Révolution des parapluies - Révolution numérique

(Baonghean) - La révolution ne sera peut-être pas diffusée à la télévision, mais elle apparaîtra certainement fréquemment sur les réseaux sociaux, les plateformes de messagerie ou les réseaux spécialisés comme FireChat.

Il s'agit d'une application pour smartphone utilisée par les participants de la Révolution des parapluies à Hong Kong comme un lien essentiel entre les membres du mouvement pro-démocratie – une arme redoutable pour les manifestants et le mouvement de masse. L'application crée un réseau connectant les utilisateurs sans nécessiter de connexion internet. Elle utilise uniquement les connexions Bluetooth ou Wi-Fi entre les appareils mobiles. L'avantage de ce type de réseau est que plus le nombre de personnes connectées est élevé, plus le signal est fort et plus le débit de données est rapide. À l'inverse, les réseaux internet ou téléphoniques traditionnels seraient saturés en cas de forte affluence. Pamela Lam, militante pro-démocratie du mouvement Occupy Central, explique : « Au départ, nous avons dû utiliser cette application car la foule dans la zone de manifestation était telle que le réseau téléphonique était fortement ralenti. FireChat fonctionne sans données mobiles et a depuis été téléchargée par de nombreuses personnes. » Cependant, ce succès fulgurant exerce une forte pression sur Open Garden, la société qui a développé l'application. Face à une popularité grandissante et à une reconnaissance internationale, l'entreprise est contrainte de redoubler d'efforts pour maintenir ce succès, en proposant régulièrement de nouvelles fonctionnalités pour FireChat.

Durant les deux premières semaines des manifestations, du 27 septembre au 10 octobre, l'application a enregistré 500 000 téléchargements rien qu'à Hong Kong (61 % sur Android et 39 % sur iOS), 10,2 millions de conversations et 1,6 million de salons de discussion créés. Christophe Daligault, directeur marketing de FireChat, a déclaré à CNN : « Nous ne nous y attendions pas du tout et avons été très surpris. Nous avons simplement constaté une forte augmentation de l'utilisation de l'application et compris qu'il se passait quelque chose d'important. Aujourd'hui, on compte des utilisateurs partout dans le monde. Nous pensons qu'il y a deux raisons à cela. Premièrement, beaucoup de gens ont l'habitude de se tenir au courant de l'actualité à Hong Kong. Deuxièmement, certains sont simplement curieux de savoir ce qui se passe. » De nombreux membres de la communauté sinophone d'Australie et des États-Unis ont également téléchargé l'application pour manifester leur soutien au mouvement. Bien que le nombre de téléchargements ait ralenti depuis, l'activité, elle, a augmenté.

Les manifestants révolutionnaires de Hong Kong – la jeunesse de l'ère numérique.

Ce qui distingue FireChat des autres applications de messagerie, c'est que le contenu publié n'est pas limité aux contacts de l'utilisateur. Tout ce qui se passe sur FireChat est visible par tous. Daligault décrit FireChat comme « un mégaphone » : « Vous pouvez être n'importe où et crier dans le mégaphone : "Je suis là et j'ai besoin d'une bouteille d'eau tout de suite." Vous verrez alors une personne que vous ne connaissez pas vous répondre et vous apporter l'eau dont vous avez besoin. C'est beaucoup plus difficile avec Facebook ou WhatsApp, où vous êtes limité à votre liste de contacts. » Micha Benoliel, cofondateur et PDG d'Open Garden, était également à Hong Kong lorsque les manifestations ont éclaté et a prolongé son séjour afin de pouvoir recueillir directement les réactions des utilisateurs.

Ce que les utilisateurs apprécient et déplorent le plus concernant FireChat, c'est la trop grande ouverture de son contenu, même aux opposants au mouvement pro-démocratie. Open Garden vient de mettre à jour ses fonctionnalités afin de remédier partiellement à ce problème. Bien que FireChat ait rencontré un franc succès à Hong Kong et lors des précédentes manifestations à Taïwan, Daligault a précisé que l'application n'avait pas été initialement conçue comme un outil de protestation. « Notre objectif était de créer un réseau de communication pour les utilisateurs vivant dans des zones à forte densité de population et à accès limité à Internet, comme New Delhi ou Mexico. »

Les applications similaires à FireChat sont nombreuses : Serval Mesh, Commotion, Storymaker, etc., se disputent le marché hors ligne. KakaoTalk était également une application de communication très populaire en Corée du Sud avant d'être interdite par le gouvernement suite à la diffusion de rumeurs sur le réseau. Pour rester compétitive sur ce marché, FireChat développe actuellement une messagerie privée, inspirée des retours des manifestants hongkongais. Très utile au début des manifestations grâce à sa large audience, FireChat complique désormais le jeu du chat et de la souris entre Occupy Central et la police. Il serait imprudent pour les jeunes manifestants de voir leurs plans et leurs faiblesses connus des forces de l'ordre.

Si la révolution hongkongaise a attiré l'attention internationale, c'est parce qu'elle reflète tous les aspects de la société moderne : la force de la jeunesse, des masses, des leviers immatériels… Mais ce n'est pas tout. Les manifestations témoignent aussi d'une société qui se développe trop vite, trop impulsivement, au point de ne plus pouvoir se réguler ni contrôler son évolution. On constate aujourd'hui que le mouvement a perdu de son élan et que ses leaders peinent de plus en plus à maintenir leur influence auprès de la population et du gouvernement. À l'instar de FireChat, sa diffusion rapide et indiscriminée a certes été un atout qui l'a propulsée au sommet, mais c'est aussi une faiblesse qui causera son déclin. La crise à Hong Kong ne durera pas éternellement ; la question est de savoir quand et comment elle prendra fin.

Champignon Reishi

(Selon Le Monde)