Le thé vert – un coin d'âme rurale
(baonghean.vn)Le caractère de Nghe An, le dialecte de Nghe An, les chants folkloriques de Nghe An, le soleil de Nghe An, la sauce soja de Nghe An, les aubergines marinées de Nghe An et… le thé vert de Nghe An ; depuis des temps immémoriaux, tous ces éléments ont contribué à créer une « identité Nghe An ».
Le thé vert – boisson traditionnelle au sein de la vie moderne – reste un élément indispensable de la vie des habitants de toute la campagne de Nghe An.
Le thé vert est cultivé dans tout le pays, mais celui de Nghệ An reste considéré comme le meilleur. Cela tient peut-être à sa culture sur un sol rocailleux, soumis à des conditions climatiques extrêmes : des vents brûlants venus du Laos en été et un froid glacial en hiver. Les théiers semblent ainsi avoir absorbé l’amertume unique de la terre, du ciel et de la sueur des travailleurs acharnés.
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Dans de nombreuses régions de la province de Nghệ An, une belle coutume perdure : chaque soir, les gens se réunissent autour d’une théière de thé vert pour bavarder. Cela semble être devenu une tradition ; si une famille prépare le thé aujourd’hui, une autre prendra le relais demain.
Cependant, préparer un bol de thé riche, d'un vert jaunâtre, à la fois amer et parfumé, est un processus plutôt compliqué.
Tout d'abord, il faut choisir les feuilles de thé. Un bon thé possède de petites feuilles épaisses, d'un vert foncé, et une tige de taille moyenne, légèrement ferme. Lors de la cueillette, évitez les feuilles trop vieilles ou trop jeunes. Les vieilles feuilles donneront une infusion sombre et trouble, tandis que les jeunes feuilles perdront rapidement leur saveur. Dans ma région natale, on infuse généralement les feuilles et les tiges pour donner au thé une légère amertume. Après les repas, on coupe les tiges en petits morceaux pour les utiliser comme cure-dents. À Nghệ An, le thé cultivé à Do Luong est considéré comme le meilleur car, une fois infusé, il offre une saveur riche et non amère, ainsi qu'une couleur jaune clair, contrairement aux thés ternes et pâles d'autres régions.
Rouler les feuilles de thé exige de la délicatesse ; si elles sont trop froissées, le thé aura mauvais goût, mais si elles restent entières, l’infusion sera plus longue. L’eau idéale pour infuser le thé est l’eau de pluie ou l’eau claire et douce d’un puits. Le bois de chauffage pour infuser le thé vert doit être du bois frais ou du bois issu de troncs d’arbres ; utiliser des feuilles séchées, notamment d’eucalyptus, altérerait l’arôme du thé vert.
Dans la province de Nghệ An, presque toutes les familles ayant une fille apprennent de leur grand-mère ou de leur mère à préparer le thé vert. Pour un grand nombre de personnes, on utilise généralement une grande théière. Une fois l'eau à ébullition, on y ajoute les feuilles de thé. Après 5 à 10 minutes, on les enfonce dans l'eau à l'aide de baguettes, puis on baisse le feu, tout en maintenant la théière sur un réchaud à charbon pour conserver la température. Pour un plus petit nombre d'invités, on utilise une méthode de préparation à feu doux : on place les feuilles de thé lavées dans une théière et on verse de l'eau bouillante dessus jusqu'à ce qu'elles soient tout juste recouvertes. Ensuite, on enveloppe la théière dans une couverture ou un récipient rempli de balles de riz. À l'arrivée des invités, on la sort et on sert le thé, en veillant à ce qu'il soit à la fois délicieux et bien chaud.
À l'instar du modeste théier lui-même, la façon dont on boit le thé dans les villages est tout à fait particulière. On s'assoit généralement sur des bancs en bambou ou sur des nattes tressées étendues à même le sol pour déguster une tasse de thé. En se passant des bols de thé chaud et parfumé, on échange des récits sur les récoltes, les semences, les cérémonies ancestrales ou les examens des enfants…
Bien plus qu'une simple boisson désaltérante, le thé vert est devenu, à cette époque, un symbole de solidarité. On emporte aussi une théière de thé vert avec soi dans les champs, pour se rafraîchir et lutter contre la fatigue. Dans mon village, tout le monde connaît un remède de grand-mère très efficace : quelques gouttes de mélasse dans une tasse de thé chaud soulagent les maux de dos, les douleurs aux genoux et les maux de tête.
Le thé vert n'est pas seulement une boisson familière dans les campagnes, il reste également populaire dans de nombreux foyers et bureaux urbains, grâce à une saveur particulière que peu de boissons gazeuses peuvent égaler. On compare souvent le thé vert aux caractéristiques élégantes et délicates du thé. Mais je pense que c'est précisément ce côté rustique et sans prétention qui crée l'âme et l'essence inoubliables du thé vert. Il n'est donc pas surprenant que beaucoup de gens, en particulier les personnes d'âge mûr et les plus âgées, considèrent le thé comme un besoin quotidien. D'où l'expression : « Accro au thé vert ».
Avec bien d'autres particularités culturelles, le thé vert occupe une place très spéciale et chère au cœur de chaque habitant de la province de Nghệ An. Une tasse de thé vert clair, avec toutes ses saveurs – amère, sucrée, astringente et parfumée –, nous est familière depuis des générations. Cette culture culinaire si particulière est peut-être le reflet le plus éloquent des sentiments des habitants de Nghệ An, tels qu'ils les expriment dans les chants populaires.
« Ô habitants de la province de Nghe An ! »
Plus c'est salé, plus c'est croustillant.
Thé vert de la province de Nghệ An.
Plus il est amer, plus il devient parfumé...
Phan Tú -Hung Thinh - Hung Nguyen
