Chelsea 1-1 Southampton : La vie n'est pas un rêve.

Fabregas a assisté, déçu, à la fuite de son équipe. Photo : Reuters.

Après l'élimination de José Mourinho en Ligue des Champions face au PSG en milieu de semaine, il attendait avec impatience le coup d'envoi de la Premier League le lendemain. Il souhaitait empocher les trois points contre Southampton, à la fois pour atténuer sa déception et pour se rapprocher un peu plus du titre. Mais la vie n'est pas toujours un rêve.

Dominant largement leurs adversaires, notamment en seconde période et se créant de nombreuses occasions franches, les attaquants en bleu n'ont pas réussi à tromper le gardien Forster, hormis le premier but de Diego Costa.

L'entraîneur José Mourinho pourrait également s'en prendre à l'arbitrage lors de cette rencontre. Branislav Ivanovic a reçu un coup de pied au talon d'un joueur adverse, ce qui l'a fait tomber dans la surface de réparation, mais Chelsea s'est vu refuser un penalty. L'égalisation de Dusan Tadic était également controversée. Nemanja Matic a touché le ballon avant de commettre une faute sur un joueur de Southampton dans la surface, mais l'arbitre Mike Dean a tout de même accordé un penalty aux visiteurs.

Malgré l'absence de victoire, le point pris face à Southampton reste un résultat satisfaisant pour Chelsea. Les Blues comptent désormais six points d'avance sur Manchester City, deuxième, et ont disputé un match de moins. Le titre reste à portée de main pour l'équipe de Mourinho.

Des inquiétudes planaient quant à la condition physique de Chelsea avant la rencontre. Dix des onze joueurs titulaires contre le PSG étaient également alignés face à Southampton. La plupart d'entre eux avaient d'ailleurs enchaîné les titularisations tout au long de la saison. La fatigue était donc inévitable. Ces problèmes physiques se sont fait sentir dès la première mi-temps, le milieu de terrain de Chelsea perdant fréquemment le ballon et permettant à Southampton de dominer les débats. Heureusement pour Chelsea, Thibaut Courtois a tenu bon et a gardé sa cage inviolée.

En seconde période, la situation s'est inversée. L'entrée en jeu de Ramires et les consignes de Mourinho dans le vestiaire ont permis aux joueurs de Chelsea de se montrer plus efficaces. La seconde période a ainsi été totalement dominée par Chelsea. Les Blues ont décoché 17 tirs après la pause, contre seulement cinq auparavant. Sous la pression de l'équipe locale, les joueurs de Ronald Koeman n'ont eu d'autre choix que de se replier en défense.

Après un début de match prudent, Chelsea a accéléré le rythme et ouvert le score à la 11e minute. Eden Hazard s'est infiltré dans la surface de réparation et a centré sur l'aile. Ivanovic a adressé un centre parfait à Costa, qui, à l'affût, a facilement placé une tête au fond des filets à bout portant, laissant le gardien Forster impuissant. Costa a ensuite tenté sa chance à plusieurs reprises à bout portant, mais sans parvenir à inscrire un deuxième but. Sur une reprise de volée, sa frappe a heurté le poteau.

La joie des supporters locaux fut de courte durée. À la 19e minute, Dusan Tadic égalisa sur penalty. La décision d'accorder ce penalty suscita une vive polémique. L'équipe de communication de Chelsea alla même jusqu'à critiquer l'arbitre Mike Dean sur le compte Twitter du club.

La situation qui a mené à la pénalité controversée. Photo : Reuters.

Après la pause, Chelsea a accéléré le rythme. Le ballon se trouvait principalement dans le camp de Southampton. Dans les dernières minutes de la rencontre, dix joueurs de l'équipe visiteuse se sont repliés dans leur moitié de terrain, formant un rempart infranchissable pour contrer les attaques de Chelsea.

Cuadrado et Remy entrèrent en jeu pour accentuer la pression. La frustration s'intensifia dans le temps additionnel, lorsque les attaquants de Chelsea tentèrent trois tirs consécutifs sans parvenir à trouver le chemin des filets. Le gardien Forster et les défenseurs de Southampton repoussèrent les deux premiers tirs, tandis que le troisième passa à côté. Le but des visiteurs resta ainsi inviolé jusqu'au coup de sifflet final.

Selon VNE