Une fin heureuse pour une histoire d'amour.

(Baonghean) - Ce couple handicapé vit au hameau 11, commune de Dien Hoang (district de Dien Chau). Le mari, Le Van Lan (59 ans), est amputé des deux jambes, et son épouse, Nguyen Thi Huong (57 ans), est aveugle de l'œil droit et ne conserve que 5 % de sa vision à l'œil gauche.

PARAPLUIEM. Lan offrit un verre d'eau aux invités et dit : « Depuis que notre plus jeune fils est parti étudier l'informatique à l'université de Da Nang, que notre cinquième est parti travailler dans une plantation de café à Dak Lak et que nos filles se sont mariées, il ne reste plus que ma femme et moi à la maison. » Mme Huong ne pouvait retenir ses larmes à chaque visite. Sa voix était étranglée par l'émotion : « Avant, je voyais comme tout le monde. À cinq ans, j'accompagnais ma tante pour décortiquer des cacahuètes et ramasser des palourdes afin de gagner de l'argent pour aller à l'école. Ma mère est décédée alors que j'avais moins de trois mois… » M. Lan essuya les larmes de sa femme, rentra et en ressortit une petite boîte contenant des enveloppes jaunies et un vieux rabot rouillé qu'il nous montra. Il a déclaré : « J’ai pu surmonter tant de difficultés grâce aux lettres qu’elle m’envoyait lorsqu’elle était jeune bénévole, pour m’encourager. Chaque fois que je les relis, je me sens moins complexé par mes jambes. Et cet avion, il est mon compagnon depuis l’âge de 10 ans ; grâce à la menuiserie, j’ai pu subvenir aux besoins de ma femme et de mes enfants… »

La famille de M. Lan dans sa nouvelle maison.

D'après sa mère, M. Lan était né en bonne santé et le plus robuste de ses enfants. À un peu plus d'un an, il contracta la rougeole, qui le paralysa, à l'insu de sa famille. À cette époque, comme beaucoup d'autres familles du village, les parents de M. Lan étaient pauvres et n'avaient pas les moyens de l'emmener chez le médecin. Lorsque ses jambes s'atrophièrent progressivement, l'empêchant de se tenir debout, il était trop tard. À 10 ans, il marchait à genoux. Il raconta ensuite : après avoir terminé l'école primaire, il demanda à sa mère la permission d'arrêter ses études, en partie à cause des difficultés financières de sa famille et en partie parce que beaucoup de ses camarades se moquaient de son handicap. Un après-midi pluvieux, assis à l'arrière du vélo de son père, il vit de nombreux villageois travailler comme charpentiers et supplia ses parents de le laisser devenir charpentier. L'atelier de menuiserie se trouvait à près de dix kilomètres de chez eux (dans la commune de Quynh Tho, district de Quynh Luu). Voyant la passion de son fils pour la menuiserie, ils se rendaient chaque jour à vélo à l'atelier de M. Tu, dans la commune de Quynh Tho, afin qu'il puisse apprendre le métier. À dix ans, ce garçonnet rampant à genoux suscitait la pitié et la compassion. M. Lan eut la chance de bénéficier de la compréhension et du dévouement du propriétaire de l'atelier (M. Tu), qui lui enseigna patiemment chaque étape.

Avec ses mains calleuses et rugueuses, il fabriquait d'abord des objets simples comme des tableaux noirs pour écoliers, des mortiers à sésame et des moules à gâteaux, avant de passer à des pièces plus précieuses telles que des tables, des chaises, des armoires et des lits. Après plus de trois ans de travail et d'apprentissage, grâce à son habileté, M. Lan fut embauché comme maître menuisier dans un atelier, où il rencontra une jeune fille de la ville côtière de Quynh Tho. Il se souvient très bien qu'en 1972, à l'âge de 16 ans, nombreux étaient ceux qui louaient son talent et sa rapidité en menuiserie. Certains venaient à l'atelier pour commander des meubles, d'autres pour l'admirer, mais il restait complexé par ses jambes. C'est alors que Mme Huong l'aida à surmonter ce complexe. Chaque jour, elle se rendait à l'atelier de menuiserie pour ramasser de la sciure, bavardant avec lui. Tantôt elle louait la belle chaise qu'il avait fabriquée, tantôt elle le félicitait pour la rapidité avec laquelle il avait construit le meuble, tantôt elle lui montrait les arénicoles de son jardin, chargés de fruits en cette saison… Ils se rapprochèrent, et une ou deux fois par semaine, Mme Huong lui offrait des goyaves ou une grappe de pommes de son jardin… Leurs sentiments étaient véritablement innocents et purs.

Puis, à 19 ans, l'année même où Huong s'engagea dans les Volontaires de la Jeunesse, Lan réalisa qu'il était amoureux d'elle ! Sa mère s'inquiéta : « Avec ta jambe dans cet état, comment sa famille t'acceptera-t-elle ? » Lan, lui, pensait autrement, car il lisait clairement dans les yeux de la jeune fille de Quynh Tho une profonde confiance et une affection sincère. Les lettres que Huong lui envoyait du front lui racontaient le paludisme virulent qui ravageait la jungle hostile, les nuits passées à subir les piqûres de sangsues et les sacrifices des jeunes volontaires, courageux et résilients. Ces récits lui donnèrent de la force et effacèrent son complexe d'infériorité. Puis, des lettres de l'arrière et du front s'encourageaient mutuellement. Ils promettaient de se marier une fois le service de Huong terminé et de demander l'autorisation aux deux familles pour célébrer leur union. Mais le destin en décida autrement. Lors d'une infection oculaire contractée dans la jungle reculée et dangereuse, faute de soins à temps, Mme Huong perdit complètement son œil droit et ne conserva que 5 % de sa vision à l'œil gauche. Mme Huong était anéantie. Elle dut même demander aux camarades de son mari de lire les lettres qu'il lui envoyait. Lorsqu'ils se rencontrèrent enfin, ils s'étreignirent, les larmes ruisselant sur leurs visages…

Ils se marièrent alors qu'ils étaient tous deux handicapés et que leurs familles vivaient dans une extrême pauvreté. Monsieur Lan s'inquiétait : « Comment vont-ils gagner leur vie ? Que deviendront leurs enfants ? L'un d'eux ressemblera-t-il à son père et à sa mère ? » Les villageois présents au mariage ne purent retenir leurs larmes à la vue de ce jeune couple handicapé. Il se souvient encore très bien de Madame Tu, une villageoise, lui prenant la main et lui disant : « Fais de ton mieux, mon chéri », tout en lui glissant quelques pièces. Ces pièces équivalaient alors à un sac de riz.

Ils endurèrent de grandes épreuves. Monsieur Lan continua son métier de charpentier, tandis que Madame Huong, malgré sa cécité, se rendait chaque jour au marché du village pour vendre des légumes. Les gens s'habituèrent à voir le mari ramper à genoux aux côtés de sa femme aveugle, près de leur étal de légumes. Jour après jour, année après année, il décortiquait des arachides la nuit, travaillait comme charpentier le jour et décortiquait des palourdes à midi ; ses mains ne se reposaient jamais. Puis il défricha des terres, cultiva des légumes et des céréales, augmenta sa production et éleva une douzaine de cochons, sa chemise toujours trempée de sueur. Le jour de son premier accouchement, le couple se rendit ensemble au dispensaire dans la nuit. Elle était enceinte, la douleur était intense et, comme il ne pouvait marcher qu'à genoux, il lui était très difficile de la soutenir. Les deux personnes handicapées s'appuyèrent l'une sur l'autre toute la nuit. La mère et l'enfant étaient en bonne santé, et les yeux de Monsieur Lan se remplirent de larmes d'amour pour sa femme. Puis naquirent six enfants : quatre filles et deux garçons.

De son aîné à son cadet, M. Lan s'est occupé de tous ses enfants à lui seul, faisant leur lessive, subvenant à leurs besoins, et les emmenant même à l'hôpital lorsqu'ils étaient malades… sans jamais se plaindre. Souvent, Mme Huong pleurait en secret, consciente du dur labeur de son mari et du jeune âge de leurs enfants. Il la prenait dans ses bras, la réconfortant et l'encourageant, lui disant pour la consoler : « Depuis que j'ai mes prothèses, je me déplace beaucoup plus facilement, ne t'inquiète pas. Mon travail de menuisier me prend beaucoup de temps, et tant que tu es heureuse et en bonne santé, mes enfants et moi le sommes aussi. » Par amour pour sa femme et ses enfants, lors des froides nuits d'hiver, il décortiquait minutieusement cent kilos d'arachides pour les livrer le lendemain matin avant de retourner à son travail de menuisier. « Ma chère, je suis riche en vue. Quand ma femme est devenue aveugle, j'ai éprouvé une immense pitié pour elle et j'ai mieux compris les épreuves et la douleur qu'elle a endurées, surtout chaque fois qu'elle s'enquérait du visage, du sourire et de l'apparence de chacun de nos enfants ; j'avais le cœur brisé », confia M. Lan.

Bien qu'il approche la soixantaine, il continue de travailler comme charpentier en fauteuil roulant tous les jours : « Je dois faire de mon mieux pour que mon plus jeune fils puisse financer ses études. » Après ce récit, je l'ai enfin vu sourire : « Depuis que Linh a commencé ses études d'informatique à l'université de Da Nang, je suis si heureux, même si le coût de ses études m'inquiète. Comment pourrais-je laisser tous ces efforts réduits à néant ? » Luong travaille dans les plantations de café de Dak Lak et a réussi à économiser. Grâce à l'aide des autres villageois, il a pu emprunter de l'argent pour acheter une parcelle de café. Puis, la voix tremblante, il ajouta : « Fin 2013, compte tenu de notre situation difficile, la société Syngenta a versé 50 millions de dongs pour la construction d’une maison et nous a apporté son aide en main-d’œuvre tout au long du chantier. Grâce à mes économies réalisées en tant que menuisier et aux contributions de mes voisins, nous avons pu bâtir cette maison. Je n’oublierai jamais cette générosité ! »

Une maison construite par compassion a été offerte à la famille de M. Lan dans la commune de Dien Hoang, district de Dien Chau.

L'acceptation de leur destin et la détermination à surmonter l'adversité dont font preuve Le Van Lan et son épouse, un couple handicapé, leur ont valu l'admiration de nombreux habitants de la commune de Dien Hoang. Pendant 35 ans, ils ont partagé d'innombrables difficultés, épreuves et une pauvreté persistante, mais ils se sont toujours soutenus mutuellement. Aujourd'hui, les cheveux grisonnants, M. Lan ressort parfois de vieilles lettres. De front, il les lit à voix haute à sa femme, et leur amour nourrit leur force et leur résilience.

Thu Huong