La papaye a de nombreuses utilisations, mais peut-elle guérir le cancer ?

Les feuilles et les fleurs de papaye sont utilisées à des fins médicinales.

Selon le Dr et pharmacien Nguyen Thanh Triet, de l'hôpital universitaire de médecine et de pharmacie de Hô-Chi-Minh-Ville, branche 3, la papaye possède de nombreuses valeurs nutritionnelles et vitamines essentielles à l'organisme. Le fruit mûr contient de la provitamine A, notamment du β-carotène, du lycopène, de la lutéine, de la zéaxanthine, ainsi que des vitamines A, E, B5, B6 et de l'acide folique.

Les feuilles, les fleurs, les graines et les racines du papayer sont utilisées en médecine traditionnelle. En médecine traditionnelle, les feuilles de papayer sont utilisées comme antiseptique, antifongique, anti-inflammatoire, antipaludique et antihelminthique. La décoction de racine est utilisée pour traiter les maladies vénériennes, les hémorroïdes et les verrues. La carpaïne des feuilles de papayer a pour effet de ralentir le rythme cardiaque.

Le latex blanc de la papaye contient une enzyme appelée papaïne. La papaïne a la capacité d'hydrolyser les protéines et est utilisée pour attendrir la viande, comme antiseptique pour les pansements, contre l'indigestion, la teigne, le psoriasis et le cancer, ainsi que pour neutraliser certaines toxines et la toxalbumine.

La papaye est un fruit bien connu des Vietnamiens. Illustration : Shutterstock

Selon le documentPlantes et herbes médicinales du VietnamSelon le professeur Do Tat Loi, les gens utilisent souvent le latex de papaye comme médicament pour traiter les vers tels que les oxyures, les ascaris et les ténias du porc.

Les graines de papaye possèdent de puissantes propriétés antibactériennes. Les fleurs mâles de papaye, fraîches ou séchées, cuites à la vapeur avec du sucre, sont utilisées pour traiter la toux, la pneumonie et l'extinction de voix. La décoction de racine de papaye est utilisée comme hémostatique pour les saignements utérins et les calculs rénaux.

« On peut constater que, selon l’expérience populaire, la papaye est à la fois un aliment et un médicament multifonctionnel », a expliqué le Dr Triet.

La vérité sur la rumeur selon laquelle les fleurs de papayer mâles guérissent le cancer

Récemment, sur les réseaux sociaux et par le bouche-à-oreille, des informations ont circulé selon lesquelles les feuilles et les fleurs de papayer (en particulier les fleurs mâles) seraient un « médicament miracle » pour guérir de nombreux cancers. Le Dr Triet a affirmé que les documents antérieurs ne mentionnaient pas les effets anticancéreux des feuilles et des fleurs de papayer.

Après avoir consulté de nombreuses sources nationales et étrangères, il a découvert que la plupart des recherches sur le cancer menées sur les deux parties des feuilles et des fleurs de papayer étaient des expériences in vitro sur des lignées cellulaires cancéreuses cultivées hors du corps vivant. Il existait peu d'études sur le corps animal. En particulier, aucune étude clinique n'a été réalisée sur l'homme.

Certaines études menées par des auteurs étrangers ont également montré que les feuilles de papaye ont des effets inhibiteurs modérés sur certaines lignées de cellules cancéreuses cultivées in vitro et ont recommandé que des études supplémentaires soient nécessaires pour le confirmer.

Le Dr Triet a déclaré qu’il n’y avait pas suffisamment de bases scientifiques pour démontrer que l’utilisation de feuilles et de fleurs de papayer mâles pouvait prévenir et traiter le cancer.

Récemment, le Dr Dang Huy Quoc Thinh, directeur adjoint de l'hôpital d'oncologie de Ho Chi Minh-Ville, a également déclaré que les méthodes populaires transmises de bouche à oreille, telles que boire des feuilles de papaye, des feuilles médicinales... n'ont absolument aucune base scientifique et ne sont pas bénéfiques pour les patients atteints de cancer.

« Nous rencontrons de nombreux patients atteints de cancer qui ne consultent pas immédiatement, mais suivent les instructions en ligne. Ils prennent des médicaments divers et inefficaces. À leur retour à l'hôpital, le cancer est déjà à un stade très avancé et difficile à contrôler », a déclaré le Dr Thinh.

Remarques sur l'utilisation des feuilles et des fleurs de papaye

Le docteur et pharmacien Nguyen Thanh Triet a déclaré que la toxicité des feuilles et des fleurs de papaye n'avait pas encore été pleinement évaluée. Les personnes qui consomment des feuilles et des fleurs de papaye en tisane doivent veiller à la dose, environ 4 à 12 g par jour pendant une certaine période, et ne pas les consommer à la place de l'eau.

De plus, la prudence est de mise lors de son utilisation chez des sujets spécifiques tels que les enfants, les femmes enceintes et les personnes souffrant d'ulcères d'estomac. En cas d'utilisation de feuilles et de fleurs de papaye à des fins thérapeutiques ou en complément d'un traitement, il est nécessaire de consulter un spécialiste en médecine traditionnelle pour une utilisation appropriée.