Le rêve de Chelsea de recruter Granit Xhaka brisé : Sunderland conserve son milieu de terrain vedette.
L'ambition de Xabi Alonso de retrouver son ancien protégé Granit Xhaka à Chelsea s'est officiellement effondrée, Sunderland ayant catégoriquement rejeté une offre de 8 millions de livres sterling et décidé de conserver son capitaine.
Le plan de Xabi Alonso, l'entraîneur de Chelsea, visant à reconstruire son milieu de terrain, vient de se heurter à un obstacle insurmontable. Sunderland, auteur d'une saison sensationnelle, a officiellement rejeté toutes les tentatives du club londonien pour recruter Granit Xhaka. Cette décision permet non seulement de préserver un joueur clé, mais aussi de réaffirmer la position du Stadium of Light en Premier League.
L'entêtement de Sunderland et l'écart de valeurs.
Dès l'ouverture du mercato, ce transfert était considéré par les experts comme un défi de taille pour Chelsea. L'offre initiale de Chelsea, d'un montant de 8 millions de livres sterling, fut immédiatement rejetée par Sunderland. La direction des Black Cats jugea cette somme irrespectueuse envers le joueur qui portait le brassard de capitaine et exerçait une influence considérable au sein du club.
En effet, Sunderland réclame jusqu'à 30 millions de livres sterling pour son milieu de terrain de 33 ans, sous contrat jusqu'en 2028. Ce montant est de nature à dissuader Chelsea. Pour Sunderland, Xhaka n'est pas un simple joueur ; il est le pilier de l'équipe, celui-là même qui leur a permis de terminer 7e et de se qualifier pour la Ligue Europa la saison prochaine. Perdre leur capitaine à ce moment précis pourrait avoir un effet domino et menacer la stabilité de tout l'effectif.
L'histoire d'amour inachevée entre Alonso et Xhaka
Le principal atout qui rassure Chelsea quant à ce transfert est la présence de Xabi Alonso sur le banc des entraîneurs. Les deux hommes ont déjà marqué l'histoire ensemble au Bayer Leverkusen en remportant le titre de Bundesliga sans concéder la moindre défaite lors de la saison 2023/2024. Alonso est impatient d'apporter à Stamford Bridge la vision tactique et la maîtrise du jeu de Xhaka, afin de poser les bases d'une nouvelle ère.
Cependant, contrairement aux attentes d'un retour à Sunderland, Granit Xhaka a choisi de rester fidèle à son club. Malgré son engagement avec la Suisse lors de la Coupe du Monde et sa récente qualification pour les huitièmes de finale face à l'Algérie, le milieu de terrain a confirmé son attachement à Sunderland auprès de sources fiables. Son respect pour le projet du Stadium of Light a primé sur l'attrait de son ancien entraîneur.
Impact sur les plans de Chelsea
L'échec du transfert de Xhaka a contraint Chelsea à revoir rapidement sa stratégie. Xabi Alonso avait besoin d'un milieu de terrain possédant une expérience et un leadership similaires pour stabiliser un vestiaire alors en proie à l'agitation. Le maintien de Xhaka à Sunderland a également envoyé un message fort : les équipes de milieu de tableau de Premier League ont désormais les moyens financiers et l'ambition de dire « non » aux géants.
Globalement, il s'agit d'une victoire symbolique pour Sunderland avant leur prometteuse campagne en Ligue Europa. De son côté, Chelsea devra poursuivre sa quête du joueur idéal pour s'intégrer au système d'Alonso, alors que le mercato entre dans une phase cruciale.
