Les bananes mûrissent « super vite » grâce à des produits chimiques.

Un tube de produit chimique de la taille d'un doigt, provenant de Chine, a été mélangé à deux litres d'eau et pulvérisé uniformément sur des régimes de bananes vertes empilés au sol. Après une seule nuit, ces régimes de bananes ont pris une couleur jaune éclatante, leur donnant un aspect extrêmement appétissant.

Trempage de chaque régime de bananes dans un produit chimique de maturation « ultra-rapide » - Photo : Ha An

Chaque jour, des bananes mûries artificiellement avec ce produit chimique sont régulièrement mises sur le marché intérieur...

Technologie de trempage par pulvérisation

Pour aider les lecteurs à comprendre le processus de maturation artificielle des bananes, un journaliste du quotidien Thanh Nien a passé plusieurs jours à enquêter sur le marché aux bananes situé au bord du fleuve Rouge, au bout de la rue Ham Tu Quan (district de Hoan Kiem, Hanoï). Ce marché, considéré comme l'un des plus importants fournisseurs de bananes de Hanoï, existe depuis une dizaine d'années et semble poursuivre son expansion.

« Ce médicament provoque de fortes démangeaisons, alors n'oubliez pas de porter des gants lors de sa préparation par mesure de sécurité. Jusqu'à présent, ceux qui m'achetaient ce médicament l'utilisaient uniquement pour faire fermenter des bananes et des tomates destinées à la revente ; je n'ai jamais entendu dire qu'ils l'utilisaient pour leur propre consommation. »

Propriétaire d'un magasin de pesticides.dans le quartier de Duong Noi (district de Ha Dong, Hanoï)

Un jour de mi-juillet, à 15 heures, suivant un batelier nommé Tung (originaire de la commune de Van Hoa, district de Ba Vi, à Hanoï), nous sommes arrivés au marché aux bananes, le long du fleuve Rouge. Plus d'une vingtaine de commerçantes, principalement des femmes, étaient rassemblées. Chacune avait « réservé » un petit lopin de terre, de quelques mètres carrés environ, pour « exposer » sa marchandise. Des régimes et des grappes de bananes jaunes et mûres étaient étalés partout. L'espace entier, près de mille mètres carrés, semblait teinté de jaune par les bananes mûres. Dans les arbres voisins, des régimes de bananes encore vertes, en cours de maturation, étaient empilés et recouverts de vieilles couvertures humides et moisies. Nous avons rencontré un homme portant des régimes de bananes vertes, leurs fruits encore verts, à côté d'un tas de bananes en train de mûrir. Parlant avec son accent si particulier de Ba Vi, il a dit à une commerçante : « Utilisez des produits chimiques pour ralentir le mûrissement. Comme ça, elles seront mûres à temps pour la vente demain. » Après avoir dit cela, il prit une bouteille de liquide incolore et la donna à la femme, avant de retourner à son travail habituel au bord de la rivière.

La vendeuse mélangea une petite quantité d'un liquide à l'odeur forte dans un seau d'eau. Puis, elle trempa chaque régime de bananes vertes dans la solution chimique avant de les déposer à côté du tas de bananes déjà mûres. « Pourquoi trempez-vous les bananes là-dedans ? » demandai-je. Avant que je puisse terminer ma question, la femme me jeta un coup d'œil et répondit sèchement : « Je ne sais pas », avant de révéler : « Les faire tremper dans ce produit chimique les rend jaunes et plus jolies à maturité. » Faisant mine de ne pas comprendre, je me tournai vers le propriétaire du bateau, Tùng, et lui demandai : « Tout le monde fait la même chose sur ce marché aux bananes. Mais ils ne les trempent pas seulement dans le produit chimique pour les rendre plus jolies ; le but principal est d'accélérer le mûrissement. S'ils laissaient les bananes mûrir naturellement, cela prendrait presque une semaine, et les vendeurs n'auraient plus les moyens de payer le loyer des quais », expliqua Tùng.

Craignant de créer des problèmes et de perdre le marché, Tung m'a rapidement entraîné sur le bateau. Dès que nous avons été hors de vue des vendeurs de bananes, il m'a regardé et a débité : « Le produit chimique utilisé pour faire mûrir les bananes a été importé de Chine. Il est bon marché mais très efficace. Après avoir pulvérisé les bananes ou les avoir trempées directement dans la solution préparée, puis l'avoir étalée uniformément sur le sol et recouverte d'une couverture, en une seule nuit, les régimes de bananes jauniront et mûriront uniformément. » Pour me convaincre, Tung a ajouté : « Ici, les marchands de bananes ont un reste de produit chimique. Une fois au quai, prends ce tube vide et va dans n'importe quel magasin de pesticides pour en acheter. Dis simplement que tu veux en acheter pour faire mûrir des bananes, et ils comprendront. »

L'utilisation de deux types de produits chimiques utilisés pour faire mûrir les bananes a été interdite.

« Ce produit chimique provoque des irritations et des démangeaisons au contact de la peau. Absorbé en grande quantité par l'organisme, il peut entraîner un coma et la mort. »

Mme Nguyen Thi Nhung, chef du département des pesticides, des mauvaises herbes et de l'environnement à l'Institut de protection des plantes.(Académie vietnamienne des sciences agricoles)

Vous pouvez en acheter autant que vous le souhaitez.

Dans le district de Ha Dong, après avoir simplement jeté un coup d'œil au tube de produit chimique que Tung m'a montré, le propriétaire d'un magasin de pesticides m'a immédiatement dit : « Vous devriez aller faire un tour dans les magasins de pesticides de Dai Mo (district de Tu Liem), Duong Noi (district de Ha Dong), Song Phuong (district de Hoai Duc), Van Noi (district de Dong Anh)... et vous renseigner. Ils sont spécialisés dans la culture des tomates là-bas, et peut-être qu'ils utilisent encore ce produit chimique pour les faire mûrir plus tôt. » D'après ce commerçant, outre les bananes, on utilise aussi ce produit chimique pour faire mûrir les tomates, les litchis et les jacquiers. Cependant, en raison de son impact direct sur la santé humaine, son utilisation est interdite.

Dans le quartier de Duong Noi (district de Ha Dong), sur un étal de pesticides, un homme d'une cinquantaine d'années, coiffé d'un fedora noir, s'est précipité vers un client qui cherchait des produits pour faire mûrir des bananes. Il lui a proposé sa marchandise : « Des produits pour faire mûrir les fruits ? J'en ai. Oui, pour les bananes, les tomates, les jacquiers… Ce sont tous des fruits. Vous êtes au bon endroit. Combien vous en voulez ? » Il a alors sorti un grand sac en plastique contenant plusieurs plaquettes thermoformées de produits chimiques, chacune contenant dix tubes. Visuellement, les tubes étaient en plastique souple, de la taille d'un annulaire, et contenaient un liquide blanchâtre. Chaque tube portait une petite étiquette en caractères chinois, mais aucune adresse de fabrication, date de péremption, ni inscription en vietnamien, à l'exception des mots « Dien Phong ». Le vendeur expliqua : « Chaque tube coûte 2 000 dongs. Ce type de pesticide n’est pas disponible localement ; il faut l’importer de la frontière de Lang Son. Mais en termes d’efficacité, il est imbattable. Diluez le contenu d’un tube dans deux litres d’eau et vaporisez la solution directement sur les régimes de bananes. C’est garanti, les bananes mûriront uniformément après une seule nuit. Elles seront toutes d’un jaune doré, comme si elles venaient de mûrir sur l’arbre. »

J'ai choisi un lot de dix petites bouteilles pour 20 000 dongs. Avant de manipuler les produits chimiques, j'ai demandé : « Est-ce du poison ? Puis-je manger les bananes mûres normalement ? » Il a fait un geste de la main, comme pour balayer ma question : « Vous faites semblant d'être naïfs ? C'est pour faire mûrir les bananes destinées à la vente, pas pour la consommation personnelle. Laissez-les mûrir naturellement quelques jours ; elles seront parfumées et sans danger. » Puis il s'est penché plus près et a chuchoté : « Je ne sais pas si c'est toxique ou non. Mais ce produit est très irritant, alors n'oubliez pas de porter des gants pour le mélanger, par sécurité. Avant, ceux qui achetaient mon produit l'utilisaient uniquement pour faire mûrir les bananes et les tomates destinées à la vente ; je n'ai jamais vu personne l'utiliser pour sa consommation personnelle. » D'après lui, le produit était importé de Chine, et si nous l'achetions en gros, le prix ne serait que de 1 500 dongs le tube.

Absorbé par l'organisme, il peut être mortel.

Pour mieux comprendre le type de produit chimique utilisé pour faire mûrir les fruits « ultra-rapidement », nous avons interrogé M. Nguyen Duy Hong, chef du Département de la protection des végétaux de Hanoï. M. Hong a déclaré que ce produit chimique ne figure pas sur la liste des pesticides autorisés au Vietnam. Il est importé clandestinement de Chine et est actuellement vendu illégalement sur le marché. Selon M. Hong : « Le plus inquiétant avec ces produits chimiques, c’est le risque de production de sous-produits nocifs et de substances toxiques lors du processus de fabrication. À mon avis, les agriculteurs devraient s’abstenir d’utiliser tout produit chimique non autorisé au Vietnam afin de préserver leur santé et l’environnement. »

S'adressant à nous, Mme Nguyen Thi Nhung, responsable du département des pesticides, des adventices et de l'environnement à l'Institut de protection des végétaux (Académie vietnamienne des sciences agricoles), a déclaré : « Il est facile de repérer les bananes mûries artificiellement. Leur pédoncule est vert, leur chair reste ferme, mais leur peau est teintée en jaune. Une fois pelée et consommée, la chair est encore dure et grumeleuse, comme du riz cru. » Selon Mme Nhung, les produits chimiques utilisés pour le mûrissement « ultra-rapide » des bananes contiennent des substances synthétiques qui, au contact de l'eau, réagissent fortement pour produire du carbure de calcium gazeux. Ce gaz permet de faire mûrir les bananes, ainsi que d'autres fruits comme les tomates et le jacquier, en quelques heures seulement après trempage dans le produit chimique. Ce produit provoque des irritations et des démangeaisons cutanées au contact. L'ingestion de grandes quantités peut entraîner un coma, voire la mort.

Selon Thanhnien -NM