Tri Le Market

(Baonghean) – À l’approche du Nouvel An lunaire, nous avons emprunté la route nationale 48 jusqu’à Que Phong, une zone frontalière du nord-ouest de la province de Nghệ An. L’esprit du printemps était déjà palpable le long des routes, jusque dans les villages les plus reculés. Le moment le plus mémorable de ce voyage fut sans conteste notre promenade au marché de Tri Le, un marché d’avant le Têt qui reflète parfaitement le caractère unique des hauts plateaux.

Avant d'entrer au marché pour faire leurs emplettes, les acheteurs doivent traverser une véritable forêt de fleurs de pêcher rivalisant de beauté. Ces branches de pêcher proviennent des villages Hmong perchés sur les hauts sommets montagneux tels que Nam Tot, Muong Long, Huoi Moi, Pha Khom… Poussant en altitude et dans le froid, les troncs des pêchers deviennent rugueux et grisâtres. Mais sur les branches plus fines, les bourgeons se parent de rose et de jeunes pousses vertes. Ainsi, ces branches de pêcher évoquent une vitalité débordante, un renouveau, et offrent à la vie parfum, couleur et douceur. En contemplant ces branches sur le marché, nous pensons à leurs propriétaires : le peuple Hmong qui vit dans les montagnes. Là-bas, le climat est rude, les transports extrêmement difficiles et la vie incroyablement ardue ; pourtant, ils persévèrent pour survivre et témoignent de leur résilience. Telle une branche de pêcher en fleurs qui accumule silencieusement la force vitale durant les mois d'hiver, pour qu'à l'arrivée de la chaleur du printemps, elle puisse germer, fleurir et apporter à la vie et aux hommes une couleur printanière éclatante, débordante de foi et d'espoir...

Les clients choisissent des pêches à acheter au marché Tri Le.

De retour au jardin de pêchers en fleurs du marché de Tri Le, on retrouve les couleurs éclatantes des fleurs de pêcher de la région frontalière. Des branches aux fleurs rose foncé, d'autres aux fleurs rose pâle, et d'autres encore aux boutons naissants, aux couleurs encore indéfinies… Le marché grouille d'acheteurs et de clients. Chacun a l'embarras du choix, selon ses préférences et son budget. Comparées à celles des plaines, les branches de pêcher en fleurs du marché de Tri Le sont bien moins chères. M. Nguyen Van Hung, un commerçant du district de Nam Dan, est venu vendre ses provisions et a choisi une très belle branche de pêcher. Cette branche, encore en boutons, lui a coûté 500 000 VND. Il explique : « Cette branche coûterait probablement des millions de VND dans les plaines, alors j'ai saisi l'occasion de la rapporter, à la fois pour m'offrir une belle branche et pour faire des économies. »

Là, nous avons également rencontré Nguyen Thi Giang et Phan Thi Ha, deux jeunes filles de la ville de Vinh. Elles flânaient au marché aux fleurs de pêcher, admirant chaque branche avec fascination. Giang nous a confié : « Nous avions des affaires à Kim Son. On nous avait dit que le marché de Tri Le vendait de magnifiques branches de pêcher, alors nous sommes venues les voir. Effectivement, chaque branche est superbe ; nous aimerions bien en acheter quelques-unes pour les ramener à Vinh, mais nous ne savons pas comment les transporter. » Nous avons remarqué un homme portant une assez grosse branche de pêcher et la déposant. En nous renseignant, nous avons appris qu'il s'appelait Mua Ba Re et qu'il venait du village de Muong Long. Il avait coupé cette branche dans son jardin et s'était levé à 4 heures du matin pour l'apporter au marché et la vendre. Le trajet de son village au marché avait duré exactement cinq heures. La vente de cette branche lui permettrait de se préparer à un Têt plus réussi et plus prospère. Et si les fleurs de pêcher se vendaient bien, il en apporterait une autre le lendemain.

Le caractère montagnard si particulier du marché de Tri Le ne se résume pas aux fleurs de pêcher Hmong ; il réside aussi dans l'abondance de produits de montagne et de forêt vendus pendant le Têt (Nouvel An lunaire). On y trouve des spécialités comme les poulets noirs, les porcs noirs, les cochons nains et les canards de Barbarie, ainsi que du riz gluant violet, du vin de riz, du taro et du riz Hmong. S'y ajoutent des articles traditionnels en brocart, tels que des jupes, des chemisiers, des foulards, des sacs et des ceintures, très appréciés des femmes des montagnes. On a l'impression que ces produits ont été précieusement conservés pendant des mois par les ethnies Thaï, Hmong et Khmu, dans l'attente d'être vendus pendant le Têt. Mme Ho Y Mai (du village de Xai 1), assise à vendre plusieurs sacs de taro, nous a confié : « Cette année, notre village a eu une bonne récolte de taro ; chaque foyer en a en abondance. La saison du taro s'est terminée en octobre, mais nous en avons gardé pour vendre à l'approche du Têt et pouvoir subvenir à nos besoins. Nous en avons déjà vendu près de la moitié depuis hier. » Assise à côté de Mme Mai se trouvait Mme Vu Y Tru (Huoi Moi 1), entourée d'une douzaine de poules noires logées dans de jolies cages. Mme Tru expliqua qu'elle élevait ses poules depuis le milieu de l'année et que, le mois dernier, plusieurs personnes étaient venues au village se renseigner pour en acheter, mais qu'elle n'avait rien vendu. Elle avait dû attendre que le prix soit plus élevé afin d'avoir plus d'argent à dépenser pendant le Têt.

Les marchés du Têt (Nouvel An lunaire) à Tri Le offrent également aux jeunes des villages des hauts plateaux l'occasion de se rencontrer, d'échanger et de faire des rencontres. C'est d'ailleurs sur ces marchés que de nombreux couples se sont rencontrés. Nous avons eu la chance de faire la connaissance de Xong Ba Chia et Vu Y Lu. Le mari marchait devant, la femme derrière, ils semblaient inséparables. Xong Ba Chia nous a confié avec joie : « Je viens du village de Nam Tot, ma femme de Muong Long. Il y a cinq ans, je suis allé au marché du Têt et c'est ici que je l'ai rencontrée. Nous nous sommes promis de venir à Muong Long pour le Têt. Quelques mois plus tard, nous nous sommes mariés et nous avons maintenant deux enfants. » À la veille du Têt, au marché de Tri Le, nous avons croisé de nombreux jeunes des hauts plateaux. Peut-être que beaucoup d'entre eux, à l'instar de Xong Ba Chia et Vu Y Lu, se marieront un jour…

En prenant un peu de recul, le marché de Tri Le ressemble à un tableau coloré. Aux couleurs éclatantes des marchandises s'ajoutent les costumes chatoyants des minorités ethniques des hauts plateaux. Tri Le abrite 33 villages et quatre groupes ethniques (Thaï, Mong, Khmu et Kinh). Les Kinh sont minoritaires, tandis que les Thaï, les Mong et les Khmu sont d'importance à peu près égale. Ces quatre groupes ethniques vivent en harmonie et en paix dans cette région frontalière de la province. Ensemble, ils contribuent à rendre le marché du Têt encore plus joyeux, chaleureux et coloré. M. Xong Ba Cha, un habitant du coin, raconte que le marché de Tri Le existe depuis très longtemps. Auparavant, il n'avait lieu que quelques fois par semaine, mais avec l'amélioration des conditions de vie, sa fréquence a progressivement augmenté. Depuis une dizaine d'années, il est ouvert tous les jours de la semaine, ce qui facilite grandement les échanges commerciaux.

Nous avons quitté Tri Le alors que le marché du Têt battait encore son plein, que les pêchers étaient en pleine floraison et que, quelque part, une mélodie entraînante résonnait : « Le printemps est arrivé, villageois ! Le poème de l’oncle Hô réveille la terre. Le son de la trompette résonne dans les deux régions ; l’appel de l’oncle Hô annonce l’arrivée du printemps… » Ainsi, le Têt est arrivé, le printemps est là, apportant joie et espoir aux villages des hauts plateaux de Tri Le et à travers tout le pays !

Texte et photos :Tuong Anh