Est-il dangereux de conduire une voiture jusqu'à ce que le réservoir d'essence soit complètement vide ?

Nombreux sont les conducteurs qui ont la fâcheuse habitude de laisser leur réservoir d'essence se vider presque complètement avant de faire le plein. Plusieurs raisons sont invoquées : le manque d'attention portée à la jauge, l'emplacement peu pratique de la station-service ou encore la volonté de trouver une station moins fréquentée. Ne pas trouver de station-service immédiatement, en supposant que la voiture puisse encore parcourir plusieurs dizaines de kilomètres après l'allumage du voyant de réserve, peut entraîner une panne d'essence en pleine route, voire, même si le ravitaillement est effectué à temps, endommager le véhicule à la longue.

Quelle distance une voiture peut-elle parcourir après l'allumage du voyant de réserve de carburant ?

La distance qu'une voiture peut encore parcourir après l'allumage du voyant de réserve de carburant dépend de nombreux facteurs, tels que la marque et le modèle de la voiture, les conditions de circulation, le style de conduite, l'état des pneus, la charge, etc. Il est donc impossible de donner un chiffre exact.

Il n'existe pas de norme, mais sur la plupart des voitures, le témoin de carburant s'allume lorsque le niveau atteint environ 10 à 15 %. Vous trouverez des informations sur la capacité du réservoir de votre voiture dans son manuel d'utilisation, dans le catalogue des caractéristiques techniques de votre véhicule ou en effectuant une recherche sur Google.

Les voitures de taille moyenne ont généralement un réservoir d'une capacité de 40 à 45 litres et une réserve de 4 à 6 litres dès que le témoin de carburant s'allume ou que l'indicateur atteint le niveau « E ». Par conséquent, dans des conditions de circulation normales, la voiture peut parcourir de 30 à 70 km supplémentaires.

Lorsque la jauge à carburant atteint le repère « E », la voiture peut encore parcourir entre 30 et 70 km. Photo : Shutterstock

Les constructeurs automobiles savent que beaucoup de gens attendent que le voyant de réserve s'allume avant de faire le plein. C'est pourquoi il existe deux niveaux d'alerte de niveau de carburant : un voyant fixe et un voyant clignotant, indiquant qu'il est temps de faire le plein et un voyant clignotant indiquant que le niveau de carburant est bas.

Pour éviter de tomber en panne d'essence au milieu de la route ou d'attendre une « urgence » pour ne trouver aucune station-service, un conducteur prudent et expérimenté conseille de chercher une station-service lorsque le réservoir est rempli à moitié ou au quart.

Quels sont les risques liés au fait de conduire fréquemment une voiture jusqu'à ce que le réservoir soit presque vide ?

Nombreux sont les conducteurs qui ne cherchent pas immédiatement une station-service lorsque le voyant de réserve s'allume, pensant à tort que leur voiture peut encore parcourir quelques dizaines de kilomètres. Or, à terme, cette négligence endommage d'abord la pompe à carburant. En effet, lorsque le réservoir est insuffisamment rempli, la pompe aspire de l'air, et si ce phénomène se répète, elle finit par tomber en panne. Le coût de remplacement ou de réparation de cette pièce est loin d'être négligeable.

Deuxièmement, un manque de carburant dans le réservoir augmente le risque de calage du moteur car le carburant n'atteint pas tous les cylindres, ce qui oblige le moteur à fonctionner en continu sous contrainte et provoque une surchauffe anormale.

Troisièmement, lorsque l'aiguille de la jauge à carburant pointe vers le repère E, de la condensation peut se produire dans le réservoir de carburant, provoquant un mélange d'eau et d'essence, ce qui peut endommager le véhicule.

Enfin, l'habitude de conduire lorsque le réservoir de votre voiture est presque vide augmente le risque d'accidents si le moteur tombe en panne au milieu de la route, notamment sur les autoroutes.