L'histoire de Thuy

(Baonghean) – Vivant dans l’obscurité depuis l’âge de 5 ans, personne n’aurait pu imaginer que Nguyen Thi Thuy, une jeune fille non-voyante, puisse terminer ses études secondaires et obtenir un diplôme universitaire. Aujourd’hui, à plus de 25 ans, Thuy jouit de la confiance de tous et a été élue vice-présidente de l’Association provinciale des aveugles. Plus récemment, elle a remporté le troisième prix du concours d’écriture en braille ONKYO, organisé par l’Association mondiale des aveugles de la région Asie-Pacifique en 2013.

J’ai rencontré Thuy dans sa modeste chambre au siège de l’Association provinciale des aveugles, juste après qu’elle eut reçu deux excellentes nouvelles : une promotion et le prix Onkyo. La joie et la fierté se sont propagées aux autres membres de l’Association, car cela faisait longtemps que la province n’avait pas remporté une distinction aussi prestigieuse.

Nguyen Thi Thuy reçoit le prix décerné par l'Association mondiale des aveugles.

« Né dans une famille pauvre à Hien Son - Do Luong, à l'âge de 5 ans, ma vue s'est progressivement détériorée jusqu'à ce que je devienne complètement aveugle à cause d'une uvéite. Ma famille comptait six enfants ; mon père était un ancien combattant, ma mère agricultrice, et j'ai grandi entouré de l'amour et des soins de ma famille. Mais il semble que je n'aie pas réalisé la gravité de ma maladie à cette époque. Les années passant, un jour, j'ai pris conscience de la différence entre moi et les autres enfants : je ne voyais rien ; tout autour de moi était noir. Pendant longtemps, j'ai vécu dans l'obscurité, dans une atmosphère sombre et incertaine… »

« Insécurité… infériorité… honte… Je rêve d’être une personne normale, de voir la lumière, de voir les gens, au moins de voir ceux qui m’ont donné la vie… Mais non… ce souhait est si lointain pour moi. » – Ces premiers mots que Thuy a écrits pour participer au concours d’écriture en braille ONKYO sont nés de ses propres sentiments, ceux d’une petite fille qui a soudainement réalisé à l’âge de 5 ans qu’elle était malvoyante. L’immense douleur la faisait paraître plus âgée que les autres enfants de son âge. Son handicap physique l’obligeait également à se surpasser, même si elle devait toujours travailler deux ou trois fois plus et endurer bien plus de souffrance qu’une personne valide.

Thúy m'a beaucoup parlé de ses débuts à l'école et de son apprentissage du braille au Centre de formation professionnelle pour personnes handicapées : « Quand j'ai commencé à apprendre à lire et à écrire, tout était si difficile. Pour m'y habituer, j'ai dû m'entraîner à utiliser mes mains plutôt que mes yeux, me familiariser avec le tableau noir, le poinçon, m'habituer à toucher, à lire et à sentir du bout des doigts… C'était un travail difficile, il y avait des jours où je devais tenir le poinçon, j'avais mal aux mains et elles étaient gonflées, mais c'étaient aussi des jours heureux pour Thúy car, grâce à la lecture et à l'écriture, elle pouvait percevoir le monde qui l'entourait et elle a aussi compris que « sa vie pouvait changer si elle recevait une éducation appropriée ».

Malgré sa détermination, le parcours scolaire, du collège à l'université, fut long et semé d'embûches pour Thuy, qui dut se battre à maintes reprises pour pouvoir étudier et être traitée comme une personne normale. Par exemple, à son entrée au collège, le centre provincial de formation professionnelle ne proposait que des cours jusqu'au niveau primaire. Pour poursuivre sa scolarité, Thuy n'eut d'autre choix que d'intégrer le collège de son quartier. Son enthousiasme pour l'apprentissage et ses excellents résultats scolaires en primaire lui permirent d'entrer facilement au collège Hien Son (district de Do Luong). Cependant, souffrant de déficience visuelle et ayant besoin d'une aide constante, Thuy dut sauter une classe, passant directement de la 5e à la 7e. Son petit frère était en effet dans cette classe, et sans lui, sans personne pour l'accompagner à l'école et la ramener, ni pour recopier ses notes et lui lire, Thuy ne pouvait pas apprendre. Au début, son crayon, son tableau blanc et le bruit qu'elle faisait sur les tablettes suscitaient la curiosité. Pour Thuy, faire du bruit était comme commettre un crime abominable. Cette différence donnait aussi à Thuy le sentiment d'être « une excentrique, ce qui me faisait perdre confiance en moi, me faisant toujours me sentir isolée dans mon propre monde, dans une école censée être réservée aux gens normaux ».

Thúy a également remarqué le traitement « inhabituel » que lui réservaient ses professeurs. Elle était triste quand on pensait : « Thúy vient en cours juste pour s'amuser, et comme elle est malvoyante, il n'y a pas d'espoir. » Alors, à chaque contrôle, quand elle entendait ses camarades chuchoter à propos de leurs notes, elle rentrait chez elle, « enfouissait son visage dans une couverture et pleurait ». Plus tard, ne voulant plus de ce traitement de faveur et désireuse d'évaluer ses propres capacités, Thúy a contacté directement chaque professeur pour leur demander de l'autoriser à passer les contrôles et les examens comme ses camarades. Certains professeurs ont d'abord été sceptiques, mais ils se sont finalement habitués à l'image d'une salle d'examen avec un seul professeur et un seul élève : le professeur lisait chaque question pour que l'élève la recopie, et l'élève répondait puis lisait ses réponses au professeur. Parfois, les professeurs demandaient à un élève plus jeune de lire les questions et de recopier les réponses pour Thúy. Un contrôle pouvait durer deux ou trois heures, mais Thúy n'a jamais perdu courage.

Au lycée, les méthodes d'apprentissage et d'examen de Thuy étaient similaires. Elle confiait que la matière la plus difficile était la littérature, car tandis que les autres écrivaient leurs pensées, elle devait réfléchir et dicter à ses camarades. De même, en anglais, contrairement au vietnamien, elle ne pouvait pas compter sur l'épelage des mots et peinait donc à suivre le rythme de ses camarades. Puis, lors du concours d'entrée à l'université, alors que ses amis hésitaient encore entre des dizaines d'établissements, Thuy dut accompagner ses parents d'une université à l'autre pour obtenir l'autorisation de passer l'examen. Cependant, l'université de Vinh et l'université du Travail et des Affaires sociales refusèrent toutes deux, prétextant qu'elles « ne pouvaient pas mettre en place de jury d'examen spécifique pour les personnes malvoyantes ». Heureusement, grâce à une amie rencontrée en ligne, Thuy apprit que l'université des Sciences de Hué acceptait les candidats malvoyants. Ne voulant décevoir personne, elle obtint la meilleure note parmi les douze candidats à l'examen cette année-là. Le seul problème, c'est que comme l'université ne compte que deux départements, Histoire et Littérature, j'ai dû choisir la mauvaise spécialisation, alors que mon plus grand désir était d'étudier le travail social pour pouvoir travailler plus tard auprès des aveugles.

L'essai soumis au concours d'écriture en braille Onkyo, intitulé « Le braille change ma vie », organisé par la région Asie-Pacifique de l'Association mondiale des aveugles, a été rédigé par Thuy durant ses derniers jours à l'Université des sciences de Hué. À l'époque, Thuy considérait simplement ce concours comme une occasion d'écrire sur elle-même ; elle y participa donc avec sérénité, sans jamais imaginer qu'elle remporterait le prix. Les juges, sans doute impressionnés, n'en revenaient pas qu'une jeune fille issue d'une région rurale pauvre de la province de Nghệ An puisse avoir la force de surmonter l'adversité, malgré une opération ratée qui l'avait rendue définitivement aveugle d'un œil.

Peut-être avaient-ils du mal à croire qu'une collégienne, malgré la réticence de ses parents à subir une nouvelle opération pour sauver son œil restant, était déterminée à se faire opérer, allant même jusqu'à « s'entraîner pendant un mois à vivre dans l'obscurité totale » au cas où « la seconde opération échouerait à nouveau ». Ils seraient peut-être aussi touchés par l'histoire d'un jeune frère qui, grâce au soutien et à la prise de notes de sa sœur, est passé d'un garçon espiègle et têtu à un élève brillant ayant réussi le concours d'entrée à l'Université des Transports et des Communications. Ils avaient également du mal à croire qu'une famille composée d'un père ancien combattant, d'une mère agricultrice et d'un enfant malvoyant puisse élever six enfants jusqu'à l'obtention d'un diplôme universitaire et l'accès à des emplois stables.

Pour Thuy, ces résultats inattendus ont été une source de force et de motivation. Immédiatement après l'obtention de son diplôme, elle a été embauchée par l'Association provinciale des aveugles comme responsable du Comité des femmes, et deux mois plus tard seulement, elle a gagné la confiance de l'association et a été élue vice-présidente. Brandissant le prix qu'elle a reçu en janvier 2014, Thuy a déclaré : « Quand je suis devenue vice-présidente, les avis étaient partagés, beaucoup s'inquiétaient de mon jeune âge (Thuy est née en 1988). Mais je suis convaincue que si l'on me fait confiance, je peux y arriver… » Thuy m'a ensuite parlé de ses projets d'avenir, du fonds d'aide aux femmes démunies qu'elle développe depuis longtemps et pour lequel elle collecte progressivement des fonds… Le chemin sera semé d'embûches, mais grâce à sa jeunesse et à sa confiance, Thuy apportera sans aucun doute un vent de fraîcheur aux personnes malvoyantes de Nghệ An.

Texte et photos :Mon Ha