Les pentes abruptes de Muong Chon
Une vue de Muong Chon. Photo de : Nguyen Duy
« Autrefois, Muong Chon était très pauvre. Seuls les malades mangeaient du riz, les personnes en bonne santé se contentaient de bouillie pendant la saison des récoltes, et le troisième jour du huitième mois lunaire, elles devaient manger des ignames sauvages, du gingembre sauvage et d'autres plantes similaires, mais elles devaient s'enfoncer profondément dans la forêt pour les déterrer, au point de presque tomber à la renverse… », commença un ancien de Muong Chon à un visiteur venu des plaines.
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À Muong Chon, les enfants ne vont pas à l'école car ils sont trop occupés à garder les buffles et à ramasser du bois de chauffage. (Photo : Nguyen Duy) |
Muong Chon est isolé.
On raconte qu'autrefois, des Kinh des plaines, poussés par la famine, montèrent dans les montagnes pour déterrer des racines et ramasser des pousses de bambou, puis s'y installèrent, formant peu à peu des villages qui devinrent Muong Chon tel qu'on le connaît aujourd'hui, avec ses huit villages aux noms très particuliers : Quoc, Quan, Xop Met, Tong Phay, Tung Poong, Na Co… Actuellement, Muong Chon compte 557 foyers, soit près de 3 600 habitants, qui communiquent principalement en thaï, sans compter environ 20 % des villageois, pour la plupart des fonctionnaires, qui parlent le kinh.
Le faible taux d'alphabétisation, les difficultés économiques et une méthode de production qui reste fondamentalement basée sur l'agriculture sur brûlis, avec une production entièrement dépendante de la nature, font que la vie des populations est encore marquée par la souffrance.
Autrefois, le trajet de Con Cuong à Muong Chon prenait une journée entière de marche sur une route de montagne escarpée et accidentée. Les jours ensoleillés étaient praticables, mais les jours de pluie attiraient moustiques, sangsues, averses tropicales et glissements de terrain qui rendaient le voyage difficile. Souvent, les tempêtes et les inondations isolaient Muong Chon, le transformant en une île déserte. Mais aujourd'hui, grâce au Programme gouvernemental 135/CP, une route a été construite jusqu'à Muong Chon, bien qu'elle ne soit accessible que pendant la saison sèche, et le seul moyen de transport est le moto-taxi. Un aller-retour en moto-taxi coûte près de 500 000 VND, un prix élevé compte tenu de l'état difficile des routes et des conditions de vie précaires.
En raison du relief accidenté et du faible niveau d'instruction, l'agriculture y demeure largement naturelle, reposant principalement sur les arbres, l'agriculture sur brûlis, la pêche en rivière et la cueillette de fruits et légumes en forêt. Le bétail pâture en forêt, tandis que les porcs et les poulets errent en liberté. Le riz est stocké dans des granges à même les champs, et les habitants rapportent ce dont ils ont besoin pour se nourrir. Les montagnes et les forêts leur fournissent la nourriture, et l'élevage se fait de manière naturelle. S'ils veulent des légumes, ils se rendent en forêt avec des couteaux ; s'ils veulent du poisson, ils utilisent des filets pour aller pêcher au cours d'eau.
D'après les premières statistiques, seulement 15 à 20 % des ménages de Muong Chon possèdent des maisons sur pilotis ; la commune entière ne compte que 5 à 7 puits. L'industrialisation à Muong Chon est symbolisée par une machine à décortiquer le riz fonctionnant au diesel, qui crache une épaisse fumée noire dans tout le village. La modernisation, quant à elle, se résume à la moto Min, « qui peut rouler même sans manger d'herbe ».
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Une vue de Muong Chon. Photo de : Nguyen Duy |
La tâche ardue d'apprendre à lire et à écrire en muong chon
La faim, la pauvreté et le sous-développement rendent l'alphabétisation à Muong Chon particulièrement difficile et ardue. La plupart des enseignants qui y viennent sont de jeunes diplômés, récemment embauchés pour des contrats à durée déterminée. Nombre d'entre eux considèrent leur mission comme un « devoir sans limite de temps », ce qui se traduit par une faible qualité d'enseignement. Ils quittent Muong Chon dès qu'ils le peuvent. La commune ne compte qu'une école maternelle, une école primaire et un collège, mais les enfants du village n'y apprennent que la lecture et l'écriture.
On peut compter sur les doigts d'une main le nombre d'élèves du collège et du lycée. Après le collège, ils se marient, ont des enfants, puis oublient comment lire et écrire. L'an dernier, le district a organisé une formation pour les futurs membres du Parti, et plus de 30 membres de l'Union des Jeunes y ont participé. La vérification des diplômes a montré qu'ils avaient tous terminé le collège, mais… ils ne savaient pas écrire car ils avaient « oublié depuis la dernière fois qu'ils s'en étaient servis ».
Les habitants de Muong Chon sont pauvres ; ils ne peuvent soutenir l'institutrice et l'infirmière du village que par leur générosité, sans argent ni nourriture. Outre les 80 000 dongs qu'ils reçoivent chaque mois, ils n'ont aucun autre revenu.
Ici, tous les responsables du village sont endettés envers leurs épouses. Monsieur Phong, le chef du village, avait dû, il y a des années, lorsqu'il dirigeait l'unité d'entraînement de la milice, emprunter un buffle à sa femme pour acheter de la nourriture, faute d'argent. Cette dette est toujours inscrite dans les registres du village. L'an dernier, Monsieur Thuan a embauché des ouvriers pour fabriquer des tables et des chaises pour le village, et au moment de les payer, il leur a également donné le buffle de sa femme.
Les gars qui travaillaient à la commune au cours du semestre précédent ont dû emprunter secrètement de l'argent à la banque, à l'insu de leurs femmes, pour payer les ouvriers qui construisaient l'école…
Muong Chon est une région où le travail est si dur et la vie si difficile. Les habitants de Muong Chon sont si pauvres. De retour de Muong Chon, mon cœur est rempli de nostalgie et de regrets !
Tran Hai-Nguyen Phe
