Le Canada a catégoriquement refusé d'accepter les déchets plastiques en provenance de Malaisie.

« Le gouvernement canadien n’a pas l’intention de recevoir ces déchets en Malaisie », a déclaré Gabrielle Lamontagne, porte-parole du ministère canadien de l’Environnement et du Changement climatique, dans un communiqué publié le 13 juin. Mme Lamontagne a précisé qu’aucun élément n’indiquait que ces déchets plastiques provenaient du Canada et que le ministère avait contacté le gouvernement malaisien pour obtenir de plus amples renseignements.

Le gouvernement malaisien a annoncé fin mai qu'il renverrait 3 000 tonnes de déchets plastiques à 14 pays développés, dont le Canada, les États-Unis, le Japon, la France, l'Australie et le Royaume-Uni. « Les pays développés ont une responsabilité quant aux déchets qu'ils exportent », a déclaré la ministre malaisienne de l'Énergie, des Technologies, des Sciences, du Changement climatique et de l'Environnement, Yeo Bee Yin, le 21 mai.

Mme Yeo a déclaré que de nombreux types de déchets plastiques expédiés en Malaisie contreviennent à la Convention de Bâle, le traité des Nations Unies sur le commerce et l'élimination des déchets plastiques. L'année dernière, ce pays d'Asie du Sud-Est est devenu une destination majeure pour les déchets plastiques après que la Chine a interdit les importations de ce matériau, perturbant ainsi le flux de plus de 7 millions de tonnes de déchets plastiques par an.

Les déchets plastiques importés, notamment les plastiques non recyclables, sont devenus récemment un problème majeur dans plusieurs pays d'Asie du Sud-Est. En mai, les Philippines ont rappelé leur personnel diplomatique du Canada après le refus d'Ottawa de reprendre des dizaines de conteneurs de déchets plastiques expédiés vers le pays. Le gouvernement canadien a finalement cédé, autorisant les Philippines à acheminer ces déchets par voie maritime vers les ports canadiens.

Plus tôt cette semaine, le Canada a annoncé son intention d'interdire certains plastiques à usage unique, tels que les pailles, les sacs et les couverts, d'ici début 2021 afin de réduire les déchets non recyclables et de protéger les océans.