La cithare du peuple Thổ

(Baonghean) - Le peuple Tho possède une vie spirituelle très riche, avec des chants, une musique et des danses folkloriques qui lui sont propres. Depuis des temps immémoriaux, ils fabriquent le luth Tinh à partir de bambou et de roseaux. Le son de cet instrument est devenu un élément incontournable de leurs joyeuses célébrations.

On ignore quand et par qui le đàn tính (un type d'instrument à cordes) a été inventé. Selon les anciens, le đàn tính de

L'artiste Truong Song Huong avec son ensemble de cithares traditionnelles.

Une fois le tube de bambou choisi, la fabrication commence. Le tube est soigneusement taillé à ses deux extrémités pour obtenir une finition lisse, puis le cœur est retiré, ne conservant que la couche extérieure. Ensuite, une partie du fond est coupée dans le sens de la longueur, généralement un tiers environ, pour former la base de l'instrument. Lors de la création de cette base, il est essentiel de veiller à ce que les nœuds du bambou soient décalés de part et d'autre, afin d'éviter que les cordes ne s'y accrochent et ne se cassent facilement.

Une fois les étapes précédentes réalisées, vient une étape cruciale qui requiert le savoir-faire du luthier : la fabrication des cordes. Beaucoup pensent, à tort, que les cordes sont faites du même tube de bambou que le corps de la cithare. En réalité, ce n'est pas le cas. Les cordes sont fabriquées à partir du même tube de bambou qui forme le corps de l'instrument. Le luthier creuse méticuleusement le corps, ne laissant que les cordes. Si la fabrication des instruments à vent et des anches est la tâche la plus ardue, la fabrication des cordes de cithare l'est tout autant. Il faut choisir un couteau très aiguisé et affûter à la perfection ; avec une vue perçante et une grande dextérité, on peut obtenir des cordes de qualité. Si la corde est trop épaisse, le son sera terne et étouffé ; si elle est trop fine, elle ne sera pas résistante et le son sera imprécis. Une simple erreur lors de la fabrication des cordes – un petit faux pas avec le couteau – peut les casser et réduire à néant tout le travail accompli !

Lors d'un voyage à travers le monde pour en apprendre davantage sur le luth Tinh, dans l'espoir de partager mes découvertes, j'ai rencontré M. Truong Thanh Hai, membre de l'ethnie Tho, qui a consacré de nombreuses années à la collecte et à l'étude de l'identité culturelle de ses ancêtres. Il m'a expliqué que le luth Tinh possède trois cordes, accordées à l'aide de « clés de poulet ». Ces clés sont en bambou, épaisses à une extrémité et fines à l'autre. Pour accorder l'instrument, le musicien ajuste ces clés en fonction du son de chaque corde, afin de la tendre ou de la détendre. Les musiciens utilisent souvent des « plectres » fabriqués à partir d'écailles de pangolin pour pincer les cordes.

Au fil du temps, le đàn tính (un type d'instrument à cordes) a progressivement évolué pour prendre de nouvelles formes. M. Hai possède encore un instrument qu'il considère comme une version moderne. Il s'agit de l'un des deux đàn tính fabriqués par M. Truong Van Tho, du village de Mo, commune de Nghia Xuan (district de Quy Hop), et légués à ses descendants avant son décès en 1997. À l'instar d'artisans tels que M. Tuan du village de La (district de Minh Hop) et M. Tra de Dot Tan (district de Nghia Xuan), M. Tho était réputé pour sa maîtrise du đàn tính, tant au niveau du jeu que du chant, et pour avoir fabriqué, par le passé, les plus beaux đàn tính de la région. Au premier abord, ce đàn tính ressemble à celui de l'ethnie Tay de la province de Cao Bang. La différence réside dans sa forme : le corps n'est pas rond, mais rectangulaire, avec une ouverture carrée à la base. Le manche mesure environ 1,2 mètre de long ; et il possède trois cordes en soie.

S'inspirant du đàn tính traditionnel (un type d'instrument à cordes), l'artisan Trương Sông Hương, de la commune de Thọ Hợp (district de Quỳ Hợp), a créé un nouvel instrument en combinant huit đàn tính différents pour évoquer le T' Rưng des Hauts Plateaux du Centre. Au lieu d'utiliser des plectres, il frappe les cordes avec un maillet. Grâce à la fusion des sonorités de ces instruments, ce đàn tính innovant possède un son unique, incomparable à tout autre instrument !

Contrairement aux cornes et à d'autres instruments traditionnels de l'ethnie Tho, qui peuvent accompagner les joyeuses occasions, les cérémonies et même les funérailles, le luth Tinh est réservé aux événements festifs tels que le Têt (Nouvel An vietnamien), les mariages et les fêtes de village. Le son du luth Tinh rend les chants folkloriques Tho, comme « Da Oi », « Tap Tinh Tap Tang » et « Du Du Dien Dien », encore plus envoûtants lors des festivités. C'est pourquoi, autrefois, avant l'arrivée des instruments de musique électroniques et modernes, le luth Tinh était indispensable aux célébrations.

Comme de nombreux autres instruments de musique traditionnels des communautés ethniques minoritaires, le luth Tinh risque de tomber dans l'oubli. D'après notre enquête, très peu de personnes savent le fabriquer ou en jouer ; dans les régions de Nghia Xuan et Minh Hop, personne ne sait le fabriquer. Dans les régions de Tam Hop et Tho Hop, seul l'artisan Truong Song Huong sait le fabriquer et en jouer.

Devenu partie intégrante de l'identité culturelle de la communauté ethnique Tho, le luth Tinh reste gravé dans la mémoire de nombreux anciens, qui évoquent encore avec émotion le son du luth et les joyeuses fêtes villageoises. Autrefois, le Tinh et sa sonorité, imprégnés d'amour pour la terre et ses habitants, unissaient de nombreux jeunes gens talentueux et de belles jeunes femmes, menant souvent à leurs mariages… Pour préserver le luth Tinh et faire en sorte que sa musique continue de résonner, l'effort collectif de toute la communauté est indispensable !

Cao Duy Thaï