L'histoire de la moto qui a donné naissance à l'histoire de Yamaha Motor.

La YA-1 (surnommée « Libellule rouge ») était le premier modèle de Yamaha et incarne également les efforts du constructeur japonais pour surmonter les défis et les préjugés sociaux.

La moto YA-1, avec son cadre fin et sa couleur châtaigne-brun rougeâtre, est célèbre sous le nom d'Akatombo (Libellule Rouge).

YA-1 Akatombo.

Un tournant historique

Dans les années 1950, Nippon Gakki, l'ancêtre de Yamaha, était une entreprise spécialisée dans la fabrication de pianos. Dès sa prise de fonction en tant que quatrième président de la société, Genichi Kawakami déclara avec audace : « Je veux que nous essayions de construire des moteurs de moto. »

Cette décision a marqué un tournant historique pour Yamaha, malgré la concurrence féroce qui régnait alors sur le marché japonais de la moto. Par ailleurs, lui-même n'avait aucune expérience préalable dans ce secteur.

Animé par le désir d’« offrir de nouvelles expériences et une vie meilleure à tous ses clients à travers le monde », Genichi releva le défi et s’engagea résolument sur cette voie ardue. Après près d’un an de recherche et d’apprentissage en Europe et en Amérique, lui et ses ingénieurs créèrent leur premier produit à succès. Le YA-1 fut officiellement lancé sur le marché en février 1955.

Ils affirment leur position avec le logo de la « libellule rouge ».

La YA-1 a été développée à partir du prototype allemand DKW RT125, alors salué pour son esthétique et sa conception de haute précision. Genichi Kawakami a chargé l'équipe d'ingénieurs de rechercher et de recréer le plus fidèlement possible toutes les caractéristiques utiles de la RT125. Il exigeait que le produit possède la qualité du prototype, tout en étant adapté avec créativité au marché japonais.

Le modèle YA-1 est exposé en évidence au centre du siège social de Yamaha, le musée Yamaha situé à Iwata, au Japon.

Yamaha a donc fabriqué un moteur très similaire à celui de la RT125, mais doté d'une transmission à 4 vitesses en remplacement de la boîte 3 vitesses d'origine. La YA-1 est équipée d'un moteur monocylindre 2 temps de 125 cm³ refroidi par air.

Avec une puissance de 5,6 chevaux à 5 000 tr/min et un couple maximal de 9,4 Nm à 3 300 tr/min, le YA-1 est capable de conquérir tous les terrains difficiles.

Le premier cylindre créé par l'entreprise fut la cible de moqueries, car il ressemblait à une théière. Après de nombreux essais et erreurs, l'équipe de développement a finalisé ce détail crucial. L'image montre un prototype du cylindre YA-1.

Le YA-1 a tout pour plaire : un design élégant, une peinture brun-rouge unique, un démarrage au quart de tour et une accélération fulgurante. Le YA-1 est donc à la fois facile à utiliser et offre à ses utilisateurs un style à la fois tendance et raffiné.

Misez sur la qualité pour fidéliser vos clients.

À ses débuts, le YA-1 a rencontré de nombreuses difficultés pour conquérir le marché. À cette époque, la plupart des Japonais ne connaissaient Yamaha que par ses pianos.

Neuf concessionnaires Yamaha sur dix visités se demandaient : « Quel genre d'affaires pouvons-nous faire avec une entreprise qui fabrique des orgues ? » ou « Yamaha fabrique des motos ? Les motos Yamaha doivent probablement faire un bruit de "do ré mi" en roulant. » Ils n'ont prêté aucune attention aux modèles que l'équipe de vente Yamaha leur présentait.

Pour dissiper les préjugés et attirer l'attention du public, Genichi Kawakami forma rapidement une équipe de course et engagea la YA-1 dans de nombreuses compétitions majeures au Japon. La YA-1 prouva sa valeur en remportant la 3e édition de la course d'ascension du Mont Fuji en 1955. Lors de la première course du plateau d'Asama, disputée en novembre 1955, l'équipe Yamaha remporta tous les prix.

Les membres de l'équipe Yamaha et leur YA-1 ont remporté une victoire impressionnante lors de la 3e course d'ascension du Mont Fuji.

La stratégie de Genichi a transformé le YA-1, jusque-là inconnu, en un modèle emblématique au Japon. Les ventes ont explosé. Pendant trois années consécutives, environ 11 000 YA-1 ont été vendus, malgré un prix supérieur au salaire de début de carrière moyen d'un jeune diplômé.

Selon Zing