Charles Schumer – un « obstacle » pour Donald Trump

Bien que le gouvernement américain ait repris ses activités après trois jours de paralysie grâce à un budget provisoire valable jusqu'au 8 février, un simple refus de Charles Schumer, en l'absence d'accord avec les Républicains sur le programme d'immigration DACA, pourrait entraîner une nouvelle paralysie des services publics. Depuis qu'il est devenu chef de la minorité démocrate au Sénat, Charles Schumer a systématiquement fait obstruction aux politiques de Donald Trump, et il est peu probable que cette fois-ci fasse exception.

La « personne la plus intéressante de Washington »

Charles Schumer – chef de la minorité démocrate au Sénat américain. Photo : AP.

Lorsque Donald Trump a été élu président et a commencé à nommer les membres clés de son administration, l'attention s'est surtout portée sur les deux figures considérées comme les numéros un et numéro deux de la Maison-Blanche : le chef de cabinet Reince Priebus et le stratège en chef Steve Bannon. Cependant, pour les véritables connaisseurs de la politique à Washington, la figure la plus intéressante était Charles Schumer, le chef de la minorité démocrate au Sénat américain.

Charles Schumer a pris la tête du groupe démocrate au Sénat américain fin 2016, après la retraite de son prédécesseur, Harry Reid. À cette époque, le Parti démocrate traversait une période difficile : il avait perdu sa majorité au Sénat et à la Chambre des représentants, et Donald Trump, et non Hillary Clinton, s’apprêtait à accéder à la Maison-Blanche à l’issue d’une élection serrée. Ce contexte rendait la position de Schumer particulièrement attractive : il incarnerait le Parti démocrate à Washington et dans tout le pays, et serait le stratège chargé de mener les démocrates contre la mainmise des républicains sur la Maison-Blanche et le Congrès.

La position de Charles Schumer est d'autant plus renforcée par des éléments anecdotiques tels que sa relation étroite avec le président Donald Trump et sa volonté potentielle de faire des compromis avec les républicains, ou encore les éloges publics du président Trump à l'égard de leur relation, déclarant qu'il « apprécie davantage Schumer que le chef des républicains au Sénat, Mitch McConnell, et le président de la Chambre des représentants, Paul Ryan, car aucun d'eux ne souhaitait que Donald Trump remporte l'élection ».

Par conséquent, on attend de voir comment Charles Schumer gérera ses relations avec le président Trump, Mitch McConnell et Paul Ryan, et comment il mènera les démocrates à la reconquête de la majorité au Congrès lors des élections de mi-mandat fin 2018. « Je n'ai pas peur de Donald Trump. Je n'ai pas peur des républicains » : cette déclaration de Charles Schumer a véritablement fait de lui la figure la plus marquante de Washington.

Dévoué au Parti et au peuple.

Nombreux sont ceux qui ont décrit Charles Schumer comme un homme « dévoué au parti et au peuple ». Si cette description peut paraître un slogan, elle reflète parfaitement ce que Charles Schumer a démontré tout au long de sa carrière politique.

Charles Schumer est né le 23 novembre 1950 à Brooklyn, New York. Son père était commerçant et sa mère au foyer. Il a fréquenté l'école publique et obtenu son diplôme de fin d'études secondaires au lycée James Madison avant d'intégrer l'université Harvard, puis la faculté de droit de Harvard.

Après avoir obtenu son diplôme de la faculté de droit de Harvard en 1974, Schumer a été immédiatement élu au conseil municipal de New York, débutant ainsi sa carrière politique à l'âge très jeune de 24 ans. En 1998, il a été élu au Sénat américain. Il a entamé son premier mandat de sénateur en déclarant qu'il visiterait chaque année les 62 comtés de l'État de New York – une promesse qu'il tient toujours.

Il est reconnu comme l'un des élus les plus actifs et les plus prolifiques des États-Unis. D'innombrables New-Yorkais de tous horizons ont eu l'occasion de s'entretenir avec lui lors de ses interventions à des conférences, des festivals et des événements publics. Surnommé affectueusement « infatigable guerrier » par les New-Yorkais, il est toujours prêt à se rendre sur place pour soutenir la population.

Charles Schumer a souvent cherché à utiliser l'autorité gouvernementale pour défendre les intérêts du public. Il a notamment exhorté la Food and Drug Administration (FDA) à prendre des mesures contre les fabricants de crèmes solaires dont les produits n'offraient pas la protection annoncée, et a pressé la Federal Aviation Administration (FAA) d'adopter des normes plus souples en matière de sièges dans les avions commerciaux.

Au sein du Parti démocrate, il a joué un rôle prépondérant dans trois domaines : en pilotant les politiques que le parti souhaitait mettre en œuvre, en faisant preuve d'un talent exceptionnel pour la levée de fonds et en communiquant avec une grande efficacité sur les activités du parti auprès du public. Lors de la campagne présidentielle de 2016, il a levé 18,6 millions de dollars grâce à ses campagnes et a reversé la majeure partie de cette somme au comité de campagne du Parti démocrate et à d'autres membres.

Charles Schumer a fait obstruction à de nombreuses politiques du président Donald Trump. Photo : Getty.

Schumer était parfois surnommé le « sénateur de Wall Street » en raison de son immense talent pour la levée de fonds. En tant que chef de la minorité démocrate au Sénat, il a mené les démocrates dans l'obstruction de nombreux projets du président Donald Trump, notamment l'abrogation de l'Affordable Care Act (Obamacare) et la construction du mur à la frontière américano-mexicaine. Charles Schumer a déclaré : « Notre devoir est de toujours contrôler le président et nos collègues républicains avec la plus grande responsabilité » – et, à ce jour, il demeure un fervent défenseur des positions démocrates.

bataille budgétaire

Le mur à la frontière mexicaine : un atout de Schumer dans la bataille budgétaire qui l’oppose à Donald Trump. Photo : Reuters.

Depuis qu'il a pris la tête de la minorité démocrate au Sénat sous la présidence de Donald Trump, Charles Schumer a fait obstruction à un certain nombre de décisions présidentielles importantes.

Lorsque Donald Trump a officiellement pris ses fonctions à la Maison Blanche début 2017, Schumer a mené les démocrates dans l'opposition à la plupart des nominations de Trump au cabinet, notamment celle de la secrétaire aux Transports Elaine Chao – l'épouse du sénateur Mitch McConnell – et a demandé la démission du procureur général Jeff Sessions en raison d'allégations de liens avec l'ambassadeur russe aux États-Unis. Plus récemment, il a œuvré pour empêcher la décision du président Trump d'éliminer le programme DACA, qui protège les immigrants sans papiers – une cause majeure de la bataille budgétaire entre républicains et démocrates qui a conduit à une fermeture du gouvernement pendant trois jours.

Les élus républicains ont accusé leurs adversaires démocrates de chercher à faire pression sur la réforme de l'immigration, malgré le risque de paralysie des services gouvernementaux. Charles Schumer a rétorqué que les démocrates avaient accepté de discuter du projet de mur frontalier de Donald Trump au Congrès en échange du maintien par la Maison-Blanche des subventions aux immigrés sans papiers. La paralysie des services gouvernementaux était due à l'incapacité du président Trump à saisir cette opportunité, et non à la faute des démocrates.

Les démocrates ont cédé en votant un budget provisoire permettant au gouvernement de fonctionner jusqu'au 8 février, en échange de l'engagement des républicains à soumettre la question de l'immigration au Sénat début février. Cependant, compte tenu de la défense inébranlable de la position démocrate par Charles Schumer et de la position tout aussi ferme du président Donald Trump sur le contrôle de l'immigration, les analystes prévoient une lutte acharnée à Washington, et l'éventualité d'une nouvelle paralysie du gouvernement le 9 février demeure incertaine.