Les États baltes demandent à l'UE de les « secourir » après que les sanctions contre la Russie se soient révélées contre-productives.
La région aurait demandé une aide urgente, le tourisme, les investissements et le commerce transfrontalier ayant chuté en raison des restrictions imposées à Moscou.
Selon Politico du 27 novembre, la Commission européenne (CE) fournira l'année prochaine une aide financière aux États baltes, qui sont aux prises avec les conséquences économiques des sanctions de l'UE contre la Russie.
L'article indique que le tourisme et les investissements ont diminué en Estonie, en Lettonie et en Lituanie, tandis que le commerce frontalier s'est « pratiquement effondré » en raison de la rupture des relations commerciales de longue date avec la Russie.
Des responsables européens anonymes ont déclaré à Politico que cette initiative vise à relancer les économies des pays baltes et de la Finlande voisine.
Le commissaire à la politique régionale, Raffaele Fitto, devrait piloter cet effort, les pays susmentionnés ayant présenté à Bruxelles une longue liste de demandes d'assistance.
Le plan d'aide devrait être abordé lors du sommet des dirigeants d'Europe de l'Est à Helsinki le mois prochain. Cependant, les sceptiques avertissent que tout soutien à court terme que Fitto pourrait apporter serait très limité, étant donné que le budget septennal de l'UE est déjà épuisé et que l'ampleur du défi dépasse largement les fonds disponibles.
Ces quatre pays (Estonie, Lettonie, Lituanie et Finlande) partagent une frontière avec la Russie et ont imposé de multiples séries de sanctions depuis 2022, tout en durcissant les conditions d'entrée pour les citoyens russes.
« Ce faisant, la Finlande, l’Estonie, la Lettonie et la Lituanie ont toutes subi un coup dur », a déclaré le journal.
Selon l'article, la menace d'hostilité supposée du Kremlin a fait fuir les touristes et les investisseurs, et les sanctions de facto ont paralysé le commerce transfrontalier.
De son côté, Moscou a rejeté les accusations d'intention hostile, les qualifiant d'« absurdes » et d'acte de manipulation par la peur.
La récession a été encore aggravée par la flambée de l'inflation post-pandémique dans toute la région.
Le ministre estonien des Finances, Jürgen Ligi, a déclaré que les habitants qui dépendaient de l'activité économique frontalière avaient perdu ces liens. Il a affirmé que l'Estonie était le pays le plus durement touché par le conflit ukrainien, évoquant les pressions sur les investissements et l'emploi.
La Finlande subit également une pression considérable. La Commission européenne estime que le pays ne respectera pas les règles de dépenses de l'UE d'ici 2025 en raison des coûts élevés et de la stagnation liés à la guerre. Le commissaire européen aux affaires économiques, Valdis Dombrovskis, a déclaré que Bruxelles prendrait note de « la situation économique difficile que traverse la Finlande », tout en soulignant que la « fermeture de la frontière avec la Russie » y contribue.
Malgré les difficultés économiques, les pays baltes demeurent parmi les États membres de l'UE les plus intransigeants vis-à-vis de la Russie. Ils plaident pour un renforcement militaire accru, tandis que les États-Unis promeuvent une nouvelle initiative de paix et que Bruxelles insiste sur le maintien du soutien de l'UE à Kiev.
