La « justification » des Hmong pour boire de l'alcool les jambes croisées.

(Baonghean.vn) - Dans les coutumes liées à la consommation d'alcool des populations des hauts plateaux de Nghệ An, chaque groupe ethnique possède des caractéristiques culturelles distinctes. Tandis que les Khmớu chantent des chants traditionnels (« tom ») en buvant, les Hmớng ont une manière unique de consommer de l'alcool en utilisant leurs pieds.

Nous avons eu l'occasion d'assister un jour au mariage d'un couple Hmong dans la commune de Nam Can (district de Ky Son). Dès l'aube, dans la petite maison au toit de chaume en bois de cyprès traditionnel, certains abattaient des cochons, d'autres préparaient des légumes pour le mariage de la jeune fille, qui s'était mariée quelques jours auparavant.

Dès notre arrivée au portail, M. Xong Chong Thong, l'oncle de la mariée, accourut à notre rencontre et nous installa à une table pour la cérémonie. Tout en discutant, M. Chong Thong versa rapidement deux verres de vin dans une assiette. « Maintenant que c'est moi l'hôte, je bois en premier pour que tout le monde puisse suivre », expliqua-t-il.

Lors des fêtes Hmong, un verre de vin est une boisson incontournable. Photo : Dao Tho

Tenant une assiette dans la main gauche et un verre de vin dans la droite, il dit à son voisin : « N’en buvez pas trop », puis vida son verre. Malgré les explications des invités quant à leur faible tolérance à l’alcool, Xong Chong Thong vérifia soigneusement le verre de chacun avant de leur serrer la main.

Il expliqua qu'il s'agissait d'une coutume Hmong : boire à tour de rôle permettait de manifester l'équité entre les participants. De plus, lors des célébrations, il convient de boire deux coupes à la fois, symbolisant le fait d'avoir un mari et une femme, et formulant ainsi le vœu d'une vie heureuse. Une fois la tournée terminée, chacun verse à son voisin et porte un toast, et ainsi de suite jusqu'à la fin de la tournée.

Des coupes à vin en bambou sont posées sur des assiettes pour porter un toast. Photo : Dao Tho

M. Lau Xai Phia, un ancien du village de Nam Khien (Nam Can), nous a également dit : La vie du peuple Hmong dépend principalement des montagnes et des forêts, leurs jambes sont donc une partie très importante de leur corps.

C'est pourquoi, lors de chaque célébration où l'on trinque avec un verre de vin, ils ont coutume de porter deux toasts à la fois, s'assurant ainsi de garder l'équilibre et de ne jamais trébucher. C'est peut-être pour cela que, lorsque nous nous installons près du feu pour déguster le vin de maïs fort et savoureux des Hmong, nous les entendons souvent dire : « Il faut marcher sur deux jambes. »

Lors de chaque célébration, les Hmong boivent deux coupes à la fois, en ronde, un geste qu'ils appellent « marcher sur deux jambes ». Photo : Dao Tho

D'après M. Lau Xai Phia, les Hmong ne marchent sur deux jambes que lors des occasions joyeuses ; lors des funérailles, ils boivent également en cercle, mais une seule coupe à la fois. Ce geste symbolise le deuil de la famille et les condoléances de la communauté villageoise.

Lors des mariages, une fois le rituel terminé, le chaman doit verser le vin de la coupe vers la droite pour inviter les ancêtres à y participer ; lors des funérailles, il le verse vers la gauche pour prier pour que les âmes trouvent la paix de l'autre côté de la zone en forme de coquillage.

En réalité, si l'on n'est pas familier avec les habitudes de consommation d'alcool des Hmong, il peut être surprenant de voir deux verres d'alcool bus d'affilée. Cependant, de nos jours, beaucoup prennent conscience des méfaits de l'alcool et ont réduit, voire abandonné, cette pratique.

Dao Tho