L’administration Trump peine à « éteindre l’incendie » après sa décision de retirer les troupes de Syrie.

Quelques heures plus tard, les deux agences et Bolton publiaient des communiqués distincts indiquant que l'administration américaine prenait les premières mesures pour rapatrier 2 000 soldats américains de Syrie, malgré une opposition généralisée. L'annonce du retrait des troupes par Trump, plus d'une semaine auparavant, avait pris de court les alliés régionaux et provoqué des dissensions internes qui avaient conduit à la démission du secrétaire américain à la Défense, James Mattis.

La décision américaine de retirer ses troupes a surpris de nombreux alliés.

Ces déclarations pourraient être perçues comme une tentative de l'administration Trump de projeter une image d'unité, alors que circulent des rumeurs selon lesquelles Trump aurait ignoré les conseils de ses conseillers et de hauts responsables de la défense.

Parallèlement, les forces armées soutenues par les États-Unis se préparent à un avenir sans leur soutien. Le 28 décembre, une force kurde soutenue par les États-Unis a publié un communiqué exigeant que les forces gouvernementales syriennes reprennent le contrôle d'une zone du nord de la Syrie afin de la protéger de la « menace d'invasion turque ».

Après des années de combats, la coopération entre les forces kurdes et le gouvernement syrien témoigne d'un changement majeur dans l'équilibre des pouvoirs régional. Le sénateur américain Lindsey Graham a averti que cet accord constituait un « désastre potentiel », car de nouveaux conflits risquent d'émerger suite à la lutte contre Daech.

« Un cauchemar pour la Turquie et Israël, tandis que la Russie, l'Iran, Assad et Daech sont les grands gagnants », a écrit Graham sur Twitter.

D’après les déclarations du Département d’État, du Département de la Défense et de M. Bolton, l’administration Trump coordonne ses actions avec des partenaires clés afin d’assurer un retrait sûr des troupes américaines et un transfert efficace des responsabilités en matière de sécurité.

Plus précisément, quelques heures après la publication de la déclaration kurde, Bolton a annoncé son intention de se rendre en Israël et en Turquie le mois prochain afin de déterminer « la prochaine étape de la lutte contre Daech alors que les États-Unis commencent à retirer leurs troupes de Syrie », une déclaration probablement destinée à rassurer les dissidents au sein des cercles politiques américains.

Peu après, le département d'État américain a publié une déclaration réaffirmant le soutien des États-Unis au droit d'Israël à se défendre « contre les actions de l'Iran qui menacent la sécurité nationale et la sûreté du peuple israélien ». Le département d'État a également souligné que « l'engagement de l'administration Trump et du peuple américain à garantir la sécurité d'Israël est constant et inébranlable ».

La déclaration ne précisait pas les dangers venant de Syrie, mais elle contenait plusieurs avertissements à l'égard de l'Iran, l'un des pays qui bénéficieraient de la décision du président Trump de retirer les troupes.

Le président Trump estime que l'État islamique en Syrie a été vaincu, et que, par conséquent, l'armée américaine ne devrait plus y rester.

De nombreux hommes politiques et généraux israéliens avaient auparavant critiqué la décision de Trump, la qualifiant pour beaucoup d'acte de capitulation de la part des États-Unis. Ils ont également condamné les États-Unis pour avoir abandonné leurs partenaires kurdes, qui avaient soutenu la coalition dirigée par les États-Unis dans la lutte contre Daech. Le président français Emmanuel Macron a lui aussi déclaré « regretter » la décision de Trump.

Peu après la publication du communiqué du Département d'État, le Département américain de la Défense a tweeté que le retrait des troupes de Syrie était « délibéré, longuement discuté et soutenu par de multiples parties ».

« La prochaine étape du rôle des États-Unis dans l'opération antiterroriste de la coalition en Syrie consiste en un processus de retrait délibéré, longuement discuté et multiforme, au cours duquel toutes les mesures nécessaires seront prises pour assurer la sécurité de l'ensemble de nos forces », a déclaré le département américain de la Défense.

Ce message contrastait fortement avec le chaos qui avait régné au Pentagone une semaine auparavant : Mattis avait démissionné après la décision de retirer les troupes. Son remplaçant était un ancien cadre de Boeing, peu expérimenté en matière de politique étrangère et militaire.

Lors de sa visite en Irak, le président Trump a déclaré que sa décision de retirer les troupes était motivée par la défaite de l'État islamique par les États-Unis.

« Ils m’ont demandé : “Peut-on avoir plus de temps ?” et j’ai répondu : “Non, vous ne pouvez pas avoir plus de temps, vous en avez déjà eu trop.” Nous avons vaincu Daech de façon spectaculaire. Je crois que beaucoup de gens comprendront ma décision », a déclaré Trump.