du niveau de la mer et à l'intensification des tempêtes sur des périodes plus longues. Ils ont également cherché des solutions aux phénomènes d'affaissement des sols induits par la construction de barrages en amont et la canalisation des cours d'eau.

Delta du Mississippi. Photo : NASA

Cet expert américain a souligné que la pérennité du delta exige de véritables compromis et une volonté de les maintenir. Tous les efforts doivent viser à atténuer les impacts à court terme afin d'éviter l'effondrement de l'ensemble du système et la perte définitive de ressources naturelles, économiques et sociales.

Martien Beek, premier secrétaire chargé de l'eau et de la nature à l'ambassade des Pays-Bas à Hanoï, a déclaré que les deux principaux systèmes fluviaux, le Mékong et le Mississippi, offrent au monde un aperçu de l'avenir. Des efforts sont nécessaires pour les protéger et assurer leur pérennité.

D'après cet expert, les Pays-Bas bénéficient de plus de 800 ans d'expérience en matière de gestion de l'eau et sont prêts à la partager avec d'autres pays. L'un des enseignements les plus importants est la nécessité pour la société de créer des espaces pour les rivières et de les aménager selon des méthodes naturelles.

Représentant la Banque mondiale, Mme A. Acharya a exhorté les gouvernements à s'engager dans une coopération internationale pour résoudre les problèmes auxquels sont confrontés les deux plus grands deltas du monde. Elle a souligné les enseignements précieux tirés de l'expérience néerlandaise et insisté sur la nécessité d'un transfert rapide de technologies. Les pays devraient identifier les leçons applicables pour assurer un développement durable à ces deltas. « Il s'agit d'une entreprise colossale et complexe, qui requiert un financement important. Par conséquent, le rôle des donateurs internationaux doit être fortement encouragé pour sauver ces deltas menacés », a déclaré Mme A. Acharya.

Les scientifiques internationaux s'accordent également à dire que les gouvernements ont un rôle crucial à jouer dans la conduite de ces projets à fort impact. Chaque pays doit s'engager résolument à traduire ses politiques en actions. Des modèles réalistes et adaptables concernant les ressources en eau, la sédimentation, l'intrusion d'eau salée, etc., sont nécessaires et devraient être rapidement intégrés aux plans directeurs. En matière de financement, les projets visant à protéger le développement durable du delta requièrent des mécanismes permettant d'attirer des capitaux pérennes.

Le scénario le plus adapté aux deltas est la spécialisation agricole, qui privilégie des zones spécifiques pour la maîtrise des crues, la régulation des niveaux d'eau douce et la construction de réseaux de canaux et de digues. « Les activités agricoles dans les deltas nécessitent une combinaison harmonieuse d'exploitation, d'aquaculture, de protection des forêts et de préservation des écosystèmes », a déclaré l'expert Van De Groep.

Selon VnExpress - VT