Les combattants de l'EI ne veulent pas rentrer chez eux.

(Baonghean) - La mort de l'étudiant Otto Warmbier, ainsi que l'escalade des programmes nucléaires et balistiques de Pyongyang, ont encore accru les inquiétudes de Washington, l'obligeant à interdire à ses citoyens de se rendre en Corée du Nord pour éviter la possibilité d'« entrer facilement mais de revenir avec difficulté ».

Pendant ce temps, les combattants étrangers des forces de l'EI s'accrochent à la Syrie et à l'Irak, refusant de rentrer chez eux alors même que leur rêve de créer leur propre État s'amenuise.

L'administration Trump vient d'interdire à ses citoyens de se rendre en Corée du Nord suite au décès de l'étudiant Otto Warmbier. (Photo : Telegraph)

Les États-Unis interdisent à leurs citoyens de se rendre en Corée du Nord.

La Corée du Nord, pays mystérieux d'Asie du Nord-Est, est une destination dont rêvent de nombreux Américains aventureux. Cependant, suite à la mort soudaine et inexpliquée de l'étudiant américain Otto Warmbier, les États-Unis ont interdit à leurs citoyens de se rendre en Corée du Nord.

L'interdiction entrera en vigueur le mois prochain. Plus précisément, le 21 juillet, le secrétaire d'État Rex Tillerson a décidé d'imposer une restriction géographique de déplacement à la Corée du Nord, face aux inquiétudes croissantes des États-Unis concernant les efforts de Pyongyang pour faire progresser ses programmes d'armement nucléaire et de missiles balistiques.

La porte-parole du département d'État américain, Heather Nauert, a déclaré : « En raison des inquiétudes croissantes concernant les risques graves de détention et d'assignation à résidence prolongée sous le régime nord-coréen, le secrétaire d'État a émis un décret de restriction géographique des voyages interdisant à tous les citoyens américains d'utiliser leur passeport pour se rendre en Corée du Nord ou y transiter. »

Il est difficile de donner un nombre exact de touristes américains visitant la Corée du Nord, mais selon Simon Cockerell du groupe Koryo – l'un des principaux voyagistes proposant des visites guidées en Corée du Nord – environ 800 à 1 000 Américains s'y rendent chaque année et seront touchés par la nouvelle interdiction qui entrera officiellement en vigueur fin août.

Jusqu'alors, les Américains souhaitant se rendre légalement en Corée du Nord devaient solliciter un passeport spécial auprès du Département d'État, délivré au cas par cas, pour des « raisons humanitaires dans certaines limites ou à d'autres fins ». Par mesure de dissuasion, tout citoyen contrevenant à la réglementation, même pour la première fois, s'exposait à une amende et à une peine de 10 ans de prison.

À ce jour, la plupart des citoyens américains ayant voyagé en Corée du Nord sont rentrés sains et saufs. Toutefois, on a recensé quelques cas isolés d'arrestations et de condamnations pour des délits que Washington juge mineurs. On estime qu'au moins 16 citoyens américains ont été détenus par Pyongyang au cours des dix dernières années.

Il convient de noter que cette interdiction a été imposée alors que l'administration Trump cherchait des moyens plus efficaces de contraindre la Corée du Nord à abandonner ses programmes d'armement nucléaire. Le récent essai réussi de missile balistique intercontinental par Pyongyang a accentué l'urgence de la situation, incitant les États-Unis à rechercher des solutions pour empêcher la Corée du Nord de maîtriser le processus complexe de lancement d'ogives nucléaires capables d'atteindre le territoire américain.

En vertu de la loi américaine, le secrétaire d'État est habilité à imposer des restrictions à l'utilisation des passeports pour voyager dans les pays où les États-Unis sont en guerre, où des forces hostiles déploient des armes, ou lorsqu'il existe un danger pour la santé et la sécurité des citoyens américains. Bien que cette pratique ait déjà été mise en œuvre, la dernière interdiction a suscité scepticisme et critiques, notamment de la part des agences de voyages directement concernées.

L'argument avancé était que cette interdiction nuirait à l'engagement américain auprès de la Corée du Nord. Une superpuissance qui a souvent critiqué Pyongyang pour son isolationnisme contribue désormais, involontairement, à cet isolement, ce qui soulève des questions quant au rôle du prétendu « soft power » de Washington.

Le commandant suprême de l'EI serait toujours en vie.

Les combattants étrangers de l'EI ne veulent pas rentrer chez eux.

Parallèlement, dans un autre foyer de tensions mondiales, alors que l'illusion d'un « État islamique » autoproclamé se dissipe peu à peu après des défaites successives, au lieu de retourner dans leurs pays d'origine, les combattants étrangers de l'EI resteront probablement dans le « chaudron » que constituent l'Irak et la Syrie, résistant avec les derniers vestiges de cet État autoproclamé.

Nicholas Rasmussen, directeur du Centre national américain de lutte contre le terrorisme, l'a également affirmé lors d'un récent discours prononcé au Forum annuel d'Aspen sur la sécurité : « Nombreux sont les combattants étrangers, sinon tous, qui se sont rendus dans les zones de conflit et qui finiront par rester, combattre et peut-être mourir pour maintenir l'État islamique autoproclamé. »

Contrairement à l'évaluation précédente selon laquelle de nombreux combattants de l'EI finiraient par rentrer chez eux, constituant une menace importante pour la sécurité de leurs pays d'origine, ce point de vue semble plus plausible dans le contexte actuel, d'autant plus que le directeur du Centre national américain de lutte contre le terrorisme a lui-même déclaré qu'il ne pouvait pas confirmer les informations selon lesquelles le commandant suprême de l'EI, Abou Bakr al-Baghdadi, aurait été tué.

Le secrétaire américain à la Défense, Jim Mattis, a même déclaré le 21 juillet qu'Abou Bakr al-Baghdadi était toujours en vie, ce qui signifie que « le serpent n'a pas perdu la tête » et que les forces de l'EI continueront de résister jusqu'au bout.

Même s'ils souhaitaient rentrer chez eux, ce ne serait pas facile pour les combattants extrémistes, car le chemin du retour est semé d'embûches, la campagne faisant toujours rage au Moyen-Orient, et la Turquie et de nombreux autres pays renforçant leurs contrôles aux frontières.

« À quelque chose malheur est bon », cette dernière évaluation sera une bonne nouvelle pour les pays abritant des dizaines de milliers d'extrémistes islamistes – ceux qui ont fui en masse en 2014 dans le but d'établir un État islamique autoproclamé, après avoir déferlé sur la Syrie, pris la ville irakienne de Mossoul et attaqué la banlieue de Bagdad.

En réalité, les extrémistes de retour planifient des attaques sanglantes, ôtant la vie à de nombreux civils innocents et forçant les gouvernements à envisager de nouvelles frappes aériennes alors que l'EI perd progressivement du terrain en Syrie et en Irak.

Cependant, selon les services de renseignement américains, les pays ne doivent pas se montrer complaisants, car le problème le plus préoccupant actuellement n'est pas nécessairement l'afflux de combattants étrangers, mais la menace que représentent les branches de l'EI basées en Asie et en Afrique, ce qui signifie que la guerre mondiale contre le terrorisme se poursuivra intensément dans les années à venir.

Thu Giang

(Selon AP et Reuters)