Le garçon d'origine turque, médaillé d'or aux championnats du monde.

(Baonghean)Malgré ses nombreux titres de champion continental et mondial de pencak silat, peu savent que le prodige du silat vietnamien était autrefois un petit garçon timide de l'ethnie Tho, originaire du district montagneux de Quy Hop. Il s'agit de Truong Van Mao, champion du monde de pencak silat 2012 dans la catégorie des 85 kg.

Lors de notre rencontre avec Truong Van Mao à son domicile dans la commune de Nghia Xuan, district de Quy Hop, pendant ses rares jours de congé après son retour du championnat national avec ses coéquipiers, nous avons été chaleureusement accueillis par le doux sourire de cet homme de 26 ans au physique musclé d'un véritable artiste martial.

Mais lorsque Mão a partagé des photos datant de plus de dix ans, nous avons été très surpris, car peu de gens auraient pu reconnaître le petit garçon à la peau mate comme le jeune homme d'1,83 m qu'il est devenu, sans son doux sourire et son regard bienveillant. « À l'époque, Mão était tout petit. Même en quatrième, il arrivait à peine à la hauteur des oreilles de ses camarades, et sa peau était foncée à force de passer ses journées à garder les vaches sur la colline. Mão était quelqu'un de doux ; parfois, quand ses amis le taquinaient, il préférait en rire plutôt que de se défendre. Souvent, son frère et sa sœur aînés devaient intervenir », se souvient M. Truong Van Son, le père de Mão.

Né dans une famille de quatre enfants, Mão était le troisième, mais en raison de sa petite taille, il était toujours désigné en priorité pour les travaux les plus pénibles. Cependant, Mão refusait systématiquement l'aide de ses aînés. Il leur disait souvent : « Laissez-moi travailler pour me former et me muscler. » C'est peut-être pourquoi, même pendant sa formation à l'ancien Département des sports et de l'éducation physique, Trương Văn Mão s'entraînait sans relâche.

Le maître d'arts martiaux Nguyen Cong Manh, ancien entraîneur de l'équipe de Pencak Silat de Nghệ An dans les années 2000, qui a recruté directement Truong Ván Mao au sein de l'équipe du département en 2003, a déclaré : « À l'époque, parmi les élèves, il y avait un petit garçon timide et réservé de l'ethnie Tho qui s'entraînait avec beaucoup d'assiduité. Nous avons décelé chez Mao une qualité : ses réflexes fulgurants et sa puissance de frappe, deux critères essentiels en compétition. La condition physique se développe avec un entraînement régulier… » Et en effet, ce jeune garçon timide de l'ethnie Tho est rapidement devenu un athlète d'exception, notamment dans les sports de Nghệ An et, plus généralement, dans le Pencak Silat vietnamien.



Truong Van Mao (à gauche) lance un coup de poing lors du match final des Championnats d'Asie du Sud-Est 2011.

Sous la houlette de deux entraîneurs talentueux, Tran Trong Cuong et Trinh Thi Mui, Truong Van Mao concourt régulièrement dans la catégorie des 80-85 kg. Sur le plan national, il a remporté des médailles d'or pendant de nombreuses années consécutives et est l'un des athlètes clés de l'équipe de Pencak Silat de Nghệ An. Représentant l'équipe nationale, Truong Van Mao est une figure emblématique du sport vietnamien, ayant remporté les Championnats d'Asie en 2009 et 2011. Plus récemment, lors des Championnats du monde de Pencak Silat 2012 en Thaïlande, il a brillamment décroché la médaille d'or dans la catégorie des 85 kg, contribuant ainsi au excellent classement du Vietnam dans ce tournoi.

Après plus de dix ans d'entraînement au Pencak Silat, Truong Van Mao se souvient parfaitement de son premier jour de cours, caché derrière son père. « Au début, je me sentais différent, car j'appartenais à une minorité ethnique montagnarde et j'étais petit. Je n'osais rien dire. Puis, grâce aux encouragements des professeurs et à un entraînement quotidien, j'ai grandi et suis devenu aussi grand que mes camarades. J'ai alors commencé à oser les défier. Je n'ai d'ailleurs jamais oublié la luxation d'orteil que j'ai eue lors d'un combat avec un ami. » Au fil de son entraînement, Mao a pris conscience de l'importance de protéger son corps en compétition. « Mains, pieds, épaules, dos… tout est extrêmement précieux pour un athlète comme nous, car une seule blessure peut anéantir tout notre entraînement et notre carrière », confie-t-il.

Actuellement en cinquième année à l'Université d'éducation physique et de sport n° 1 de Bac Ninh, Truong Van Mao poursuit sa formation et perfectionne ses compétences afin de devenir entraîneur de pencak silat. Il a également exprimé le souhait de retourner dans sa ville natale, au Centre d'entraînement sportif de Nghệ An, pour y entraîner et, surtout, partager son expérience avec la prochaine génération de champions de pencak silat.

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