Vertiges lors des changements de position : quelle affection médicale en est la cause ?

Les vertiges peuvent survenir à tout âge, mais ils sont plus fréquents chez les personnes âgées. Ils se manifestent souvent au réveil, la nuit ou tôt le matin, surtout lors des changements de position (en se penchant à gauche ou à droite). Bien que généralement passagers, ils sont fréquents et persistants, et peuvent avoir un impact important sur la santé.

En raison de troubles vestibulaires

Les vertiges lors des changements de posture sont le plus souvent dus à des troubles vestibulaires. Le système vestibulaire, partie importante de l'oreille (appelée cochlée vestibulaire), est situé derrière le tympan, dans la cochlée (des deux côtés). Il joue un rôle dans le maintien de l'équilibre, de la posture et la coordination des mouvements du corps, notamment des yeux, de la tête et du reste du corps.

Le syndrome vestibulaire (SV) peut avoir de nombreuses causes, notamment : une mauvaise circulation sanguine (troubles circulatoires dus à l'anémie, à l'hypertension ou à l'hypotension), des changements climatiques soudains et inhabituels, une intoxication par des toxines ou des produits chimiques (herbicides, insecticides comme le DDT), une intoxication alimentaire (due à des produits chimiques, des toxines bactériennes ou fongiques), une mastoïdite chronique, une lésion du nerf vestibulaire ou la prise de certains médicaments comme les antibiotiques aminoglycosides (streptomycine), les diurétiques et les analgésiques. D'autres facteurs peuvent également y contribuer, tels que : l'âge avancé, l'obésité, l'anémie (entraînant des troubles circulatoires), une tension nerveuse fréquente (pression au travail, conflits internes, stress, etc.), une position assise prolongée devant un ordinateur, un environnement de vie défavorable (pollution, logement exigu, bruit excessif, etc.), l'alcoolisme, une activité sexuelle irrégulière (voire excessive) et des conditions météorologiques constamment changeantes et imprévisibles. Ces facteurs, seuls ou combinés, peuvent favoriser l'apparition du syndrome vestibulaire.

Si vous pensez souffrir d'un trouble vestibulaire, vous devriez consulter un ORL ou un neurologue.

De nombreux experts mentionnent également que les troubles vestibulaires peuvent être causés par une dégénérescence de la colonne cervicale, des lésions du huitième nerf crânien, des tumeurs cérébrales ou des troubles du système nerveux central (accident vasculaire cérébral), une spondylomyélite basilaire, l'épilepsie, la sclérose en plaques, etc.

Symptômes des troubles vestibulaires

Les troubles vestibulaires surviennent souvent au milieu de la nuit ou tôt le matin, au réveil, lorsque l'on est incapable de s'asseoir, ou suite à des changements brusques de température (par exemple, en passant d'une pièce climatisée à une autre), provoquant des étourdissements et des vertiges, parfois accompagnés de nausées et de vomissements. Les vomissements se manifestent généralement par des haut-le-cœur ou par des vomissements de bile verte ou jaune. La personne se sent instable, étourdie et perd l'équilibre ; tenter de se lever et de marcher peut entraîner des chutes ou des trébuchements, susceptibles de provoquer des blessures, voire des fractures, en particulier chez les personnes âgées très fragiles. Les étourdissements sont particulièrement intenses, notamment lors des changements de position, c'est-à-dire en se penchant d'un côté à l'autre, ce qui provoque des vertiges et des nausées. Le patient souhaite alors rester immobile, les yeux fermés. Les étourdissements, les vertiges, les pertes d'équilibre, les nausées et les vomissements, s'ils sont légers, sont passagers ; s'ils sont sévères, ils peuvent durer trois heures, voire plusieurs jours, sans traitement rapide.

Par conséquent, en cas de trouble vestibulaire, les patients doivent adopter une position allongée confortable (sur le côté gauche, le côté droit ou sur le dos) et éviter de changer de position. Ils doivent également éviter la lumière vive (soleil ou lumière artificielle) et les bruits forts (musique, percussions, machines à souder), car tous ces éléments peuvent provoquer une gêne importante et aggraver les symptômes. Le diagnostic des troubles vestibulaires nécessite une consultation médicale. En fonction de la description des symptômes par le patient, le médecin déterminera les examens complémentaires et les interventions paracliniques appropriées, comme une prise de sang à jeun pour vérifier le cholestérol total et le cholestérol LDL. En cas de suspicion d'athérosclérose, une angiographie peut être réalisée ; une endoscopie ORL (pour les pathologies ORL) peut également être effectuée. Si une tumeur cérébrale, un trouble du système vestibulaire ou un accident vasculaire cérébral sont suspectés, une tomodensitométrie (TDM) ou une imagerie par résonance magnétique (IRM) peuvent être prescrites.

Que faire si vous pensez souffrir du syndrome vestibulaire ?

Si vous pensez souffrir d'un trouble vestibulaire, consultez un ORL ou un neurologue. Un examen médical permettra d'en déterminer la cause. Un diagnostic précis facilitera et optimisera la prévention. Si vous avez déjà présenté un trouble vestibulaire, sa fréquence diminuera progressivement et, idéalement, il ne récidivera pas. S'il est lié à un problème d'oreille, de nez, de gorge, de sinus ou de tension artérielle, un traitement adapté est nécessaire. En cas de spondylose cervicale, le traitement devra être prescrit par votre médecin. De nombreux médicaments existent pour traiter les troubles vestibulaires. Toutefois, le choix du traitement le plus approprié relève de la responsabilité du médecin ; l'autodiagnostic et l'automédication sont fortement déconseillés.

Professeur agrégé Dr Bui Khac Hau

Selon Santé et Vie - NT