Le papayer a de nombreux usages, mais peut-il guérir le cancer ?

Les feuilles et les fleurs de papaye sont utilisées à des fins médicinales.

Selon le Dr Nguyen Thanh Triet, pharmacien au Centre médical universitaire de Hô Chi Minh-Ville (antenne 3), la papaye possède de nombreuses qualités nutritionnelles et est riche en vitamines essentielles à l'organisme. La papaye mûre contient de la provitamine A, comme le bêta-carotène, le lycopène, la lutéine et la zéaxanthine, ainsi que des vitamines A, E, B5, B6, de l'acide folique, etc.

Toutes les parties du papayer (feuilles, fleurs, graines et racines) sont utilisées en médecine traditionnelle. Les feuilles de papayer servent à désinfecter, combattre les champignons, réduire l'inflammation, traiter le paludisme et expulser les vers intestinaux. Une infusion de racines est employée pour soigner les maladies vénériennes, les hémorroïdes et les verrues. La carpaïne, un composé présent dans les feuilles de papayer, a un effet ralentisseur sur le rythme cardiaque.

La sève blanche de la papaye contient une enzyme appelée papaïne. La papaïne a la capacité d'hydrolyser les protéines et est utilisée pour attendrir la viande, comme antiseptique pour les pansements, contre l'indigestion, les infections fongiques de la peau, le psoriasis, le cancer, et pour neutraliser certaines toxines et la toxalbumine.

La papaye est un fruit bien connu des Vietnamiens. (Image d'illustration : Shutterstock)

Selon le documentPlantes médicinales et herbes du VietnamSelon le professeur Do Tat Loi, la sève de papaye est souvent utilisée comme médicament pour traiter les vers tels que les oxyures, les ascaris et les ténias.

Les graines de papaye possèdent de puissantes propriétés antibactériennes. Les fleurs mâles de papaye, fraîches ou séchées, cuites à la vapeur avec du sucre, sont utilisées pour traiter la toux, la bronchite et l'enrouement. Une décoction de racines de papaye est employée comme hémostatique en cas d'hémorragie post-partum et de calculs rénaux.

« Comme le montre l'expérience populaire, la papaye est à la fois un aliment et une plante médicinale multifonctionnelle », a expliqué le Dr Triet.

Est-il vrai que les fleurs mâles de papaye guérissent le cancer ?

Récemment, des informations circulant sur les réseaux sociaux et au sein du public ont prétendu que les feuilles et les fleurs de papaye (en particulier les fleurs mâles) auraient des propriétés curatives miraculeuses contre de nombreux types de cancer. Le Dr Triet affirme qu'aucune étude documentée antérieurement ne fait état d'un quelconque effet anticancéreux des feuilles et des fleurs de papaye.

Après avoir consulté de nombreuses sources nationales et internationales, il a constaté que la plupart des études sur le cancer dans les feuilles et les fleurs de papaye étaient des expériences in vitro sur des lignées cellulaires cancéreuses cultivées hors d'organismes vivants, et que peu d'études avaient été menées sur des animaux. En particulier, aucune étude n'avait été réalisée sur des humains (études cliniques).

Certaines études réalisées par des auteurs étrangers ont également montré que les feuilles de papaye ont un effet inhibiteur modéré sur certaines lignées cellulaires cancéreuses cultivées in vitro et suggèrent que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer ce résultat.

Le Dr Triet a déclaré qu'il n'existe pas suffisamment de preuves scientifiques pour suggérer que l'utilisation des feuilles et des fleurs des papayers mâles puisse prévenir ou traiter le cancer.

Récemment, le Dr Dang Huy Quoc Thinh, directeur adjoint de l'hôpital d'oncologie de Hô Chi Minh-Ville, a également déclaré que les remèdes traditionnels populaires tels que la consommation de thé de feuilles de papaye ou de tisanes n'ont absolument aucun fondement scientifique et ne sont pas bénéfiques pour les patients atteints de cancer.

« Nous rencontrons de nombreux patients atteints de cancer qui ne consultent pas immédiatement et se fient plutôt aux conseils trouvés en ligne. Ils boivent telle tisane ou prennent tel remède à base de plantes, sans succès. Lorsqu'ils reviennent à l'hôpital, le cancer est déjà à un stade très avancé et difficile à contrôler », a déclaré le Dr Thinh.

Notes sur l'utilisation des feuilles et des fleurs de papaye

Selon le Dr Nguyen Thanh Triet, pharmacien, la toxicité des feuilles et des fleurs de papaye n'a pas encore été entièrement évaluée. Les personnes qui consomment des feuilles et des fleurs de papaye en infusion doivent être attentives au dosage, soit environ 4 à 12 g par jour pendant une certaine période, et ne doivent pas les utiliser comme substitut à l'eau.

De plus, son utilisation doit être prudente chez les personnes à risque, notamment les enfants, les femmes enceintes et les personnes souffrant d'ulcères d'estomac. Pour l'utilisation des feuilles et des fleurs de papaye à des fins thérapeutiques ou de soutien, il est nécessaire de consulter un spécialiste en médecine traditionnelle afin d'en connaître l'usage approprié.